Страница 35 из 219
Эсмира скрестила руки за спиной и подошла вплотную к его столу. — Я думаю, ты поймешь, что наказание не потребуется, как только взглянешь на причину моего «неповиновения», как ты любишь это называть.
Пока он удивленно вскидывал бровь, она залезла в карманы куртки и швырнула на стол перед ним велсинитовые кандалы и свернутый пергамент. Звон металла эхом отразился от стен.
Сайрус бросил на неё предостерегающий взгляд.
— И что это? Наручники и нечитаемый кусок бумаги?
— Ой, только не надо завязывать свою бороду узлом, — она кивнула на пергамент, и на её лице расплылась ухмылка. — Посмотри сам.
С ворчанием, в котором смешались раздражение и легкое любопытство, он развернул бумагу. Он поднял бровь и снова посмотрел на неё.
— Карта королевств.
— Да,
четырех
королевств.
— И почему это должно меня волновать? Я много раз говорил тебе, что королевство Мэринис было потеряно еще до твоего рождения.
Её глаза сверкнули от прилива раздражения. Она шумно выдохнула через нос и указала на обведенное кружком скопление скал в нескольких милях к востоку от того места, где затонул Мэринис.
— Я полагаю, король Роу нашел способ добраться до затонувшего королевства. Находясь в Анкоридж-Коув, я решила, что на корабле Феникса может быть скрыто больше секретов, и пробралась туда, когда поняла, что в его разуме почти ничего нет, — солгала она. — Я нашла это в кабинете Дрэвина перед тем, как…
— И как именно ты умудрилась стать пленницей Феникса на его же корабле? — перебил он её.
Рот Эсмиры приоткрылся, а спина выпрямилась.
— Серьезно? Из всего, что ты услышал от Джека и меня… это
всё
, что тебя волнует?
— Конечно, это меня волнует! — взревел он, вскакивая с места, но она даже не вздрогнула. — Мой самый ценный актив был схвачен врагом. Моя
дочь
, которая может подчинить любое живое существо одной песней или взглядом! Мне пришлось спасать тебя, и в этом бою я потерял нескольких членов экипажа. Я хочу знать, как это, черт возьми, произошло, Эсмира!
Она отказалась отвечать. Всё, на что её хватило, — это смотреть на него сверху вниз, тяжело дыша.
Сайрус раздраженно выдохнул и потер виски. Его взгляд упал на кандалы.
— А это зачем ты здесь выложила? — он снова откинулся в кресле, приподняв тяжелый, похожий на камень металл и пристально его изучая.
— Предположительно, они сделаны из вещества под названием велсинит.
Капитан поперхнулся воздухом и зашелся в кашле, прежде чем его напряженный взгляд снова нашел её глаза.
— Ты
уверена
, что это они? Каким богам ты продала душу, чтобы заполучить их?!
Эсмира засунула руки в карманы куртки.
— Наткнулась на них на королевском корабле.
Он встал из-за стола.
— Эсмира, это не игра. Если это то, о чем ты говоришь, они очень… опасны. Особенно для тебя, — его глаза расширились, лицо бледнело с каждой секундой, пока он, казалось, сопоставлял факты.
— Я никогда не слышала о подобном, пока…
— Пока что? — оборвал он её.
Она сглотнула, в горле образовался тугой комок.
— Пока их не застегнули на моих запястьях.
— Сиськи Калипсо, Эсмира! — проревел он.
Она вскинула руки в стороны и закричала в ответ:
— Дрэвин поймал меня, когда я прокралась в его кабинет! Когда я не смогла придумать достаточно убедительного оправдания, он защелкнул эти оковы у меня на руках и бросил в камеру под палубой!
— Значит, он знает, кто ты и что ты такое, — догадался он.
— У него не было ни малейшего понятия. Мне пришлось скрывать тот факт, что они едва не сбили меня с ног.
— Ради всех богов… — Сайрус склонил голову. Было ли это разочарование, стыд или беспокойство — она не знала наверняка.
Эсмира откашлялась и после нескольких мгновений тишины спросила:
— Что такое велсинит, и почему он подействовал на меня именно так?
Сайрус шумно выдохнул и поджал губы.
— Ты — существо магии, которую мы не до конца понимаем. Для большинства велсинит — это лишь легенда смертных. Ходили слухи, что боги выковали оружие, способное лишать магических существ их силы.
Она лихорадочно затрясла головой, пытаясь осознать его слова.
— Я не обычный оборотень. Я провела
столетия
в библиотеках этого мира, когда мы заходили в порты. Все тексты, что я находила, ясно говорили об этом.
— Да, ну что ж… в твоих венах течет своего рода магия, так что, похоже, это вещество действует на тебя так же, как и на остальных. Магия есть магия. Она зовет себе подобных.
Она невольно потерла запястья, чувствуя фантомное прикосновение оков, всё еще обжигавшее кожу.
— Но зачем принцу это? Зачем держать их на своем корабле? Разве он не боялся мятежа? Его команда состояла из одних смертных, — размышляла Эсмира вслух.
— Возможно, он прятал их от собственной родни, опасаясь, что однажды они применят их против
него
. Или от врагов.
Её глаза вспыхнули.
— Слухи твердят, что Дрэвин и Атлас вместе — великая сила. Пламя и Тень — грозные противники. Я бы поставила монету на врагов.
— Да, ну, теперь мы вряд ли узнаем это, когда его тело лежит на дне морском, — сказал он, сгребая кандалы и швыряя их в ящик стола.
Её глаза расширились, но она прикусила язык. Пускай верит в это… по крайней мере, пока что.
Эсмира постучала по кружку на карте.
— Мы поплывем сюда и разыщем затерянное королевство и его золото. Люди обманывают себя. Они не смогут спуститься туда без жабр. Мы заберем сокровища себе прежде, чем они хотя бы приблизятся к ним.
Она ухмыльнулась, и её жабры на шее трепетали, демонстрируя её истинную природу.
— Мы не будем делать ничего подобного. Ты хочешь навлечь на нас гнев богов?
Брови Эсмиры поползли вверх.
— Ты боишься… По-настоящему боишься, не так ли? Скажи мне, отец, чего именно — южных вод или богов?
Ноздри Сайруса раздулись, вены на шее напряглись, когда он навис над ней.
— Я не хочу, чтобы ты приближалась к этому месту. А теперь иди, найди какую-нибудь одежду и отдохни.
Она опешила от того, как резко он её выставил.
— То есть ты отказываешься от того, что ищет сам король только потому, что оно лежит в южных водах? Это мертвое, затонувшее королевство, отец.
Его челюсть дернулась.
— На пост, Эсмира.
— Но…
— Это приказ! — рявкнул он.