Страница 7 из 19
Голос предательски дрожал. Шансов в драке с этими парнями, которые к тому же были старше у меня, казалось, совсем нет. Я чувствовал, как горят уши и лицо. Ноги подкашивались от адреналина. Наверное, со стороны я выглядел ужасно нелепо. Признаюсь, самым большим желанием было убежать оттуда как можно скорее.
Кажется, последний раз я дрался, кажется, еще в начальной школе. Да и дракой тот случай назвать можно было с натяжкой. С Артемом, моим соседом по парте, мы тогда не сошлись во мнениях, кто же круче – Супермен или Халк? Настаивая на превосходстве зеленого мутанта, Артем толкнул меня, я шлепнулся на пол вместе со стулом, а потом, поднявшись на ноги, отвесил приятелю звонкую оплеуху. Поединок прервался вмешательством нашей учительницы – мы получили по замечанию и были рассажены за разные парты.
– Ну, сейчас ты у меня получишь!
Парень, что стоял ближе других, толкнул меня в грудь. Я отлетел и здорово приложился затылком об стену. В глазах замелькали «звездочки». Черт, что же делать? Я громко выдохнул, изо всех сил сжал ладони в кулаки, надеясь нанести обидчику хотя бы один удар. А там – будь что будет!
Но тут, откуда не возьмись, появился Кнуки. Своими клыками он вцепился в ногу одному из нападавших.
– Уйди! Уйди, псина, фу! Фу! – заорал он, пытаясь вырваться.
– Убери собаку! – крикнул его приятель, толкая меня в сторону пострадавшего.
– Кнуки, фас! Фас его! – послышался голос Анны. Она уже стояла неподалеку от нас.
– Убери псину! – громко сказал один из парней и сделал несколько шагов в сторону девушки.
Кнуки, заметив это, выпустил из клыков его приятеля и бросился к Анне. Верный пес встал между хозяйкой и подошедшим к ней парнем. Корги громко рычал и топтался на месте, оскалив клыки.
– Что тут происходит? – на шум подоспели водители-дальнобойщики, заправлявшие свои грузовики.
– Эти мерзавцы напали на моего друга! – сказала Анна, показывая рукой на ребят из внедорожника. – Вчетвером на одного!
– А ну-ка валите отсюда! – грозно сказал парням шофер, крепкий мужчина в фирменной кепке грузовой компании. – Сейчас еще три наших машины подъедут, мы вас научим уму-разуму!
– Ладно-ладно, дядя! – поднял руки один из ребят. – Не надо только угрожать!
– Валите, я сказал!
Парни, то и дело оглядываясь, сели в машину и умчались по шоссе в сторону города. Я вкратце рассказал дальнобойщикам, что произошло.
– Вот свиньи! – выругался один из них, помахивая кулаком вслед исчезающему вдалеке внедорожнику. – Зря отпустили, надо было надавать им как следует!
Поблагодарив шоферов за помощь, мы с Анной сели в мой «Форд» и поехали дальше, в сторону Орлиного утеса. Признаюсь, мои руки еще дрожали, поэтому попасть ключом в замок зажигание получилось не с первого раза.
– Спасибо, Анна, – сказал я, когда мы выехали на шоссе. – И тебе, Кнуки! Ты настоящий герой!
– Ян, зачем ты полез к ним выяснять отношения? – спросила девушка.
– Как зачем?! Они издевались над тобой!
– Да я как-то… привыкла уже давно… – негромко сказала Анна. – Ты же не думаешь, что они первые, кто решил посмеяться надо мной?
Я не нашел, что ей ответить. Конечно, я понимал, что девушке жилось нелегко. И дело тут совсем не в тех трудностях, которые ей причинял ее недуг. Это ведь непросто – быть непохожей на других.
– Знаешь, Ян, – после долгого молчания сказала Анна, – обидно не то, что про тебя кто-то говорит плохо, а то, что это обычно происходит за спиной. Когда вроде бы дружишь с кем-то, а потом узнаешь, что про тебя говорят: «Да с этой кривой по улице стыдно идти! Все смотрят, оборачиваются». Когда подруга врет, что будет готовиться дома к урокам, а сама идет на вечеринку с друзьями без меня, потому что со мной ей стыдно…
– Да это же глупости, Анна! – в возмущении почти закричал я. – Значит, и не были они настоящими друзьями!
– Спасибо, Ян, – сказала девушка, немного помолчав – И прости… я ведь так и не поблагодарила тебя за смелый поступок! Ты поступил как настоящий мужчина! А я все про свои проблемы болтаю…
– Ну что ты… – улыбаясь, подмигнул я.
Не знаю, догадалась ли Анна, что я жутко струсил, готовясь получать удары от тех парней на заправке. И, если бы не Кнуки, не знаю, чем бы все закончилось. Наверное, сейчас из города бы ко мне мчалась карета «скорой помощи».
Через несколько часов небо начало темнеть. Мы свернули с шоссе на грунтовую дорогу; по моим расчетам, километров через двадцать располагалась стоянка, где планировалось переночевать. Сказать по правде, я немного боялся, что у меня не получится разложить палатку – я никогда не делал этого сам, а всегда лишь помогал отцу. Совсем не хотелось ударить лицом в грязь перед Анной.
Однако, вскоре у нас появилась неожиданная проблема – и она оказалась куда серьезней, чем мои опасения по поводу палатки.
– Ян, тебе не кажется, что с машиной что-то не то? – спросила Анна.
– Да, надо бы посмотреть… – ответил я.
Уже минут пять, а, может, и больше, «Форд» вело в левую сторону. Я не придавал этому значения и, как оказалось, зря.
– Вот черт! – громко сказал я, осматривая автомобиль. Переднее колесо было спущено.
– Что случилось? – спросила Анна, выбравшись из машины.
– Шину проколол где-то… – пробормотал я, нервно почесывая затылок. Мне никогда раньше не приходилось менять колесо.
– И что нам делать?
– Надо поставить запасное… – пробурчал я, пытаясь сообразить, как это делается.
«Так… – пытался вспомнить я, – надо ослабить болты, поднять на домкрате, снять, а потом поставить запаску. Вроде просто…»
– Что ты делаешь, Ян? – спросила Анна, когда я принялся вытаскивать из багажника вещи.
– Надо достать инструменты, – пробурчал я.
На улице уже совсем стемнело. Проселочная дорога, на которой мы остановились, не освещалась. Анна светила фонариком телефона, пока я вытряхивал из багажника инструменты.
– Вот черт! Черт! Черт…
– Что такое, Ян?
– У меня нет домкрата… – в отчаянии пробормотал я, усаживаясь на палатку, валяющуюся на земле. – Машина старая и…
– Что же нам делать? Без него никак? – спросила девушка.
– А как без домкрата?.. машина весит, наверное, тонны полторы… как ее поднимешь?