Его кровь — лидокаин

Перед ней показался подъезд дома. Стелла дёрнула дверь — открыто. Она влетела внутрь и бросилась к лифту. Кнопка вызова. Щелчок. Она услышала, как лифт постепенно начал спускаться.

Снаружи хлопнула дверь подъезда. Его шаги стали глуше, но ближе. Как будто он знал — она уже никуда не денется. Лифт ехал мучительно долго. Стелла металась взглядом по тёмному холлу, будто искала ещё один выход, но его не было. Только узкий коридор, холодный свет лампы и приближающиеся шаги.

— Давай же… — прошептала она, без остановки нажимая на кнопку вызова.

Наконец двери лифта с тихим звоном разошлись. Стелла сразу же вбежала внутрь и ударила по кнопке закрытия. Лифт тронулся и поехал вверх. Она сняла шапку и села на корточки, пытаясь унять дрожь во всём теле.

— Что делать дальше? Глупая, зачем ушла из дома так поздно?

Когда лифт достиг последнего этажа, двери снова открылись. Стелла выглянула и прислушалась, зажимая при этом кнопку «открытия дверей». В подъезде стояла вязкая тишина, но через минуту послышались уверенные шаги снизу. Она посмотрела наверх, табло показывало цифру «двенадцать».

— Он знает, что я на двенадцатом!

Шаги звучали уже совсем близко. Стелла вновь бросилась в лифт и вжалась в угол. Нащупав в кармане перцовый баллончик, сжала его и положила палец на кнопку распыления, готовясь к бою. Тяжёлое дыхание слышалось совсем рядом. Она снова нажала кнопку первого этажа — двери медленно начали закрываться. И вдруг — рука в чёрной перчатке втиснулась между створками. Лифт дёрнулся и застыл, затем двери снова медленно начали разъезжаться. Стелла отпрянула к стене, в груди всё похолодело: страх пробрался до костей.

— Долго же ты бегала, — прозвучал хриплый голос. — Поехали, красотка, Громов хочет с тобой поговорить...

Он не договорил. Стелла резким движением достала баллончик и распылила прямо ему в лицо. Преследователь со стоном схватился за лицо и сделал шаг назад.

— Ах ты... тварь!

Девушка снова нажала кнопку первого этажа, и лифт тронулся.

Сердце стучало в голове, пальцах и даже в волосах. Глубокий вздох вырвался из неё, но вместе с воздухом в рот и горло залетели мельчайшие колкие частицы перцового баллончика. Они обжигали язык, лёгкие, постепенно наполняя глаза слезами. Стелла начала задыхаться. Никогда прежде она не использовала баллончик — хотя носила его с собой уже два года. Она и представить не могла, что если распылить его на кого-то, то достанется и ей.

Кашель разорвал грудь, и Стелла присела на пол лифта, сжимая горло руками. Сквозь слёзы она уже почти не различала цифры на панели. Всё, о чём она думала, — это как можно быстрее доехать до первого этажа и сделать глоток свежего воздуха.

Створки открылись, чья-то рука резко схватила её за запястье. Стелла вскрикнула и попыталась вырваться.

— Отпусти!

Она вслепую ударила локтем, но её перехватили за плечи. Жёстко и даже больно.

Девушка зажмурилась, ожидая услышать тот самый хриплый голос, но вместо этого рядом прозвучало короткое:

— Тихо.

Стелла замерла. Голос был низкий, спокойный и слишком знакомый.

Она медленно приоткрыла один глаз. Перед ней стоял Артур. Он держал её за плечи, а сам стоял так, что полностью закрывал её собой от входа в лифт. Несколько секунд он молчал, потом тихо выдохнул.

— Ты вообще думаешь иногда?

Но в голосе звучала не злость. Скорее… напряжение. Он взял её за руку и быстро повёл к соседнему подъезду.

— Быстро.

Стелла почти не сопротивлялась. Её всё ещё душил кашель, глаза щипало от газа. Артур открыл дверь подъезда и буквально втолкнул её внутрь.

— В лифт.

Двери закрылись. Стелла всё ещё тяжело дышала. Она закрыла лицо руками, пытаясь протереть его от разъедающих слёз.

— Не трогай! — жёстко сказал он. — Сейчас умоешься.

Лифт остановился. Парень открыл дверь квартиры и пропустил её вперёд.

— Умойсь тщательно и прополощи горло, — он повернул все замки и глянул на камеру домофона. — Я пока позвоню в полицию.

В ванной Стелла нащупала кран и окунула лицо в ледяную воду. Через несколько минут она наконец смогла нормально дышать и видеть. Девушка подняла голову и посмотрела в зеркало.

— Господи… ну и вид.

Глаза были красные, тушь растеклась по щекам, блеск для губ размазался по подбородку.

В дверь постучали.

— Полотенце нужно?

Стелла пальцем вытерла тушь под глазами и выглянула. Артур стоял в коридоре, прислонившись плечом к стене.

— Ну, привет, Злата.