Пока не погаснет последний фонарь. Том 3

Глава 23 枯れ木も山の賑わい Даже сухое дерево добавляет горе ценность

В этом городе ни в чем нельзя быть уверенным. Он постоянен лишь в своих разрухе и жестокости. И все же кое-что еще остается неизменным. Вездесущим. Тем, от чего нельзя спрятаться, тем, что пропитало воздух этого города, корнями проросло в иссушенную землю, проникло в каждую трещину полуобвалившихся зданий.

Страх.

Страх за свою жизнь и за жизни других. Страх перед неизвестностью и страх перед болью. Страх, что следующий день для тебя не настанет.. и страх, что пребывание в этом аду продолжится.

И хоть это душащее чувство, вцепившись в тебя, не отпускало, в какое-то время его хватка все же становилась слабее. В дни своеобразного отдыха между страшными историями страх благородно делал несколько шагов назад, давая место и другим чувствам. И тут уже от каждого человека по отдельности зависело, что выйдет вперед. Любовь или ненависть, радость или печаль, облегчение или уныние.

Надежда или отчаяние.

Вот только теперь мы лишились даже этой передышки. Теперь каждая ночь могла стать последней.

Кроме того, мы знали о том, что не было известно больше никому во всем этом проклятом городе. Я решила не надеяться, что Хасэгава поделится этой тайной с кем-то еще, даже если встретит других людей. Более того, хоть я и отгоняла эти мысли, все равно не могла не рассматривать тот вариант, что Араи.. уже нашел Хасэгаву. Что мог его убить.

Я не знала, способно ли омамори на самом деле защитить человека не только от местных ёкаев, но и от онрё в лице Араи, и страх как за жизнь Хасэгавы, так и за душу Араи не просто угнетал меня: казалось, тревога, превратившись в жидкий металл, наполнила мои вены, сделав тело тяжелым и чужим.

Но я не могла позволить себе впадать в уныние или поддаваться страху. Мы не только должны были подготовиться к последней ночи в этом городе, чтобы она не стала последней в нашей жизни, но и обязаны были рассказать другим участникам игры о том, как все могут спастись. Должны были придумать, как не дать начаться другому, не нашему сотому кайдану..

И все же я понимала, что предупредить всех невозможно. Более того, невозможно убедитьвсех в правдивости наших слов. От этого понимания бороться с тоской становилось еще тяжелее.

Несмотря на подобные сомнения, мы, немного отдохнув в тишине, которая скорее напрягала, чем давала покой, решили найти хоть кого-то и рассказать о том, что Хасэгава узнал от горной ведьмы.

При этом.. произошедшее мы не только не обсуждали – мы вообще не затрагивали эту тему, но я буквально кожей чувствовала колющее напряжение и холодную печаль моих друзей.

Молчаливая невозмутимость Эмири превратилась в мрачность. Кадзуо вновь надел ничего не выражающую маску. Йоко выглядела подавленной, и ее взгляд потускнел, а Ивасаки не находил себе места. И я понимала: это его состояние было связано с тем, что произошло с Араи. Ивасаки не только тяжело переживал уход друга, но и, я ясно это видела, мучился от чувства вины.

И все же полностью избегать этой темы оказалось невозможно, когда меня молнией пронзило воспоминание еще об одном вопросе, ответ на который Хасэгава выяснил у горной ведьмы. Ответом на который поделился со мной одной.

— Я.. после всего.. что произошло, я совсем забыла рассказать вам еще кое-что, о чем поведала Ямамба. Я узнала об этом в самом начале кайдана про Хиган, и.. потом было не до этого, – напряженно и несколько виновато произнесла я, не уточняя, как именно узнала о словах горной ведьмы. Думаю, все и так поняли.

— Не пугай нас, – усмехнулся Ивасаки, но вышло криво.

— Что такое? – взволнованно спросила Йоко, сжав в пальцах тонкую ткань своей рубашки.

— Я узнала, почему именно мы оказались в этом городе. – На этих моих словах в глазах всех, даже Эмири, вспыхнуло удивление, нет, шок, и лишь Кадзуо насторожился. – Не знаю, как мы здесь очутились и что это за место вообще.. Но сюда попадают те, кто не ценил жизнь. – Я вспомнила слова Хасэгавы: – «Не важно, свою или чужие».

Эмири задумалась. Йоко, поджав губы, отвела глаза, но я заметила, как их затянули тени. Лицо Кадзуо помрачнело. Ивасаки же непонимающе нахмурился.

— Какая ирония.. – отметила Эмири. – Видимо, кто бы за всем этим ни стоял, ему забавно наблюдать, как люди, якобы не ценящие жизнь, сражаются за нее изо всех сил.

— Не думаю, что причина лишь в этом, – задумчиво протянул Кадзуо.

— Что за бред! – возмущенно воскликнул Ивасаки. – Прости, Хината-тян, я это не тебе.. – быстро добавил он, но я лишь пожала плечами, ни в чем не уверенная. – Я очень даже ценю как свою жизнь, так и жизни других людей. Подобная причина точно ко мне не подходит!

— Может, мы что-то о тебе не знаем, детектив? – насмешливо предположила Эмири.

— Не думаю, что горная ведьма стала бы рассказывать всю правду, – заметил Кадзуо. – Если она и должна была ответить правдиво.. солгать и не договорить – это не одно и то же.

Я кивнула, понимая, что Кадзуо очень даже может быть прав. Но ко мне подобная причина имела отношение, как бы тяжело мне ни было это признавать.

Но после всего пережитого.. да даже не после всего, уже после второго моего кайдана я поняла, насколько сильно ошибалась, насколько отчаянно цеплялась за жизнь. И, как бы странно это ни звучало, постоянно балансируя на грани жизни и смерти.. я словно ожила. И теперь погибать не собиралась точно.

Времени на долгие разговоры и размышления у нас не было, так что мы, немного отдохнув, решили отправиться на поиски других пленников города, чтобы предупредить о возможном пути к спасению как можно большее их число. Но перед этим необходимо было придумать план – вернее, сюжет нашего кайдана, чтобы было о чем договариваться.

— И что вообще можно придумать? Какой рассказ, чтобы он получился страшным, но со счастливым концом? – немного нервно спросил Ивасаки.

— Не забывай, что в его сюжете героями должно стать множество человек, – мрачно добавила Эмири, и он, с досадой поморщившись, кивнул.

— Думаю, та идея, что ты озвучил.. недавно, – обратилась я к Ивасаки, – может подойти. Если немного ее доработать.

— Какая еще идея? – непонимающе нахмурился Ивасаки.

— Ты про страшилки у костра? – уточнил Кадзуо, видимо поняв, какой план, вернее, пока лишь его очертания возникли в моих мыслях.

Я кивнула и, преодолевая неуверенность, постаралась как можно четче и убедительнее описать идею, которая крутилась у меня в голове. Сюжет истории, которая должна оказаться страшной, что предполагает участие множества людей и.. возвращение домой.