Клятвы и руины

– Дочь Тьмы ищет силу, могущество… Магию, которой мир не видел многие годы. Она ищет потерянных наследников Срединных Королевств.

Сердце Уайлдера пропустило удар. Лишь благодаря десятилетиям тренировок он смог усидеть ровно.

Одра, несмотря на маску спокойствия, побледнела.

Осирис мрачно усмехнулся, а затем обхватил голову руками.

– Ты шутишь?

Однако на лице Вернича не было и намека на веселье.

– С кем же лучше объединиться, если не с обладателями магии, выходцами из семей, которые некогда хотели распространять собственную тьму?

– Наследников нет, – возразил Осирис. – Когда Дельмира пала, у короля Сорена и королевы Брай не было детей. А королевская семья Наарвы, бежав, нарвалась на стаю тенетворцев. Все они умерли.

Вернич пожал плечами:

– Этого не может быть. Она сообщила о своих намерениях нужным людям. Несколько моих источников доложили, что она жаждет наследников. Настолько, что пообещала пощадить королевство, которое их выдаст.

Он снова сел и стал вычищать грязь из-под ногтей кинжалом.

– Боги… – пробормотал Осирис, потирая переносицу.

– У королевств есть обязательства перед любыми наследниками, – вмешалась Одра.

– По закону – да, – задумчиво ответил Мастер Гильдии, а затем обратился к Боевым Мечам: – Кто-нибудь знает, когда состоится Великий Обряд? Ваши ученики будут к нему готовы?

– Осирис… – начал Тордж. – Прошло всего три недели. Еще рано говорить.

– Великий Обряд начинается сам по себе, – добавил Уайлдер, чувствуя, как по коже бегают мурашки. – Никто не знает, когда это случится в следующий раз.

Осирис провел рукой по гладко выбритой голове и тяжело вздохнул.

– Нам нужно больше Боевых Мечей.

Все это время Одра наблюдала за ними без тени эмоций на лице. Теперь она сложила руки в замок.

– Вам нужно больше воинов, – заявила она. – Больше наарванской стали. Я твержу об этом, черт возьми, уже двадцать лет.

– Толку от наарванской стали, если Боевых Мечей не хватает?

– Кажется, мы все убедились, что не только Боевой Меч может…

– Да помогут нам Фурии, женщина. Не начинай.

Уайлдер заметил, как заиграли ее желваки, но все же она замолчала. Он нахмурился. Это не было на нее похоже…

– Какие приказы, Осирис? – прервал молчание Тордж.

Мастер Гильдии встал, опершись костяшками о стол, и по очереди взглянул на каждого Боевого Меча.

– Если какие-либо наследники действительно существуют, я хочу, чтобы их нашли вы. Используйте все свои источники. Обыщите каждый уголок Срединных Королевств. Выясните, кто они. А когда найдете… приведите ко мне.

На этом встреча закончилась. Уайлдер едва смог заставить себя взять мечи и направиться к двери. Мир ускользал у него из-под ног.

– Продолжай идти, Боевой Меч, – послышался за спиной голос Одры. – Продолжай идти.

Он сделал, как она велела, переставлял ноги, пока зал совета не остался позади. Уайлдер направлялся по коридору к Главному залу, Одра шагала рядом.

– Вы были молчаливы… – наконец смог произнести он.

– Я давно научилась припасать слова до момента, когда они станут наиболее действенными, – ответила она, окидывая его веселым взглядом. – Так они становятся самым острым оружием.

Уайлдер оглядел пустынный коридор.

– Мы не можем сказать ей об этом. Им.

Одра приподняла бровь и положила руки на церемониальные кинжалы на своем поясе.

– О чем именно? О том, что на них объявлена бесчеловечная охота, или о том, что по долгу службы ты обязан их выдать?

– И о том, и о другом. Обо всем. – Уайлдер потер затылок, а затем резко остановил себя. Талемир всегда делал так, когда нервничал. – Она и так страдает. Хватит с нее камня судьбы. Это лишь выведет ее из себя.

– Возможно, ее и нужно вывести из себя.

– Пока рано, – ответил Уайлдер. – Мы должны обезопасить ее.

– Самое безопасное место – в крепости. Прямо у них под носом. И для нее, и для Эльврен, – прошептала Одра. – Они не должны покидать Тезмарр. Ни под каким предлогом.

– Согласен.

– Ты должен подготовить ее к предстоящим ужасам, – предупредила библиотекарь.

– А что я, по-вашему, делаю?

Однако она одарила мужчину таким взглядом, словно видела его насквозь.

– Ты должен тренировать ее, жестко. Даже если станешь для нее врагом. Даже если она больше никогда не посмотрит на тебя так, как раньше.

Он поборол желание прикоснуться к ноющей груди.

– Я понимаю.

– Неужели? – с уколом произнесла Одра. – Это твоя обязанность. Перед ней, перед Срединными Королевствами. Алтея сможет изменить судьбы всех нас.