Страница 108 из 219
Он никогда не будет для неё чем-то большим, кроме как пешкой в её игре — в чьей угодно игре. Желваки заходили на челюсти Дрэвина от этого осознания.
— Эсмира, — окликнул стражник из-за двери.
— Мы идем прямо за вами! — отозвалась она, не отрывая взгляда от Дрэвина.
Она приподнялась на цыпочки и прошептала ему прямо на ухо:
— Я им не доверяю. Не до конца. Мы выслушаем их историю и найдем способ выбраться. Ни слова о своем королевском имени и не смей использовать магию, если можешь без этого обойтись. Мы знаем, что у них откуда-то есть велсинит, так что наши силы бесполезны, пока мы не придумаем план.
Дрэвин подавил дрожь, когда жар её дыхания коснулся его кожи.
Она отстранилась на шаг.
— Идет?
Его взгляд скользнул по изгибам её тела. Её поза была напряженной, а глаза словно умоляли.
Чувство дурного предчувствия осело у него в желудке, когда он осознал, что даже Эсмира была напугана тем положением, в котором они оказались.
— Идет, — повторил он эхом.
Перед ними открылись великие залы замка, излучавшие такое изящество, какого он никогда не видел ни в одном из земных королевств. Дрэвин шел молча, на шаг позади Сирены и Эсмиры, пока стражники неотступно следовали за их спинами. Мягкое свечение биолюминесцентных сфер освещало им путь, пока они парили вдоль коралловых стен.
Дворец являл собой безупречное слияние естественных морских рельефов и замысловатых орнаментов. Пол под их ногами был выложен из гладкого камня, отполированного и испещренного светящимися серебряными и золотыми нитями, которые походили на застывшие во времени течения. Своды потолков взмывали высоко вверх, образуя купола, украшенные блеклыми росписями морских волн.
Ему приходилось признать: вопреки нарастающему подозрению, это место было великолепно.
Дрэвин держал шаг уверенно, а его чувства были обострены, пока он впитывал окружающую красоту — вот только замок был не единственной красотой, занимавшей его мысли.
Две женщины безмолвно шли впереди него. И хотя черты их лиц были идентичны, казалось, на этом их сходство заканчивалось. Там, где движения Сирены были грациозными и неторопливыми, Эсмира двигалась скованно и натянуто, выглядя столь же напряженной, как чувствовал себя и он сам.
Его взгляд проследил за их фигурами: бирюзовые знаки на их руках зеркально повторяли друг друга. Вот только у Эсмиры они больше не светились и не походили на ожоги; теперь они выглядели так, словно сама морская пучина вплела этот узор прямо в её кожу.
Шаги Эсмиры замедлились ровно настолько, чтобы поравняться с Дрэвином, однако она упорно не желала встречаться с ним взглядом, уставившись строго в спину Сирены.
— Что тебе известно? — шепнул он.
Она метнула в него испепеляющий взор и прижала палец к губам. Он заставил себя подавить ухмылку, и они продолжили идти в тишине, нарушаемой лишь отголосками их собственных шагов.
Они миновали массивный арочный проход, ведущий в просторный внутренний двор, где мягко светились коренные растения глубоководного мира. В самом центре бил фонтан; его вода переливалась через край, стекая на землю небольшими ручьями, которые вились по саду подобно живительным венам. Прекрасные женщины заполняли этот сад: они ухаживали за растениями и перешептывались, когда путники проходили мимо, но по разрезу их глаз он видел, что под их кожей таится нечто иное, совсем как у Эсмиры.
Когда они оказались на противоположном конце двора и снова вернулись в стены замка, его мысли прервались: они остановились перед двумя грандиозными, расположенными друг напротив друга дверями в конце коридора.
— Это будут ваши покои, — произнесла Сирена, поворачиваясь к ним лицом и указывая на каждую из дверей. — Мое крыло находится совсем рядом. Мне бы очень не хотелось, чтобы мы потеряли друг друга из виду, — в её голосе проскользнула едва уловимая нотка предостережения, а губы изогнулись в кошачьей улыбке.
Двое стражников шагнули вперед и в унисон распахнули парные двери, после чего замерли по стойке смирно по обе стороны от них. Дрэвин посмотрел то на одну дверь, то на другую, слегка прищурившись. Мысль о том, что за ним будут надзирать, вызывала у него отвращение.
Он и не заметил, что Сирена наблюдает за ним, выжидая реакцию.
— Меры предосторожности, я уверена, ты понимаешь, Дрэвин, — его передернуло от того, как небрежно она произнесла его имя. — Здесь есть на что посмотреть, а этот замок может показаться лабиринтом. Разумеется, всё это ошеломляет, но со временем тебе будет проще освоиться.
Дрэвин покосился на Эсмиру: её взгляд смягчился при словах женщины — хотя в нем сквозило что-то отрешенное, словно она тоже всё еще пыталась примириться с происходящим.
Он снова перевел взор на подводную королеву.
— Просто немного странно, что у вас наготове оказались сразу две свободные комнаты в такой короткий срок, — он одарил её фальшивой, сдержанной улыбкой.
Улыбка Сирены зеркально повторила его собственную, после чего королева тихо хмыкнула.
— Ну, вообще-то это крепость. Здесь много крыльев. Множество незанятых комнат и покоев. Если именно это заставляет тебя насторожиться, то прошу прощения за то, что содержу свой дом в чистоте и порядке, — её взгляд окинул его с ног до головы. — Если, конечно, ты не предпочитаешь темницу. Там ты не выглядел таким взвинченным.
Ноздри Дрэвина раздулись, прежде чем он прочистил горло:
— Это был всего лишь вопрос. Прошу простить меня за… излишнюю настороженность, — он склонил голову набок и физически почувствовал, как кинжальный взгляд Эсмиры буквально прожигает ему щеку.
— Ты прощен, — Сирена указала на одну из дверей. — Эсмира, это твоя комната. Надеюсь, ты найдешь её подходящей.
Дрэвин скрестил руки на груди, на мгновение вглядываясь в лицо Эсмиры и пытаясь распознать скрытые пласты её эмоций, пока она смотрела внутрь своей комнаты. Её губы были сжаты в тонкую линию; она по-прежнему держала оборону, как и всегда, но в её глазах было что-то такое, чему он не мог дать названия. Возможно, тоска.
Сирена заговорила снова, разрезая безмолвное напряжение.
— Вы оба приведете себя в порядок, и мы встретимся в большом зале за ужином через час. Я с нетерпением буду ждать рассказа о ваших великих приключениях.
С этими словами она развернулась и направилась обратно по коридору; большая часть стражников последовала за ней, в то время как двое остались караулить прямо у их дверей.