Страница 53 из 68
– Не дерзите, леди Роерти, – Эвен с осуждением покачал головой. – Что плохого в том, что для своей команды я хочу лучшего?
– Для своей команды или для себя? – спросила я и была незаметно одернута Лексией за руку.
«Не нарывайся», – произнесла она одними губами. В широко распахнутых глазах застыл страх.
– И для себя в первую очередь, – не стал юлить парень. – Как капитан нашей группы, я несу ответственность за каждого члена своей команды. Так как ваши успехи, леди Роерти?
– Все отлично, благодарю за интерес к моей персоне, – тем же светским тоном ответила я. – Что же касается Савена, а почему бы вам как капитану не помочь ему с самоконтролем? Кажется, у вас с этим все в порядке.
– Леди Роерти!
Повернув голову на оклик, я увидела Дагела у скамейки. Лорд Кокстер, заметив меня, вероятно, только поднялся с нее. Следом за ним поднялась и его спутница. Миловидная шатенка, которую я видела рядом с ним вот уже второй раз, вежливо улыбалась.
Игнорировать эту пару снова было бы верхом неприличия. Тем более что парень помог мне избавиться от нападок Эфила, поклявшись перед ним своим именем, а это дорогого стоило.
Извинившись перед своей группой, я подошла к новым старым знакомым. Мне было любопытно, чего они хотели.
– Леди Роерти, безмерно рад новой встрече, – Дагел обозначил приветствие кивком. – Разрешите представить вам мою невесту, леди Элизабет Крут.
– Рада знакомству, – произнесла я, проследив за идеальным реверансом девушки.
– И я. Я так много слышала о вас, – проговорила она с улыбкой и торопливо добавила: – Хорошего. Конечно, только хорошего.
Я улыбнулась, скрывая неловкость. Захотелось немедленно сбежать от этой парочки.
– На самом деле мы хотели пригласить вас на ужин сегодня, – перешел Дагел к делу. – Когда мои родители узнали, что вы снова в столице, они обрадовались и захотели повидаться с вами. Матушка сильно беспокоилась о вашей судьбе.
– Я благодарна ей за беспокойство и за приглашение... – начала было я, намереваясь мягко отказаться.
Визит к тем, кто когда-то знал Софи, в мои планы на ближайшее будущее точно не входил. Мне было достаточно и вот этого настойчивого паренька. В этом случае элементарная вежливость могла обернуться против меня.
– Софи, ты скоро? Там наша очередь подходит, – появилась рядом с нами Жардина.
Светский этикет не имел для нее никакого значения, так что лорд и леди заметно напряглись. На их лицах отразились смятение и неловкость.
– Прошу простить мою подругу за внезапность. Лорд Кокстер, леди Крут, моя подруга мисс Жардина Сантос. Мы как раз говорили о сегодняшнем вечере, – пояснила я для Жар и вновь обратилась к Дагелу: – К сожалению, я не смогу присутствовать на ужине в доме ваших родителей. Мне очень жаль, но я уже дала согласие на ужин в доме родителей Жардины.
– Это точно! – невпопад добавила соседка, заметно обрадовавшись.
Формально я даже не соврала.
– Может быть, в следующий раз? – попыталась я смягчить отказ. – А теперь извините, нас ждут. Леди Крут, было приятно познакомиться.
Обозначив прощание кивком – верх невоспитанности, – я поспешила вместе с брюнеткой в столовую. Наша очередь уже подошла, и пришлось проталкиваться к ребятам сквозь недовольных. Эфил и Савен стойко держали оборону у кастрюли с мясной подливкой, так что мы успели разжиться чем-то посущественнее супа или гарнира.
– Вечером идем в таверну! – объявила Жардина, едва мы расселись за своим столом.
Больше всех, как ни странно, обрадовался Савен.
После обеда он попытался проводить меня до общежития, забрав со стола все мои учебные пособия и тетради, но в итоге его забота выглядела странно.
Отобрать у него свою поклажу я не могла. Даже пытаться не стала, потому что силы были неравны. Но и идти вместе у нас не получалось. Он бежал вперед с такой скоростью, что я едва успевала переставлять ноги и все равно шла сильно позади него. Ему даже пришлось ждать меня у входа в общежитие.
– Увидимся, – произнес он, явно довольный собой, и сгрузил мне в руки всю стопку.
Я же ничего не ответила, пытаясь отдышаться. С этой же одышкой пришлось подниматься в нашу комнату.
Соседок здесь еще не было. Они шли далеко позади нас, вместе со своими парнями. Зато появилось кое-что другое.
На моей кровати лежала новенькая кожаная сумка. И пусть в ней был всего один карман на застежке, зато какой! При желании в ней поместились бы все выданные мне учебные пособия.
Наверное, я ничему в жизни еще так не радовалась. Таскать все в руках на улице и между аудиториями было неудобно.
– Спасибо вам, миссис Паль! – восторженно выкрикнула я в потолок.
Вредный дух-хранитель академии ничего не ответил.
Расправившись с самостоятельными, я поспешила на занятие к миссис Эктаун. Сегодня она ждала меня на поле рядом с теплицами. Предыдущий урожай уже собрали, и поле готовили к новому посеву.
Поздоровавшись, я приступила к тому, ради чего пришла. Меня ожидала первая практика.
– Только научившись пропускать через себя магию, вы сможете овладеть заклинаниями своего уровня. Для простейших заклинаний первого уровня большого расхода не требуется, но если вы попробуете, например, сотворить заклинание иссушения – его применяют в густых зарослях, когда необходимо пройти, – то вложиться в него вам придется по полной. Без опыта сделать это с первой попытки у вас просто не получится.
Слушая преподавательницу, я повторяла показанные ею движения. Замерев на расстоянии друг от друга, мы раскинули руки в стороны ладонями вниз. Закрыв глаза, сосредоточились на клубке энергии, что теплился в груди.
Чистая магия всегда выпускалась на выдохе. Опытные маги за один выдох могли сразу отдать большой объем силы. Я же пока тренировалась выпускать чары хотя бы частями.
Чтобы исчерпать себя практически до дна, мне понадобилось сделать пять выдохов.
– Неплохо держитесь. Даже в обморок не упали, – удивилась миссис Эктаун.
Распахнув веки, я повернула голову. Картина, представшая моим глазам, поразила меня. Преподавательница как раз выбиралась из густой высокой травы. Зелень высилась над ее головой, в то время как трава на моем участке едва доходила мне до колен.
– Головокружение? Черные мушки перед глазами? – спросила она настороженно.
– Ничего такого, – ответила я, прислушиваясь к себе. – Чувствую только пустоту в груди.
– Это... странно, – заметила преподавательница, нахмурившись.