Новеллы о любви

Но не успел он сделать и трех шагов, как леший Боровик стукнул своей палкой об пол, и помещик замер на месте, не в силах пошевелиться.

- Документы, говоришь? - прищурился леший. -А вот это что?

Он достал из своей котомки пожелтевший свиток с печатями:- Грамота на владение мельницей и прилегающими землями, выданная еще при Екатерине Великой прадеду Прохора Игнатьевича. Я её в дупле берег, для особого случая.

Агафья не смогла сдержать улыбки:- Вот и замечательно. Завтра отвезем ее становому приставу, пусть сравнит с вашими "документами", Сергей Павлович.

Дрёмин побледнел:- Это подделка! Этого не может быть!

- Может, может, - усмехнулся леший. - И печати настоящие, и подписи. Тягаться с такой грамотой ваши бумажки не смогут.

Человек из будущего, понимая, что ситуация меняется не в их пользу, попытался выскользнуть из мельницы. Но русалки преградили ему путь:- Куда же вы, сударь? Ночь на дворе, гроза. Заблудитесь ведь! Оставайтесь до утра.

- И потом, - добавила Агафья, -Нам еще нужно обсудить вашу дальнейшую судьбу. Кто вы такой и зачем помогали Дрёмину?

Мужчина неохотно вернулся:- Меня зовут Алексей Викторович Соколов. Я... был ученым в вашем времени. Изучал аномальные зоны, места силы. Обнаружил упоминание о Чёртовой мельнице в старых архивах и заинтересовался. А потом каким-то образом установил ментальный контакт с Дрёминым - мы начали видеть друг друга во снах.

- И вы решили помочь ему открыть портал? - спросила Агафья.

- Не совсем, - покачал головой Соколов. - Я лишь хотел изучить феномен, опубликовать научную работу. Но потом... потом я случайно попал сюда, во время эксперимента. И Дрёмин предложил мне сделку - я помогаю ему полностью открыть перекресток, а он дает мне возможность вернуться домой и получить все почести за открытие.

- Но вы не подумали о последствиях, - укоризненно сказал водяной. - Полное открытие перекрёстка могло привести к катастрофе для обоих миров.

Соколов опустил голову:- Я... я не знал. Дрёмин уверял, что это безопасно.

- Он лгал, - просто сказала Агафья. - Как и во всем остальном. Но теперь это уже не имеет значения. Перекрёсток защищен, и его нельзя использовать для перемещения между мирами.

Дрёмин, все еще обездвиженный колдовством лешего, злобно прошипел:- Ты еще пожалеешь об этом, мельничиха! У меня есть связи, деньги!

- А у меня есть друзья, - спокойно ответила Агафья, оглядывая нечисть, окружившую их. - И я думаю, что становой пристав будет очень интересоваться тем, как вы подделали документы на мою мельницу. Это, знаете ли, уголовное преступление.

К утру гроза утихла. Дрёмина и его приспешников, кроме Соколова, связали и отвели в сарай под присмотр кикимора Трясучки. Учёного из будущего, который выглядел скорее растерянным, чем опасным, оставили в избе под присмотром Шишки.

Агафья чувствовала себя странно. Ритуал не стёр её воспоминания, как она ожидала, но каким-то образом гармонизировал их. Теперь она не ощущала себя ни Варварой из будущего, ни Агафьей из прошлого - она была просто собой, хозяйкой Чёртовой мельницы, со всем багажом опыта и знаний из двух жизней.

- Что ты теперь будешь делать? - спросил водяной, когда они сидели на берегу пруда, глядя на восход солнца.

- Сначала отвезу грамоту приставу и разберусь с Дрёминым, - ответила Агафья. - Потом вернусь к обычной жизни - буду молоть муку, вести хозяйство. Может быть, присмотрюсь к этому Соколову - кажется, он не такой уж плохой человек, просто запутался. Его знания из будущего могут быть полезны.

- А перекрёсток? - тихо спросил водяной. - Ты ведь теперь его хранительница.

Агафья улыбнулась:- Да, я буду его хранить. И изучать, как это делал Прохор. Может быть, когда-нибудь я пойму, как использовать его силу во благо, не подвергая миры опасности.

- Ты изменилась, -заметил Кузьма Бултыхович. - Стала... целостнее.

- Так и должно быть, - кивнула Агафья. - Мельница перемалывает не только зерно, но и судьбы. Моя судьба была перемолота и превратилась во что-то новое, лучшее.

Она встала и посмотрела на мельницу, освещенную первыми лучами солнца. Вчерашняя гроза смыла всю пыль, и теперь строение выглядело обновленным, почти молодым, несмотря на свой возраст.

- Знаешь, - сказала она водяному, - Явпервые в жизни чувствую, что нашла свое место. И неважно, в каком веке или мире это место находится. Важно, что здесь я нужна, здесь я могу что-то изменить к лучшему.

- А большего и не нужно для счастья, - мудро заметил Кузьма Бултыхович. - Большего и не нужно.

Эпилог:

Прошел год с памятной ночи ритуала. Чёртова мельница по-прежнему стояла на своем месте, все так же перемалывая зерно в муку. Но многое изменилось в жизни её обитателей.

Дрёмина осудили за подлог документов и попытку незаконного захвата чужой собственности. Его имение было конфисковано в пользу казны, а сам он отправился отбывать наказание в Сибирь.

Алексей Соколов, ученый из будущего, после некоторых душевных метаний принял свою новую судьбу. Его знания физики, химии и инженерии оказались очень полезны. Вместе с Агафьей они усовершенствовали механизмы мельницы, увеличив производительность и качество помола. Постепенно между ними возникла симпатия, переросшая в глубокое чувство. Прошлой осенью они обвенчались в церкви соседнего села, вызвав много разговоров - ещё бы, сама хозяйка Чёртовой мельницы вышла замуж!

Нечисть, обитавшая вокруг мельницы, никуда не исчезла после ритуала. Наоборот, связь между ними и Агафьей стала крепче. Они помогали защищать мельницу от непрошеных гостей и поддерживать её репутацию места таинственного, но благотворного. Шишка теперь гордо именовал себя "главным домовым" и важно распоряжался в хозяйстве. Водяной Кузьма Бултыхович следил за плотиной и колесом, предупреждая о возможных наводнениях. Русалки охраняли запруду, а леший Боровик присматривал за лесом вокруг.

Слава о Чёртовой мельнице и ее необычной хозяйке распространилась далеко за пределы уезда. Люди приезжали не только молоть зерно, но и просить совета, помощи, лечения. Агафья никому не отказывала, используя свои знания из двух миров и интуитивное понимание перекрестка миров, чтобы помогать тем, кто в этом нуждался.