Страница 154 из 219
Стоило ей опустить взгляд на страницы, как он одним махом преодолел разделявшее их расстояние.
— Стой! — крикнул он, вытягивая руку, но едва его ладонь коснулась книги, как пальцы прошила острая, пронзительная боль.
Посмотрев вниз, он увидел, что она вонзила свои когти-талоны прямо в тыльную сторону его кисти — аккурат между костями.
Он поднял глаза: на её лице не было ничего, кроме мрачного раздражения.
— Эм. Ай? Какого хера, Эсмира!
Она издала тихий, злобный смешок:
— Ну вот и весь твой «Дикий Огонь», — её когти втянулись обратно в подушечки пальцев, оставив после себя крошечные сочащиеся капли крови. — В следующий раз пущу в ход яд.
Он резко отдернул руку и принялся осматривать рану, но она уже поднялась с постели и принялась расхаживать по комнате, принимаясь перелистывать страницы. Его дыхание участилось, а нервы натянулись до предела, пока она просматривала те сведения, которыми он еще не успел с ней поделиться.
— Дрэвин, что это такое? — она перевела на него взгляд и медленно покачала головой, словно не верила написанному.
— Я могу объяснить, — поспешно заговорил он. — Это именно то, о чем я хотел с тобой потолковать, но всё не выпадало удобного случая.
— Не выпадало случая? Мы торчим вместе каждое чертово утро… Как давно эта вещь у тебя? И где ты её вообще откопал? — Эсмира захлопнула книгу, и её пальцы обвели выбитую на обложке эмблему — трезубец, обвитый морским змеем.
— В библиотеке, — честно признался он.
— У них есть библиотека? Почему я о ней не знала?
Дрэвин шумно выдохнул:
— Ну, как уже было сказано… ты была слишком занята другими делами, — он протянул к ней руку: — Иди сюда, сядь. Я расскажу обо всем, что раскопал, и о том, к каким выводам пришел. Я не собирался скрывать это от тебя.
— Обо всем, что ты знаешь о чем именно?
— Просто подойди ко мне, Дикий Огонь, — голос Дрэвина смягчился, на губах появилась легкая, едва заметная улыбка, а ладонь так и осталась протянутой к ней.
Она шутливо погрозила ему пальцем, из кончика которого маняще показался один-единственный коготь:
— И даже не думай, что твое дурацкое прозвище имеет надо мной хоть какую-то власть, Дрэ.
От того, как она произнесла это «Дрэ», его пульс мгновенно подскочил.
Он поудобнее устроился на кровати:
— Ага, конечно. А теперь тащи сюда свою задницу, пока я сам тебя не заставил.
В её глазах промелькнула искра, и он уже приготовился к колкому отпору, ожидая, что её внутреннее пламя вот-вот полыхнет в полную силу, однако этого так и не произошло.
Закатив глаза, она беззвучно приблизилась к постели и села рядом, слегка утонув в самом краешке матраса.
— Хорошая девочка, — Дрэвин подмигнул ей.
Она сидела так близко, что он кожей ощущал исходящее от нее тепло, улавливая едва заметный, тонкий аромат водных цветов и влажной древесины. Интимность их близости внезапно стала слишком очевидной, осязаемой, и ему пришлось силой заставить себя сосредоточиться.
Но Эсмира была непреодолимым соблазном. Она всегда им была.
— Я проводил в этой библиотеке почти каждую свободную минуту… — он потер рукой покрытый щетиной подбородок, после чего осторожно забрал книгу из её рук и переложил к себе на колени. — Там стеллажи от пола до самого потолка, на них хранятся тысячи томов, многие из которых наверняка считаются утерянными в верхних королевствах, — он заметил, как в её взгляде мелькнуло что-то неуверенное, настороженное. — Думаю, от нас скрывают тайны.
Она не отводила от него глаз; выражение её лица ожесточилось, когда она подалась вперед, аккуратно приподняла тяжелую обложку и перевернула первую страницу.
— Что они вообще могут скрывать? Ей нужна помощь, чтобы поднять королевство со дна, раз уж Калипсо и Нариса погибли.
Его челюсть сжалась, пока он пытался навести порядок в хаосе собственных мыслей.
— Я пока не уверен до конца, но в некоторых книгах подробно излагается история королевства еще до того, как оно ушло под воду. Там упоминаются два существа колоссальной силы — сестры, связанные друг с другом и с самим морем.
Она повела плечом, вскинув на него глаза:
— Ну да. Калипсо и Нариса, надо полагать.
— Я в этом далеко не убежден, — отрезал он, стойко выдерживая её пристальный взор.
Лицо Эсмиры мгновенно побледнело, и в ту же секунду он понял: она сообразила, к чему он клонит. Она подогнула колени, забираясь на кровать, обхватила их руками и прижалась плечом к его боку. Дрэвину стоило невероятных усилий сохранить самообладание, когда её кожа соприкоснулась с его кожей.
— И ты думаешь, что в этих текстах речь идет о Сирене и обо мне? — наконец спросила она.
Дрэвин глубоко вздохнул, бросив настороженный взгляд на запертую дверь своих покоев, прежде чем заговорить:
— Послушай… я просто не думаю, что Сирена говорит тебе всю правду. И я сильно сомневаюсь, что её намерения так уж чисты, какими она пытается их выставить.
Она пристально вглядывалась в его лицо:
— То есть ты хочешь сказать, что до сих пор ей не доверяешь?
— Всё гораздо серьезнее, — он выдержал паузу, тщательно подбирая слова. — Я наблюдал. Обращал внимание на то, как она рассуждает об этом королевстве, о тебе. В ней есть какая-то… скрытая жесткость. Кое-что просто не сходится.
Её брови сошлись на переносице, но он упрямо продолжил:
— Что, если она куда сильнее, чем хочет показать? С чего бы ей обладать такими силами и при этом знать, что ты способна на то же самое, и так легко тебя обучать? Я не знаю, что происходит, когда вы остаетесь наедине, но я боюсь, что она намеренно утаивает твой истинный потенциал. Или того хуже — пытается подчинить его себе.
У Эсмиры заходил желвак на щеке, а за ледяной синевой её глаз разыгралась настоящая буря.
— По-твоему, у каждого вокруг есть свои скрытые мотивы, — прошептала она, и в её голосе отчетливо просквозила обида.
Сердце Дрэвина забилось чаще, но взгляд остался непреклонным:
— Я не могу избавиться от ощущения, что она скормила тебе лишь ту версию, в которую сама хотела, чтобы ты поверила.
Она снова опустила глаза к книге; он видел, как напряглось её лицо под весом навалившихся откровений.
— Значит, пока я пропадала с ней, осваивая магию… ты раскапывал всё это?
Он кивнул, внимательно следя за каждым её мимическим движением.
— Почему ты не сказал мне раньше?
Напряжение вокруг глаз Дрэвина спало, взгляд смягчился: