Его кровь — лидокаин

— Понятия не имею, — ответила она чуть тише, чем собиралась.

В голосе всё же прорезалось еле сдержанное раздражение.

— Мать Тереза, блин, — добавила она уже почти вполголоса.

После звонка Стелла поднялась первой и, не оглядываясь, направилась к выходу. Проходя мимо Артура, она ненароком задела его плечом, но даже не приостановилась и не извинилась.

Все эти недели они упрямо делали вид, что не замечают друг друга — и в какой-то момент это стало почти привычкой. Правилом, которое никто не озвучивал вслух, но оба соблюдали.

Стелла тоже не собиралась его нарушать. Она быстро зашла в лифт, на ходу доставая телефон. Экран тут же вспыхнул сообщениями — одно за другим. Ян.

Она успела только открыть переписку, когда двери начали закрываться. И вдруг — чья-то рука между створками. Лифт послушно остановился. Артур не торопясь зашёл в лифт и нажал кнопку закрытия дверей.

Стелла едва заметно выдохнула и, не поднимая глаз, проговорила почти вполголоса, словно сама себе:

— Какая жалость... Не успела.

Артур не ответил. И даже не посмотрел на неё, словно этих слов не существовало и её тоже. Сердце вдруг сбилось с ритма — то ли от злости, то ли от слишком явного осознания: они впервые остались наедине после того разговора в больнице. Она прижала к груди учебники, будто они были способны унять дрожь в теле.

— Как покаталась? — вдруг спокойно спросил он, поправляя часы на руке.

Стелла пропустила вопрос мимо ушей, она смотрела в телефон, перечитывая последнее сообщение от Яна.

"Бандитка, почему не ответила на звонок? Ноги ещё не превратились обратно в хвост или снова ждать до полуночи?"

Губы сами собой тронула лёгкая, почти невольная улыбка. Слишком искренняя и не к месту. Она быстро набрала ответ:

"Говорить не могу, я же променяла голос на ноги :)"

Артур раздражённо наклонил голову ближе к ней, тем самым молчаливо требуя ответа. Он не касался её, но его присутствие стало ощутимым. Ожидание повисло в воздухе.

Стелла наконец оторвала взгляд от телефона. Улыбку быстро сменило раздражение.

— Мы снова общаемся?

— Ты выглядишь довольной, — перебил он, игнорируя её тон.

Девушка медленно подняла на него глаза.

— А ты выглядишь так, будто репетировал эту фразу.

Что-то в его взгляде стало жёстче.

— Быстро адаптируешься.

— Я вроде как свободна, — ногти вжались в учебники, оставляя следы. — И, знаешь… приятно, когда за тобой красиво ухаживают.

Челюсть Артура едва заметно напряглась.

— О, да, — он с усмешкой кивнул словно сам себе. — Лейман в этом специалист.

— По крайней мере, он не исчезает, когда становится неудобно, и делает хоть что-то.

Артур сделал едва заметный шаг ближе — почти незаметный, но достаточный, чтобы сократить расстояние. Теперь он внимательно смотрел прямо на неё, будто пытался прочитать не слова, а то, что за ними.

— Не обязательно участвовать в каждом представлении, — тихо сказал он, прищурив свои почти чёрные глаза, — чтобы понимать его уровень.

Его глаза сегодня были особенно тёмные. Зрачок терялся в радужке, и Стелле показалось, что она смотрит в бездну. От этого взгляда сердце заметалось волчком. Ей захотелось отвернуться, но она не смогла сделать это. Только чуть сместила взгляд на его ключицу и воротник, который, как обычно, был небрежно расстёгнут — лишь бы не в эти глаза.

— Удобно.

—

сказала она с лёгкой усмешкой, найдя в себе последние силы, хотя под коленями вдруг стало ватно.

— Когда ничего не делаешь, сложно ошибиться.

Артур не шевелился, внимательно изучая её лицо, словно обдумывая что-то. Секунда. Другая. Стелла выдержала этот взгляд.

Лифт мягко дёрнулся и остановился. Двери начали расходиться.

Он вышел первым, но у самого выхода на мгновение задержался.

— Наслаждайся вниманием, Стелла.

— А ты… — тихо ответила она, уже ему в спину, — наслаждайся ролью зрителя, Артур.

Он не обернулся, но плечи едва заметно напряглись.

Стелла осталась в лифте, и двери снова медленно сомкнулись перед её лицом. Лишь тогда она осознала, что всё это время не дышала — воздух ворвался в лёгкие резко, отдавая колючей болью.

Она опустила взгляд: учебники всё ещё были прижаты к груди так сильно, что их острые края впивались в кожу. Стелла медленно ослабила хватку, и на ладонях проступили бледные следы, будто напоминание о только что пережитом разговоре.

Крис права… Что на него сегодня нашло?

Телефон в её руке снова завибрировал. Стелла вздрогнула и, помедлив всего мгновение, глянула на экран:

«Бандитка, очень хочу тебя

увидеть!»

Ян.