Страница 39 из 90
Денис потянул носом и понял, что хочет есть. Он уже двинулся в сторону миски, но отвернулся.
Сначала дело: он превратится в человека и съест что-то настоящее.
Денис потрусил через чужой двор с качелями, затененными облезлыми кустами. В центре двора был небольшой неработающий фонтан.
— Ми-и-и-иу.. – донеслось оттуда жалобное мяуканье.
Денис вспрыгнул на бордюр и заглянул вниз.
В бетонной чаше в ворохе блеклых листьев кто-то шевелился. На Дениса уставились большие светло-голубые глаза.
— Ми-и-и-иу.. – повторил котенок.
«Ну вот, теперь с ним нужно что-то делать, – думал Денис, наблюдая, как спасенный Рыжик весело крутится под отсыревшей лавкой, ловит собственный хвост. – Он же совсем маленький. И, наверное, тоже голодный».
Он не знал, бывают ли у котов имена, ведь он не совсем кот.
Поход к офису откладывается.
Денис подхватил за шкирку пушистого мелкого и потащил назад, в свой двор. Бабка-кошатница ему молока нальет – хоть какой-то шанс выжить сегодня, а, может быть, и пережить грядущую зиму.
Он нес через дорогу смиренно болтающегося Рыжика. Лапы кололо камешками асфальта, неровно крашеными белой краской на «зебре». Кто- то клацнул фотоаппаратом. В душе бурлило раздражение.
От котенка пахло молоком, ромашками и мокрой грязью.
«Я теперь спасатель одиноких котят», – морщился Денис, но продолжил семенить вперед.
— А-а-аргх! – здоровенная псина дернулась навстречу, клацнули страшные зубы, звякнул удерживаемый хозяином ошейник с шипами.
Котенок испугался, растопырил лапки навстречу чудовищу, теплая жидкость оросила асфальт.
Изо рта псины воняло, капельки слюны брызнули в морду.
Денис чувствовал, как затряслись ноги, а шерсть на выгнутой спине встала дыбом. Эта тварь легко порвет его пополам, и всем будет все равно!
Он прибавил ходу и, не разжимая зубов на загривке Рыжика, скрылся в серебристом сумраке двора.
Луна выкатилась в непроницаемое, подернутое пеленой небо, осветила колодец двора. Похолодало. Ночной ветерок трогал шерсть, холодил нос. Где-то вдалеке лаяла собака.
Живот от голода подвело, бок грел свернувшийся клубком рыжий котенок.
Денис не мог спать. Его одолевали блохи.
Кот лежал на лавке, свесив лапу, и мысли его были нерадостными.
Если он не добудет хоть что-нибудь съестное, сил на путешествие может не хватить. А что если теория не верна и он не превратится обратно, даже если найдет то самое место, где упал? Завтра он должен научиться ловить крыс и голубей, иначе придется рыться в мусорке..
Стоп. А что, если найти лужу в отпечатке человеческой ноги и попить из нее? Произойдет ли обратная реакция?
Денис взволновался. Он осторожно подвинулся, чтобы не разбудить приблуду, сел и уставился в окутанный серебряным полумраком двор. Даже ночь теперь не сильно отличалась от дня. Где можно найти отпечаток босой ступни в жидкой грязи? Со вчерашнего вечера все подморозило, теперь никаких луж..
Денис вспомнил голые колени сидящей в кресле девушки с книжкой и улыбнулся. В квартирах его знакомых почти не водилось бумажных книг, и, надо сказать, в подсмотренном мельком зрелище светилось что-то уютно-невинное. Интересно, а эта.. Галя.. тоже не помнит, как его зовут?
Словно откликнувшись на мысли, раздался девичий возглас. Денис обернулся и уставился в конец двора, растопырив уши.
— Не трогай меня!.. – послышалось со стороны въезда во двор, затем последовало неясное мужское бурчание и смех.
Денис спрыгнул с лавки и потрусил на звуки.
Давешняя гостья – внучка Марьи Васильевны – прижималась спиной к кирпичной стене рядом с водосточной трубой, стараясь загородиться простеньким пластиковым тубусом. Студентка. Двое гопников подступали к ней, Денис видел ухмылки на мерзких рожах.
— И-и-и-и! – взвизгнула Галя – или Валя? – пнула ногой в колено одного из уродов и попыталась сбежать. Тот сграбастал ее за светлые волосы, вывернул так, что у девушки подкосились ноги, она закричала. Каблук поехал по асфальту.
Второй протянул ладонь, сжал ее лицо.
Денис, не раздумывая, прыгнул, выставив перед собой когти. Он чувствовал, как расплывается в оскале ощеренная морда, он был барсом, львом и леопардом, сконцентрированными в одной зверюге!
Теплая кровь брызнула в рот, когда он вцепился в кадык ублюдку, держащему девчонку за волосы. Противник выл и хрипел.
В бок тупо и страшно ударило, кот отлетел в сторону. Было больно вдохнуть, но глаза застило красной пеленой ярости. Он снова зарычал и прыгнул на второго, ударившего его кулаком. Руки пытались оторвать его, но кот только ожесточеннее атаковал, когда сквозь кровавую пелену пробился девичий голос:
— Брось!.. Фу!.. Хватит!.. Фу!..
Денис оттолкнулся от добычи и неуклюже упал. Тело ломило. Кот тяжело дышал, слушая хриплый вой убегающего. Куда подевался второй – его не волновало. Он победил!
Зашуршало пальто, девушка присела рядом с ним, Денис прижмурился. Узнает в нем того самого кота, которого выкинула из квартиры?
Ладонь коснулась ушей, опасливо погладила по лбу.
— Котик.. Герой мой.. Ты чей, котик?
Денис ткнулся в теплую девичью ладошку, и в глубинах его кошачьего «я» родилось урчание.
— Бабушка заругается, – улыбалась Аля.. Или Валя? Пальцы растирали мыльную пену по кошачьей шерсти.
Денис терпел. Он был рад смыть с себя грязь и кровь. Бок болел немилосердно. Может быть, Аля.. Валя.. догадается показать его ветеринару? И купить что-нибудь от блох.
Надо же, сколько лет живут бок о бок, а он никогда не бывал в этой квартире. Да и саму девушку привык воспринимать как малолетнюю пигалицу со светлыми косичками. Он вдруг осознал, что совершенно ничего о ней и не знает.
— Ну и пусть ругается, – девушка сдула гроздь мыльных пузырей. – Ты будешь моим, я буду о тебе заботиться. И назову тебя.. – она внимательно поглядела в умные зеленые глаза с вертикальными щелочками зрачков. – Назову тебя..
Время замедлилось. Казалось, невидимая нить протянулась между сидящим в ванне огромным полосатым котом и девушкой в мокрой от брызг футболке.
Удар сердца.. Еще удар..
Варе вдруг показалось, что она этого кота знает. Он выглядел совсем как..
— ..Денис, – сорвалось с губ. – Денис.
Его настоящее имя.
Что-то в мире переключилось, пространство стянулось пуповиной, захлестнуло мгновенной тошнотой и головокружением.
— Привет, – сказал Денис, по-прежнему сидя в ванне, теперь поджимая колени. – Только тс-с-с-с.. – Он приложил к губам мокрый палец.