Страница 87 из 117
– Твоя мать прожила спокойную жизнь, потому что смогла простить тебя, – отец хмурился, но смотрел мне прямо в глаза. – Со мной было интересней.
Отец пошел в глубь рощи и начал рассказывать. Я шел рядом, вдыхая густой запах сильных молодых дайлвов, которые готовы были вот-вот запустить семена в полет.
– Я знал, что ты вернешься, – сказал отец, и с улыбкой посмотрел на меня, ожидая реакции. Я молча таращился на него с открытым ртом и едва не врезался в дерево. – Когда ты сбежал, я решил попробовать выяснить твою судьбу, и заглянул в Каскад. Я не увидел твоей смерти в ближайшем будущем, и в отдаленном тоже. Поэтому я подумал, что надо заглянуть дальше.
– Как первый аэль? – спросил я, затаив дыхание. Первый аэль – это практически легенда, немного миф, а на самом деле сказка, в которой рассказывается о самом первом аэле на Вергилии. Он якобы видел весь Каскад целиком и мог заглядывать в прошлое и будущее без ограничений.
– Нет, Ксандар, я не умею заглядывать в Каскад настолько глубоко, но мне хватило сил, чтобы увидеть, как через тысячи циклов ты возвращаешься на Вергилию. Я узнал, когда, где и как это произойдет. И решил тебя дождаться.
– Но почему? Я всегда считал, что ты будешь в бешенстве из-за моего… отъезда.
– Ты, наверное, хотел сказать, бегства. Да, я был в бешенстве, Ксандар. Но потом я увидел, что, когда ты вернешься, тебе будет нужна моя помощь. И сам факт того, что ты решишься вернуться, говорил о том, что всё это будет очень для тебя важно.
– Это важно для всего Конгломерата Айх-Варап, отец, – я ожидал, что он закатит глаза или сделает что-то в таком духе, но вместо этого он остановился под одним из особенно крупных дайлвов, уселся под ним и сказал:
– Расскажи мне, что с тобой случилось, Ксандар Бо.
И я рассказал. В общих чертах, но с самого начала. Про Вселенскую Каталогизацию и Гелланский Флот, про мое самообразование на борту исследовательского корабля, про бесконечное одиночество, про то, как я наткнулся на Землю, про мое возвращение в Конгломерат Айх-Варап, про безуспешные попытки обрести дом, распространение земной музыки и ее влияние на обе когорты цивилизаций, про блокировку Каскада, про Псай, Элвиса, Ана, Восу-Рая, Санзоку и конечно про Сэнто ГИГА.
Я практически выдохнул всю историю из себя и в процессе четко осознал, что мне давно было нужно кому-то выговориться. После работы на гелланский флот моя жизнь и так была полна событий, а в последнее время стала похожа на Вселенную времен формирования первых звезд – в ней постоянно что-то происходило, взрывалось, закручивалось, вспыхивало, гасло, но действия не прекращались ни на мгновение. Так что мне явно нужна была передышка.
– Что было после того, как я … сбежал? – попросил я, когда закончил рассказ. – И как ты умудрился так долго прожить? Чем ты занимался все это время? Почему не искал меня? Ты же наверняка мог найти меня в Каскаде, ты же аэль!
Отец помолчал немного, а потом ухмыльнулся и сказал:
– Я люблю тебя, Ксандар, но ты сделал мне и Мабери очень больно, – услышав имя матери я невольно вздрогнул, понимая, наконец, что я видел ее в последний раз тысячи циклов назад и больше никогда не увижу. Отец продолжал:
– Ты исчез, и Мабери была так подавлена, что я решил постоянно быть рядом с ней, чтобы она не наделала глупостей. Глядя на нее, я не мог понять, почему ты так поступил. Я бы очень зол, думаю, ты можешь представить…
Я только кивнул. Отец никогда не отличался спокойным нравом. Отчасти поэтому теперь мне казалось, что передо мной не Вирхет Бо, а кто-то другой.
– Но больше всего я злился на то, что ты бросил свой зенгод. Ты должен был стать аэлем, должен был заменить меня, Ксандар. Без тебя вся цепочка передачи знаний была разрушена. Ты поставил всех в очень сложное положение, нам пришлось искать новых аэлей среди совсем еще детей. Но глядя, как эти едва научившиеся летать малыши впервые погружаются в Каскад, какой восторг у них это вызывает, я понял, что хочу увидеть, как это произойдет с тобой. Я заглянул в будущее так далеко, как никогда не заглядывал. Я не был уверен, что вообще что-то увижу, я просто знал, что не смогу успокоиться, пока не узнаю, что с тобой случилось. Для аэля погружение в Каскад – повседневность. Особенно, если надо посмотреть, что будет в недалеком будущем, ты знаешь. Именно поэтому твои детские шалости никогда меня не удивляли…
– Но ты никогда их не предотвращал, – вставил я, а отец улыбнулся одними лишь глазами и продолжил рассказ.
– Мне пришлось надолго уйти из зенгода. Я поселился на молодом занадаро и проводил все свои дни, исследуя Каскад, отыскивая твои следы, погружаясь все дальше и дальше. Мабери сказала, что, когда она меня нашла, я был так истощен, что у меня начали выпадать перья. Но я справился, Ксандар, я увидел, как ты приземляешься на том самом занадаро, где я тебя сегодня встретил. И это было лучшее, что я когда-либо видел в Каскаде, сын. Я знал, что ты вернешься, я перестал сердиться, и Мабери тоже.
– Как ты смог заглянуть так далеко в будущее? Я думал, даже самые талантливые аэли способны видеть не дальше нескольких циклов.
– Аэли ищут занадаро. А я искал Ксандара Бо, своего сына, которого безмерно люблю. Почему-то за все эти миллионы циклов нам никогда не приходило в голову искать кого-то, а не что-то…
– Просто повода не было, – предположил я.
– Все верно, до тебя нам просто не нужно было искать кого-то за пределами Вергилии. Так что, ты, в некотором роде, несешь ответственность за то, что произошло дальше.
– Ответственность? – спросил я невинно. – Какую ответственность?
– Когда я узнал, что ты вернешься через несколько тысяч циклов, и тебе будет нужна помощь, я решил, что хочу тебя встретить. Единственный способ это устроить был связан с погружением в каскадный сон. Это состояние, в котором аэль переносит свое сознание в Каскад, а тело впадает во что-то вроде ступора и перестает стареть.
– Мы так умеем? – я вытаращился на отца, – Серьезно? Почему ты мне не рассказывал?
– Потому что обычных аэлей этому не учат, – пожал плечами отец, – Эти знания передаются от аг-аэля следующему аг-аэлю, как легенды или даже сказки. Ты бы узнал об этом, если бы остался на Вергилии. Но все равно этими навыками никто не пользовался, они просто были не нужны. Всех интересует только доступ к будущему и очень редко – перемещения по Каскаду. Они нужны в основном тем, кто уже слишком стар, чтобы далеко летать.
– Про перемещения я слышал, и я здесь именно за этим.