Страница 42 из 117
Марк не верил Линде насчет отсутствия контроля. Ему ее дар представлялся чем-то вроде рентгеновского зрения, словно она просто смотрела на рубашки карт противников и видела изображения на лицевой стороне. В реальности все работало совершенно иначе. Линда просто знала, какие карты держат в руках другие игроки. Им было достаточно посмотреть на них один раз, чтобы об этом узнала и она. Это было похоже на воспоминание о давно забытом эпизоде из жизни. И когда это воспоминание проявляется в твоем сознании в виде ясной картинки, оно просто становится частью знания о мире. Ничего удивительного, никакого ощущения откровения, просто твердая уверенность в том, что так все и есть. С помощью этого дара Линда успела заработать за покерными столами столько денег, сколько ей и не снилось. Марк, единственный, кому Линда рассказала о своей способности, быстро сообразил, какие перспективы открываются перед достаточно предприимчивым человеком с таким талантом. Но конкретно у этого предприимчивого мужчины был один большой недостаток – жадность. Поэтому о предосторожностях и планировании не шло никакой речи: Марк просто водил Линду во все казино Вегаса и сажал за покерные столы, снабжая неплохим стартовым капиталом. Бесконечные победы симпатичной девушки, которая явно чувствовала себя не очень ловко в дорогих вечерних платьях (еще одна идея Марка), быстро привлекли внимание служб безопасности сначала одного казино, затем другого и третьего, и всех остальных. Формальных причин для отказа в обслуживании не было, но они и не требовались. Линде и Марку просто запретили заходить во все казино Лас-Вегаса. Но предприимчивого мужчину, которым движет жадность, не остановили такие незначительные трудности. И вот Линда оказалась в подвальном помещении, переоборудованном под закрытый покерный клуб для особых игроков. Для тех, кому правила и ограничения официальных казино мешали получать настоящее удовольствие.
За столом уже сидело четверо. Чуть больше десятка зрителей расположились у бара. Появление пятого игрока привлекло внимание, все разговоры на секунду смолкли, но тут же продолжились, пока Линда усаживалась на предназначенное для нее место. Она улыбнулась остальным участникам – трем мужчинам и пожилой женщине – и подала знак дилеру, что она готова. Турниром распоряжался молодой человек, работавший в казино Белладжио, около которого полчаса назад Линда смотрела на шоу танцующих фонтанов.
– Если фонтаны играют Bad Romance, то и Poker Face тоже умеют? – подумала Линда про себя. – Было бы символично.
– Правила сегодняшней игры всем известны, – утвердительно проговорил дилер, игроки согласно закивали. – Мы начинаем!
Линда ни разу не встречала участников этого турнира. Слышала она только про одного – Маршалла Голдмана, сидевшего прямо напротив нее. Он был одним из владельцев крупной сети рекламных агентств, и обладал удивительной проницательностью, которая позволяла ему определять, когда кто-то из противников блефовал. На руках Маршалл держал карликового пинчера. Эта странная деталь, совершенно недопустимая для любых официальных турниров, сбивала с толку и заставляла Линду нервничать. Она ни разу не сталкивалась с ним за столом, и теперь что-то подсказывало ей, что именно с ним у нее и будет больше всего проблем.
Помимо Линды и Маршалла с собакой за столом сидели Крис Корнелиус, толстый бывший банкир, который развлекался тем, что путешествовал по миру и проигрывал огромные суммы на покерных турнирах, Виктор Бэбидж – бывший профессиональный игрок, попавшийся на попытках подкупа дилеров и вылетевший с официальной сцены, и Джина «Кошечка» Милтон – сутенерша на пенсии. Пару минут, пока дилер готовил стол к игре, Линда потратила на то, чтобы подавить тоску и накатившую апатию. Сидеть в этом месте среди этих людей ей не нравилось, но у нее была цель – заработать достаточно денег, чтобы купить ранчо в Техасе и жить там до конца своих дней в покое, достатке и, скорее всего, одиночестве. Линда не знала, сколько ей нужно, тем более, Марк забирал половину выигрыша.
Турнир шел, как по маслу. Образы карт других игроков приходили в голову Линде без труда: стоило им увидеть, что выпало на раздаче, и она узнавала об этом вместе с ними. Пару раздач она нарочно проиграла, но только пару. Первым вылетел Корнелиус, который, казалось, совсем не ожидал такого развития ситуации, несмотря на то что играл неряшливо, торопливо и много пил в процессе. Виктор Бэбидж вылетел вторым. Джина держалась до последнего, но постоянно растущие ставки вынудили ее пойти ва-банк с двумя двойками против фулл-хауса у Голдмана. Линда нарочно спасовала, держа в руках флэш, и Джина присоединилась к зрителям у барной стойки. За столом остались бывшая танцовщица и бизнесмен.
На раздаче Линде пришла дама пик и туз треф. А Голдману достались… Линда не знала, что досталось Маршаллу, потому что он не стал смотреть свои карты. Вместо этого он смотрел прямо в глаза девушке и слегка улыбался. Это было нормально. Многие игроки делали ставки после раздачи, не глядя в свои карты. Так что Линда сделала чек, Голдман тоже. Флоп открыл туз бубен, туз пик и десятку пик. Линда удвоила ставку: три туза, беспроигрышный вариант. Голдман поднял ставку еще вдвое, но так и не посмотрел в свои карты. Нервничать было бессмысленно, но Линда видела, как Марк около бара заерзал на стуле. Линда подняла ставку еще в два раза, но Маршалла это не напугало, он уравнял ставки, и на стол лег тёрн – король червей. Линда смотрела на карты Голдмана, а Голдман на них не смотрел. Он смотрел на Линду и продолжал повышать ставку.
– Надеешься на удачу, да? – про себя спросила у противника Линда. А потом через паузу так же про себя добавила: – Я тоже.
Линда уравняла ставки, чтобы увидеть ривер. Это была дама треф.
– Ва-банк, – спокойно сказал Голдман и выдвинул всю свою гору фишек на середину стола. Жест необязательный, но эффектный. Голдман, как бы в шутку, приподнял свои карты и показал их краешек спящему у него на коленях псу. В следующий миг карликовый пинчер проснулся и резко, слегка неестественно вскинул голову. Пес залился оглушительным лаем и заметался на коленях у хозяина. Голдман бросил карты на стол и попытался успокоить собаку, но тот оскалился на его руку и залаял еще громче. Дилер открыл было рот, чтобы что-то сказать, но пес спрыгнул на пол и убежал к бару, спрятавшись под стульями зрителей. Оттуда он продолжал рычать и скалиться.
– Кажется, ему не понравилось то, что он увидел, – ухмыльнулся Голдман.