Страница 1 из 3
A В очень уютном пригороде очень уютного городка находят четверых погибших, и все они одеты в черные лаковые ботинки! В итоге респектабельная английская леди, почтенный викарий и проницательный детектив берутся расследовать это дело... Вера Прокопчук ПРОЛОГ Глава 1 Глава 2 Глава 3 Конец ознакомительного фрагмента.
Вера Прокопчук
Тайна лаковых ботинок или Ужасно уютный детектив
ПРОЛОГ
– Умоляю вас, дедушка Николас, только не это! – вскричала леди Клементина, бурно рыдая, заламывая руки, падая на колени, и делая далее по списку все, что полагается в таких случаях, – только не это! Вы и так уже сломали мне жизнь! В старомодной библиотеке уютно горел большой камин; блики огня мерцали на корешках книг и ласкали нежным переливом прелестные каштановые локоны юной дамы. Седовласый старичок, к которому прекрасная Клементина простирала свои руки, отпил горячего кофе, поправил на коленях клетчатый плед и сердито сверкнул стеклышками очков. – Закон на твоей стороне, – молвил он веско, – неужели ты допустишь, чтобы… – Очень даже допущу! Это будет наилучшим выходом из невыносимой ситуации! – крикнула Клементина, и, вскочив с колен, выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Старичок потеребил седые бакенбарды, прислушиваясь к удаляющемуся стуку каблучков, и, обращаясь к тем, кто остался в комнате, сказал сурово: – Она всегда была легкомысленной особой. Но мы, как серьезные люди, должны принять меры…
Глава 1
Ах, тихие улочки уютного старого пригорода! Только там еще можно встретить особняки такого сорта, каким был особняк мисс Томпсон: респектабельные, с массивными дубовыми дверями, покрытые патиной времени. Задние дворики заросли резедой и желтофиолью, и уж точно, там всегда накрыт чайный столик для файфоклока: кружевная скатерть, старый тонкий фарфор, серебряный сливочник… В тот день старая мисс Томпсон вынула из духовки противень с яблочным пирогом, и, поставив его на кухонный стол, заподозрила, что в мире происходит что-то не то. Отметив это про себя, она вынула еще противень с имбирным печеньем, и тут заметила, что напротив нее, за кухонным столом, перед дверью, открытой в сад, восседает труп незнакомого джентльмена, в черной шляпе фасона «федора», новехоньком бежевом плаще и – о ужас – вульгарных модных лакированных ботинках. В спине у него торчал нож. Это нарушало общий винтажный стиль «шебби-шик» ее кухни, и заставило мисс Томпсон задуматься над вопросом, как же декорировать этого джентльмена, чтобы его присутствие не нарушало общего уюта ее жилища. В растерянности она съела пять свежих имбирных печенюшек с горячим цветочным чаем, заправив его ромом и жирными сливками, но так ничего и не придумала, и решила выяснить, откуда вообще ей подкинули это безобразие, нарушающее тихую солнечную гармонию ее дома. Она вышла на задний дворик, отворила калитку, и тут же наткнулась на труп еще одного джентльмена, на сей раз одетого в старомодный костюм-тройку, с подкрученными черными усами. На его ногах были лаковые ботинки, на шее – обрывок веревки. Рядом с ним на траве лежал выпавший монокль. Удрученно покачав головой, мисс Томпсон кое-как переступила через тело, преградившее ей дорогу, и направилась к соседке, супруге местного викария, миссис Данкуорт. Эту достопочтенную даму она застала возле ее дома, под большим раскидистым дубом, где та варила на небольшом очаге яблочный джем с изюмом, корицей, имбирем, цукатами, лимонным соком и хересом. Рядом стояли чисто вымытые банки, в которые джем предполагалось разложить. После любезного обмена приветствиями, мисс Томпсон внезапно воскликнула: – Скажите, дорогая миссис Данкуорт, а что там у вас в углу двора, между беседкой и забором? Такое впечатление, что… там чьи-то ноги, и ботинки лаковые… – Да, мне тоже кажется, что это похоже на труп, – с полуслова поняла ее миссис Данкуорт . – Последнее время трупы носят такие ужасные ботинки, никакого вкуса у людей! – Но что это за напасть? – всплеснула руками мисс Томпсон. – Я с утра обнаружила уже два трупа: один на дорожке, когда шла к вам, и еще один, вообразите, у меня в кухне! С чего бы их столько? – Наверное, к дождю, – пожала плечами миссис Данкуорт, и принялась заботливо раскладывать джем по банкам, закутывая их поверх крышечек серебряной фольгой и заматывая бечевкой. – Скорее всего, вы правы, – тихо привздохнула мисс Томпсон, – осадков давно не было, и мои розы совсем загрустили без живительной влаги, хоть я их и поливаю два раза в день. Я буду рада, если он польет мой сад; к тому же, я так люблю грустить под тихий шум летнего дождя… – Это так умиротворяет, – понимающе кивнула ее подруга. Они обе замолкли, представив, как нежно будет шелестеть теплый июльский дождь по листве, и как приятно будет слушать его звуки, укутав ноги клетчатым пледом, сидя в кресле-качалке среди вышитых подушечек! Их размышления были прерваны появлением инспектора Дулитла. Высокий, коренастый, с пышными рыжими усами, он появился как воплощение служебного рвения. Проницательный взгляд стальных серых глаз, способных разглядеть малейшие детали, котелок и идеально чистое пальто с медными пуговицами – все это придавало ему вид в высшее степени авторитетный. Коротко поклонившись, он пророкотал приветствие. – О, инспектор! – приветствовала его, как старого знакомого, миссис Данкуорт, завязывая последнюю крышечку бечевкой, – рада видеть вас; чему мы обязаны вашим визитом? Кстати, – она обернулась к мисс Томпсон, – не выпить ли нам всем по чашечке кофе? У меня есть отличные апельсиновые кексы! – Благодарю, мадам, я при исполнении, – отвечал Дулитл, с сожалением облизываясь, – понимаете, вдова миссис Смит обнаружила сегодня у себя во дворе под скамейкой труп мужчины в строгом костюме и брюках в полосочку, а также в лаковых ботинках, и я хотел спросить вас, не видали ли вы чего-нибудь подозрительного? Дамы обменялась недоуменными взглядами. – Да вроде ничего такого, – неуверенно отвечала мисс Томпсон, – а вы, дорогая миссис Данкуорт, видели что-то подозрительное? Та пожала плечами и молча покачала головой. – А это что у вас там, в углу двора, уж не труп ли, – осведомился инспектор, присматриваясь. – Очень похоже, что это именно он, сэр.