Страница 18 из 38
Глава 15
Нелл
Я очнулся резко, с громким вдохом через рот. Словно рыба, выброшенная на сушу, я глотал ртом воздух, пытаясь понять, кто я и где сейчас нахожусь.
Стоило мне распахнуть глаза, как меня ослепил яркий дневной свет. Перед глазами плыло, но я смог сфокусироваться на мужчине, что нависал надо мной, и от сильного удара ладони которого я пришёл в себя.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я признал в мужчине королевского некроманта. Тёмные волосы, хмурое лицо, прорезанное первыми морщинами, недельная небритость и накинутый на голову капюшон от некромантского плаща. Подобный плащ сейчас был и на мне, но вот только мой плащ был сшит из более дешёвой ткани, что уже успела изрядно потрепаться.
Вскочив на ноги и чуть пошатываясь, я склонился перед некромантом, желая выказать своё уважение.
Мужчина поморщившись придержал меня за плечо, не давая упасть.
— Хватит этих формальностей! Кто ты и что забыл в Призрачном королевстве? Это королевство опасно для взрослых, не говоря уже о детях!
— Я не ребёнок! Я обученный некромант! — возмутился я, не скрывая своего гнева.
— Даже так! — смерил он меня насмешливым взглядом. — Обученный некромант, говоришь? И чему же тебя такому научили, что теперь валяешься посреди призрачных земель словно мешок с костями?
Я проигнорировал его вопрос, придерживаясь за стену и стараясь снова не отключиться.
— Если ты действительно обученный некромант, то должен знать, что это место — ловушка для душ. Из этого королевства выбираются лишь единицы… Здесь правят совсем другие законы. Привычные ритуалы, заклинания и привязки здесь не работают. В недрах королевства прячется нечисть, что мутировала, обретя способность мыслить.
Королевство не показалось мне опасным или же агрессивным, по крайней мере до вчерашнего дня.
— Сколько сейчас времени? — спохватился я, вспоминая об Асте. — Мне срочно нужно во дворец!
— К чему такая спешка?
— Я не один в Призрачном королевстве. Меня, наверное, уже потеряли.
— Ты всё-таки не один! Как же куратор додумался отпустить тебя одного!
— С чего вы взяли, что меня ждёт именно куратор? Я на практике вместе со своей одногруппницей.
Я огляделся, надеясь за домами увидеть шпили дворца. Шпили не были видны. Дома и улицы вокруг были незнакомы.
Я обратился к дару, желая найти себе провожатого, но тут же отдёрнул себя. Черпать силу из опустошённого резерва сродни самоубийству. При пустом резерве очень просто выжечь свой дар. Множество бытовых вещей мы совершаем, не задумываясь о том, что мы обращаемся к силе. Маг без дара долго не проживёт. Слишком многое в нашем организме переплетено с нитями силы, без которых организм перестаёт функционировать в той же степени.
— Одногруппница ждёт тебя во дворце? — спросил некромант с непонятным для меня сомнением.
— Да, мы временно обосновались там.
Королевский некромант продолжал расспрашивать меня про дворец. Его вопросы казались мне странными, но я продолжал отвечать.
— Удивительно… — пробормотал он себе под нос.
— Что именно?
— До вас во дворец ещё никто не попадал. По крайней мере не возвращался после из Призрачного королевства живым. Я пойду с тобой!
Я не был рад сопровождению, но понимал, что самостоятельно вряд ли доберусь до дворца. Королевский некромант меня напрягал. Я понимал, что у него во всём этом есть свой интерес.
— Как вы попадали во дворец?
— Вызывали умершую душу и приказывали проводить…
Некромант задумчиво хмыкнул.
— А вы разве так не пробовали?
— В том-то и дело, что пробовали… Чем больше пытались пробиться во дворец, тем больше нечисти к нам лезло, — некромант задумавшись затих. — Какой контур призыва использовали? Возможно, дело в нём! — взбодрился он.
— Классический шестигранный для низшей нечисти.
— Не понимаю, что не так! Мы могли бы попробовать пробиться, но ты слишком слаб, а я не приучен в бою защищать кого-то кроме себя. Необходимо подождать, пока восполнится твой резерв, хотя бы наполовину.
— На это нет времени!
— Самоубийца… — пробормотал некромант, доставая из кармана мел. — Черти! — он протянул мел на раскрытой ладони.
Я выхватил мел и, опустившись на колени, стал старательно вычерчивать контур призыва. За годы учёбы я довёл этот процесс до автоматизма. Мел выводил заученные символы, линии, переплетённые единым узором.
— Я всё! — поднялся я, отряхивая колени.
— Помни, это сугубо твоё желание! В случае чего держись меня, нечисть полезет не сразу.
Некромант подошёл к моей пентаграмме и постепенно стал вливать силу. Мгновенье — и в контуре появился призрак. На зов откликнулся мужчина средних лет. Он был потрёпан, в поношенной одежде, недельная небритость и давно потухший взгляд. Казалось, взгляд потух ещё при жизни — этого точно не узнать…
— Проводи ко дворцу! — приказал некромант.
Я двигался за королевским некромантом на чистом упрямстве. Ноги подкашивались, но я делал шаг за шагом…
Улицы сменялись, но шпили дворца даже издалека не были видны.
— Я про это и говорил… — развёл руками некромант. — Нас даже близко не подпускают! У королевства будто есть свой разум! И улицы сменяются не случайным образом! Я думаю, если мы попытаемся пробиться, то встречи с нежитью не избежать!
— У нас нет иного выбора!
— Выбор есть всегда… — пробормотал некромант, но я расслышал.
Некромант достал клинок из ножен, закреплённых на голени. Клинок был покрыт рунами, значение которых я не знал.
— Зря чертил, — усмехнулся некромант, отпуская призрака. — Чтобы пробиться… хотя бы попытаться, необходима нечисть посильнее обычной души.
Некромант взмахнул клинком в воздухе, вычерчивая незнакомый мне ряд символов. Руны на клинке вспыхнули слабым светом и постепенно затухали.
— Идём! — сказал некромант, бросив на меня быстрый взгляд.
Его глазницы были затянуты чёрной пеленой, складывалось ощущение, что смотришь в бездну. Я был привычен к подобному зрелищу, но холодок по спине пробежал.
— Как мы пройдём без провожатых? — спросил я.
— Я поднял пару мертвецов в округе, и теперь угол обзора у меня гораздо больше.
Внезапно воздух вокруг нас задрожал, словно натянутая струна. Тени на улицах зашевелились, принимая очертания огромных существ, которых я никогда прежде не видел. Их тела были искажены, а лица скрывали рваные капюшоны, но теперь они казались гораздо крупнее и опаснее.