Страница 79 из 219
сирена
Глава 30
Эсмира
Сапоги Эсмиры шлепали по застоявшейся воде. Вытерев лоб, она остановилась, пока сопровождавшие её мужчины заглядывали ей через плечо.
— Морская вода? — спросил Джек.
Эсмира вдохнула ноздрями, и рассол в воздухе щипнул ей нос.
— Полагаю, да.
— Насколько здесь глубоко? — спросил Дрэвин.
Она повернулась к нему, вскинув бровь.
— По-твоему, я имею хоть какое-то, блядь, представление? Я никогда не заходила в эту пещеру так далеко, — её слова перешли на шепот. — Двигаемся дальше.
Дрэвин хмыкнул.
— Что ж, прости, что я не знал, будто у твоей магии есть пределы,
.
Эсмира метнула в него кинжальный взгляд, после чего повернулась к Джеку.
— Нам следовало прихватить для него чертов намордник.
— Эсми, — прошептал Джек, словно остальные не могли его услышать. — Если вода продолжит прибывать, мы не сможем пройти намного дальше.
— Я знаю, — тихо ответила она. — Но нам нужно зайти так далеко, как только сможем. Сайрус зависит от нас.
Чем глубже они продвигались, тем гуще становился воздух. Пот катился по их лицам.
— Почему бы тебе не снять камзол, Эсми? — предложил Джек. — Слишком жарко, он только тянет тебя книзу.
Боги, ей ни об одной вещи в мире не мечталось сильнее.
Её глаза слегка расширились, и она плотнее вцепилась в камзол.
— Всё в порядке, — солгала она, чувствуя себя так, словно вот-вот умрет от теплового удара.
Джек замер на месте, вынудив и остальных остановиться. Он настороженно наблюдал за ней.
— Что-то не так? Ты ведешь себя странно с тех пор, как мы прибыли.
— Конечно нет, Джек. Давайте просто идти дальше, — она занервничала и потянула за воротник куртки, которая прилипла к её коже.
Вода, прежде доходившая до лодыжек, теперь поднялась до голеней, леденя кости и просачиваясь в сапоги. Теперь пещера ожила от странных звуков: время от времени со стен с грохотом осыпались камни, в скрытых расселинах булькала вода, и слабый, едва уловимый гул, казалось, вибрировал сквозь сам камень.
Низкий рокот пронесся под ногами Эсмиры, будто пещера дышала, пульсируя какой-то древней энергией.
— Вы слышите это? — тихо спросила она, и ответом ей стало несколько глухих согласных звуков. Она пристально вгляделась в темную тропу перед ними. — Это доносится оттуда, впереди.
Эсмира сорвалась на бег; всплески от шагов каждого из них эхом разносились вослед, пока они мчались за ней. Пол пещеры продолжал идти под уклон, и вода снова поднялась, холодная и бурлящая вокруг их коленей.
Команда, спотыкаясь, замерла, когда туннель открылся в огромный зал. Потолок здесь уходил невероятно высоко, теряясь во тьме, и звук несущейся воды ревел повсюду вокруг них. У дальнего конца зала массивная каменная арка стояла наполовину затопленной в подземном водоеме, в котором они находились; вода рябила странными, неестественными узорами, что заставило занервничать даже Эсмиру.
Сиськи Калипсо. Что это за чертовщина?
Она знала воду. Повелевала ей — была с ней единым целым. И все же она определенно никогда не видела, чтобы вода вытворяла
такое
.
Эсмира шагнула вперед, её дыхание перехватило. Арка была покрыта теми же древними резными знаками, и от того, как вода мерцала под ней, у неё по коже побежали мурашки. Казалось, будто этот водоем состоял вовсе не из воды, а из чего-то живого, чего-то ждущего.
Она не могла отделаться от ощущения, что оно ждало
её
. Знаки вдоль её рук и позвоночника потеплели от этой мысли.
Команда зашевелилась у неё за спиной, их тревога была осязаемой. Воздух здесь, внизу, казался более разреженным. Прежде душный туннель превратился в колоссальную каверну, где внезапный холод пробирал до самых костей.
— Ну, это жутковато, — сказал Рен с нервным смешком.
— Да, — выдохнула Эсмира, осматривая окрестности; волоски на её руках встали дыбом.
Джек подошел к ней, пытаясь перевести дух.
— Всё внутри меня твердит, что нам нужно повернуть назад. С этим местом что-то не так, Эсми. Всё это кажется неправильным.
Но глаза Эсмиры были прикованы к древней арке, её нос сморщился под нахмуренными бровями. Это было то, ради чего они пришли — путь в королевство под морем. Она чувствовала это всем своим существом, словно оно звало её в её собственном разуме.
— Мы близки, — сказала она, хотя и чуяла, что они стоят на краю чего-то опасного, возможно, даже смертоносного.
Команда обменялась настороженными взглядами, но промолчала. Они доверяли ей, это она знала, но они боялись пещеры. Честно говоря, она их не винила; что-то внутри неё самой ощущало первобытную силу, таящуюся в пределах места, где они сейчас стояли.
Зубы застучали у неё за спиной, и она увидела, что и Рен, и Ривен дышат на ладони горячим воздухом, чтобы согреться от резкого перепада температуры.
— Хотите знать, что бы сейчас очень пригодилось? — разнесся голос Дрэвина; на его лице блуждало самодовольное выражение.
— Клянусь богами, если ты скажешь…
— Мой огонь? Что ты сделаешь, Эсмира? Вырвешь мне язык? — он подмигнул ей, и она моргнула.
Никто и никогда не бросал ей вызов так, как он, и этот ублюдок становился всё храбрее с каждым разом. Она отчаянно пыталась проигнорировать едва уловимое тепло, разлившееся между её бедер от его внезапного замечания.
К
такому
она определенно не привыкла.
Джек выдохнул.
— Хорошая попытка, Феникс. Ты останешься в кандалах.
— Даже если это значит, что твой драгоценный капитан замерзнет?
— Я буду в порядке, — огрызнулась она, хотя её взгляд снова скользнул по дрожащей команде, и волна беспокойства затопила её изнутри. — Мы зашли так далеко. Еще совсем немного, и если мы наткнемся на что-то слишком опасное или на тупик, мы повернем назад.
Сделав успокаивающий вдох, Эсмира двинулась к арке. Вода плескалась у её сапог, пока она пробиралась глубже; мужчины следовали за ней по пятам. Каверна вторила эхом звукам их шагов, а странный гул становился всё громче.
— Боги, я, блядь, дождаться не могу, когда мы вернемся на корабль, — произнес Ривен сквозь стучащие зубы.
— Да уж, — поддакнул Рен.
— Кончайте вы, — вмешался Джек. — Она хочет идти дальше. Это ради Сайруса. Помните об этом.