Страница 191 из 219
Глава 79
Глава 71
Эсмира
Эсмира следовала за Сиреной вверх по винтовой лестнице башни, а её мысли лихорадочно кружились: она никак не могла взять в толк, почему сестра ведет её сюда, а не в усыпальницу.
С каждым шагом перед её глазами вспыхивали призрачные картины из видения — как она в своем бесплотном облике мчалась вверх по этим самым ступеням, отчаянно пытаясь вернуться к телу Калипсо, пока Мэринис уходил под воду, и как рухнула на колени, когда древние руны заживо выжигались на её коже.
Когда дверь отворилась, тусклый свет парящих водяных сфер заиграл на стенах замковой комнаты, отражаясь в зеркальной глади каменной чаши.
Эсмира мгновенно вскинула взгляд на стену, к которой когда-то велсинитовыми цепями были прикованы их божественные тела. Оковы оказались грубо вырваны из камня.
«Так вот откуда они взяли браслет для Дрэвина»,
— пронеслось в голове.
Сирена замерла перед Вуалью Видений. Вода в чаше закручивалась, напоминая крошечный водоворот, пока её пальцы едва касались каменного ободка. Повисшее между ними молчание казалось невыносимо тяжелым, и предвкушение разгадки готово было разорвать Эсмиру изнутри.
— Я не хотела обременять тебя этим раньше, — тихо начала Сирена, не отрывая взгляда от мягко колышущейся поверхности воды. — Но ты должна понять, почему я молчала до сих пор… почему скрывала правду.
Сирена обернулась и встретилась с ней взглядом:
— Вуаль Видений… она позволяет мне видеть скрытое. Не только настоящее, но и прошлое. Я могу заглянуть в самые темные глубины веков и узнать обо всем, что произошло, даже о том, что пытались утаить, — она сделала паузу, пристально изучая лицо сестры, но Эсмира приложила все усилия, чтобы её мимика оставалась абсолютно бесстрастной. — И я увидела её. Правду о нас. О том, кем мы были… и кем являемся теперь.
Она сделала шаг ближе к Эсмире, плавно ведя пальцами по воде, словно пытаясь пробудить что-то на самом дне чаши.
— Я видела
нас
. Богинь океана, связанных единой, неразрывной силой.
— Богинь, — с трудом сглотнула Эсмира. — Ты знала об этом и всё равно молчала.
Сирена шумно выдохнула сквозь ноздри — не от раздражения, а скорее пытаясь точнее подобрать слова:
— Не молчала. Скажем так, я просто выжидала подходящий момент. И всё же, должна признать, ты удивлена гораздо меньше, чем я рассчитывала, — она одарила сестру проницательным взглядом.
— Потому что я тоже это видела, — призналась Эсмира, делая шаг к Вуали Видений и останавливаясь по другую сторону чаши.
— И что же ты увидела?
Эсмира набрала в легкие воздуха и опустила взор в бурлящий омут:
— Когда мы только пришли сюда через туннель, там была покрытая рунами каменная чаша, точь-в-точь как эта. Стоило мне коснуться её…
— Она открыла тебе тайну, верно? — Сирена слегка склонила голову набок.
— Катастрофу, — ответила Эсмира. — Я стояла в самом эпицентре падения и физически ощущала себя там.
Губы Сирены тронула хищная улыбка:
— Мы действительно
были
там, Эсмира.
— Было кое-что еще, — продолжила она. — Гробница.
Глаза Сирены округлились, а губы удивленно приоткрылись:
— Гробница… — эхом повторила она.
— Да, значит, ты о ней знаешь, — Эсмира подозрительно прищурилась, буравя её взглядом.
— Мы были сильнейшими, понимаешь? — Сирена предпочла проигнорировать прямой вопрос, не подтверждая и не отрицая её слова. —
Ты
была могущественнее любого из остальных богов, и они панически тебя боялись. Боялись того, во что мы можем превратиться. Вместе.
Волна холодного, контролируемого гнева осязаемо хлынула от Сирены, заполняя комнату.
— Жители Мэриниса до последнего настаивали на том, что наши останки необходимо надежно спрятать. Они утверждали, что наша сила слишком хрупкая и священная, что она намертво привязана к самому королевству, — взгляд её сестры изменился, став настороженным и тяжелым. — Кости в той усыпальнице…
— Они принадлежат нам, — закончила за нее Эсмира.
На лице Сирены промелькнуло нечто, похожее на триумфальную гордость. Она высоко задрала подбородок, а её губы сомкнулись в довольной ухмылке:
— Да. Они сокрыли их на случай, если предавшие нас боги вернутся за ними. Но в то время мы еще не знали, что небожители больше не ходят по землям Римелля среди своих подданных. Именно из-за предательства они теперь и
прячутся
— бегут от собственного позора.
— Но почему? Зачем остальным богам предавать их? — Эсмира судорожно сглотнула. — Предавать
нас
. Что такого мы совершили?
— Мы ничего не сделали! — прошипела Сирена. — Они уничтожили наши божественные обличия в припадке слепой, завистливой ярости.
— Но с чего им завидовать? У каждого из богов есть свои земли — свои подданные, которые правят ими, поклоняются им и возносят молитвы.
Сирена поджала губы:
— Они посчитали несправедливым, что каждому из них досталось лишь по одному заурядному королевству, в то время как мы безраздельно властвовали над всеми океанами этого мира. А ведь океан — это целая вселенная.
— Несправедливым, — эхом повторила Эсмира, и вены на её шее напряглись от ярости. — Нас скрутили и хладнокровно зарезали из обычной зависти.
Власть. Зависть. Жадность. Именно эти пороки правили всеми живыми существами в их проклятом мире, и в то самое мгновение Эсмира поклялась себе, что положит этому конец. Чего бы ей это ни стоило.
Сирена накрыла своей ладонью руку Эсмиры, покоившуюся на краю чаши:
— Магия, что до сих пор теплится в останках наших божественных тел, — это единственное, что удерживает Мэринис в безопасности на самом дне. Они не могут добраться до нас, а мы не можем выбраться отсюда. В тот роковой день они обрекли наш народ на смерть. Целая цивилизация была стерта с лица земли из-за их алчности, хотя они и пытались выставить алчными нас. Пойми, Эсмира, та сила, что заключена в этих костях — внутри
нас
, — это именно то, что необходимо, чтобы вернуть наш народ на поверхность. Чтобы поднять наше королевство из этой водяной могилы.
— Значит, ты планируешь разрушить наше проклятие, — догадалась Эсмира. — И тогда…
— К нам вернутся наши истинные божественные силы. Мы сможем поднять королевство из пучины и свершить свое возмездие.
Возмездие.