Страница 4 из 68
Несколько долгих секунд мы так и смотрели друг другу в глаза. Я знала, что сказала чистую правду. Практически. Прежде чем Софи поднялась в заколоченную башню, пристроенную к монастырю, она действительно половину ночи простояла в коридоре на камнях.
Так и не отыскав подходящих слов, чтобы утешить сломленную леди в моем лице, детектив-инспектор задал следующий вопрос:
– Вы видели среди тех, кто вышел из монастыря, девушку в черных одеждах?
– В черных? – Я сделала вид, что удивилась.
– Одна из послушниц видела, как дама в черном одеянии поджигала монастырь изнутри.
Я медленно покачала головой. Пыталась казаться растерянной. Все время представляла, как бы на моем месте повела себя Софи. Но я слишком мало знала о ней. Поэтому приходилось прикидывать, как бы повела себя в подобной ситуации молодая воспитанная леди.
– Может быть, это была бывшая послушница? – предположила я осторожно. – Уверена, у «Клуба послушных жен» было мало поклонниц.
– И все же... – начал было детектив-инспектор.
– И все же нас удерживали там против воли, – не дала я ему продолжить допрос.
А это был именно допрос! Просто вне стен Департамента уголовных расследований.
– И если вы хотите спросить, жаль ли мне сгоревший монастырь, то я отвечу: нет. Если там и была какая-то девушка, пожелавшая отомстить, я благодарна ей за свое спасение.
– Другие послушницы ответили так же. – На губах детектива-инспектора на мгновение появилась, но тут же пропала едва заметная усмешка. – В этом вы удивительно единодушны.
– А в чем не единодушны?
Под потяжелевшим взглядом лорда я смутилась. Снова отвернулась и уставилась на свои руки, чтобы перевести дыхание. Леди в моем положении ничего не могла требовать, даже ответов.
– Софи, вы пытаетесь защищаться. Не стоит воспринимать меня как врага, – посоветовал лорд. – Случилось преступление, за пожаром скрыли убийство. Труп настоятельницы монастыря найден в ее келье. Конечно, если это вообще она. Опознать останки возможности нет. Но каким бы монстром ни была настоятельница и как бы мне ни претило заниматься этим делом, я обязан довести расследование до конца и раскрыть преступление.
Я сидела ни жива ни мертва. Просто слушала – иного не могла. Но каждое слово впитывала столь жадно, что от напряжения сковывало мышцы.
– Что же касается вас, – продолжил лорд. – Я многим обязан вашему отцу. Он был моим наставником и руководителем, когда работал в уголовном департаменте. Я вам не враг, леди Роерти.
«Но и не друг» – произнесла я мысленно. Иначе предложил бы скрыться хотя бы на время, а не собирался передать меня мужу. Он ведь знал, точно знал после всех допросов, каким именно образом добропорядочные леди и миссис попадали в стены монастыря.
– Мы отправимся в столицу после обеда, – произнес он, не дождавшись от меня никакой реакции. – Надеюсь, вы разделите его со мной.
– Простите, но не могу. – Я поднялась вслед за ним. – Правила приличия не позволяют мне даже разговаривать с вами наедине. Но вы почему-то предпочли забыть об этом, когда выставили миссис Претти из гостиной.
– Извините, – бросил он вмиг очерствевшим голосом. – Ваша компаньонка будет присутствовать.
Не прощаясь, лорд Карилл покинул гостиную. Учитывая его слова, отказаться от обеда я не могла.