Страница 182 из 219
Глава 76
Глава 68
Атлас
Челюсть Атласа судорожно сжалась, когда он окинул взглядом развернувшуюся внизу картину. Эловинн стояла прямо рядом с ним; её золотистые глаза хищно блестели в лучах солнца, пока она полностью концентрировалась на заклинании. Её пальцы изящно и плавно рассекали воздух, раздувая и многократно усиливая потаенные страхи команды «Ночного Призрака».
Её сила мертвой хваткой удерживала каждого пирата в пучинах первобытного ужаса, и Атлас погрешил бы против истины, если бы сказал, что наблюдать за этим было легко. Он огляделся, замечая бледные, испуганные лица собственных матросов, которые стояли подле него и завороженно следили за действиями эльфийки.
Но эти пираты заслужили такую участь — они забрали его брата. Они заслуживали гораздо худшего.
— Сейчас? — спросил Сэмвелл, и его глаза округлились от страха, пока он наблюдал за тем, как люди внизу корчатся и кричат.
Атлас мрачно кивнул и вскинул руку, подавая знак:
— Сейчас.
По команде люди Дрэвина обнажили мечи и слаженным строем двинулись на пиратов, беря их в плотное кольцо. Ослепленные и дезориентированные туманом собственных кошмаров, те едва ли вообще зафиксировали их приближение.
Атлас коротко кивнул Эловинн, и они вместе начали спускаться с холма вслед за своим отрядом.
— Сдавайтесь, и, возможно, ваши страхи оставят вас, — во всеуслышание объявила она.
Атлас сделал шаг вперед, и его голос прозвучал зловеще и спокойно:
— Покоритесь, или эти кошмары последуют за вами до самых глубин преисподней, где вам самое место.
— Пошел ты на хрен!
Взгляд Атласа мгновенно перекинулся на человека, выкрикнувшего эти слова: тот в ужасе катался по земле, извиваясь и истошно воя. В ту же секунду глаза Эловинн сфокусировались исключительно на этом наглеце.
И всё же команда «Ночного Призрака» отказывалась им уступать. Некоторые из них с отчаянным упрямством цеплялись за свое оружие, сопротивляясь чужой воле, даже когда ужас когтями разрывал их разум изнутри. Эловинн глухо хмыкнула рядом с Атласом, продвигая свою магию еще глубже, не выказывая ни капли милосердия.
Шатаясь и спотыкаясь, пираты всё же поднимались на ноги, вскидывая оружие, наполовину крича, наполовину рыча от ярости.
— Это запрещено! — взревел один из них; его голос сорвался на надорванный рык, за которым едва удавалось скрыть подступающую панику.
Внимание всех присутствующих мгновенно переключилось на него. Атлас сразу подметил его заостренные уши — ему стало искренне любопытно, как одной-единственной команде удалось собрать под своим крылом выходцев изо всех королевств сразу. О подобном он никогда раньше не видел и не слышал.
— Запрещено насылать морок на эльфов!
Жестокая ухмылка озарила губы Эловинн:
— Что ж, тогда вам не следовало похищать родственника моего суженого. Где он? — прорычала она. — Где принц Дрэвин Роу?
Чувство гордости наводнило грудь Атласа при виде того, как неистово она сражалась бок о бок с ним ради спасения его брата, пусть даже её методы и были устрашающими.
— Отвечайте, где он, пока вы еще не расстались со своими никчемными жизнями.
Корчившийся на земле эльф вызывающе поднялся на ноги:
— Вы полные кретины, если думаете, будто нас можно этим напугать. Мы отбивались от тварей и похуже той тьмы, что ждет нас впереди. И если вы убьете нас, то никогда не найдете своего драгоценного Феникса.
Он выплюнул ненавистное прозвище Дрэвина с такой злобой, словно оно было пропитано ядом, что окончательно привело Атласа в ярость.
Губы Атласа растянулись в мрачной, предвещающей беду улыбке. Клубящиеся нити теней начали обвивать его руки, пока его люди перехватывали оружие поудобнее:
— Ты еще не сталкивался с
моей
тьмой, лесная тварь.
Беззвучным приказом он высвободил свои тени, позволяя им черным туманом хлынуть по земле острова. Чернильные жгуты стремительно обвили ноги пиратов, приподнимая их тела над землей и полностью сковывая движения. Мужчины покачнулись, яростно полосуя клинками пустоту, но их оружие лишь безвредно проходило сквозь темные сгустки магии, оставляя их связанными и абсолютно беспомощными, пока Эловинн продолжала безжалостно атаковать их разум.
Сэмвелл тем временем решительно направился к самому разговорчивому из них, которого он заочно счел капитаном. Его ледяной, непоколебимый взгляд был прикован к цели, когда он ловко уклонился от дикого, размашистого удара чужой абордажной сабли. Одним стремительным движением Сэмвелл перехватил запястье пирата и резко вывернул его назад, заставив того с болезненным хрипом выпустить оружие из рук. Тут же подскочивший Томми силой пихнул мужчину на колени и намертво связал его руки за спиной.
После этого Атлас заставил тени плотно обвить рты пленников, сооружая из них надежные кляпы и разом заглушая все их крики, проклятия и гневные ответы.
Один за другим матросы «Ночного Призрака» были связаны и обездвижены. Их выстроили в ряд у самого входа в пещеру, из которой они только что вышли. Пираты отчаянно вырывались и мысленно проклинали всё на свете, но тени лишь сильнее стягивали путы, намертво удерживая пленников, пока люди Атласа заканчивали заковывать последних из них в кандалы.
— Достаточно, любовь моя, — негромко произнес Атлас.
Эловинн опустила руку и сняла свои иллюзии. Пираты судорожно и шумно задышали через кляпы, ошалело моргая и щурясь в попытках избавиться от остатков жутких видений. Однако их взгляд быстро сфокусировался на Атласе и его гвардейцах, а лица исказились от лютой ярости.
Теневая хватка Атласа слегка ослабла, давая пиратам возможность перевести дух.
— Вы явились сюда с кем-то еще. Однако сейчас его среди вас нет. Так вот, если вы не горите желанием отправиться в кандалах прямиком на виселицу Лефирина, советую начать сотрудничать, — он сделал паузу, его кулаки по бокам мелко дрожали. — Где Дрэвин?! Где мой брат?
Тот самый дерзкий пират встретил его взгляд с леденящей яростью в глазах:
— Его больше нет с нами.
Сердце Атласа пропустило удар: он не понимал, имел ли этот человек в виду, что они убили его, или же Дрэвину удалось сбежать. Он резко обнажил меч и уперся острием в грудь мужчины.
— И почему же, грязная скотина? — его губа брезгливо дернулась.
Пират нагло подмигнул ему: