Новеллы о любви

Дрёмин недовольно поморщился, но спорить не стал:- Хорошо, мы уедем. Но через два дня, Агафья Никитична, эта мельница будет моей. И тогда... - он понизил голос, чтобы полицейские не слышали, - Тогда я воспользуюсь перекрёстком миров, как мне заблагорассудится. А вы... вы станете первой, кто испытает на себе его полную силу.

С этими словами он вернулся в карету и уехал вместе с полицейскими.

Как только они скрылись из виду, из-за мельницы вылезли Шишка и водяной, который специально вышел на берег.

- Слышали? - взволнованно спросила Агафья. - У нас только два дня. Завтра кто-то наверняка приедет с обыском, а послезавтра явятся забирать мельницу официально.

- Значит, ритуал нужно провести сегодня ночью, - решительно заявил водяной. -;Другого выхода нет.

- Но я ещё не всё подготовила, - засомневалась Агафья. - По инструкции Прохора, нужно целый день медитировать, готовя свой разум к отказу от прошлого.

- У нас нет этого целого дня, - пробулькал Кузьма Бултыхович. - Дрёмин хитер и коварен. Не удивлюсь, если он нарушит свое слово и вернется сегодня ночью с головорезами.

- Я тоже так думаю, - согласился Шишка. - Надо готовиться к худшему.

Агафья кивнула:- Хорошо. Тогда начнём прямо сейчас. Шишка, собери все, что нужно для ритуала. Кузьма Бултыхович, предупреди остальных - пусть будут начеку. А я... я постараюсь подготовиться духовно, насколько это возможно.

Весь день она провела в медитации, сидя на берегу пруда и глядя на воду. Она вспоминала свою прежнюю жизнь, мысленно прощаясь с каждым её аспектом- с квартирой в Химках, с работой бухгалтера, с дочерью (хотя с ней расставаться было тяжелее всего), со всеми привычными вещами и технологиями будущего.

Постепенно она чувствовала, как эти воспоминания становятся все более далекими, словно сон или сказка. Реальностью становилась мельница, её нынешняя жизнь, её новые друзья.

К вечеру Шишка сообщил, что все готово для ритуала. В центре мельницы, между четырьмя жерновами, они расстелили холст с нарисованными символами. По углам поставили четыре свечи, сделанные из особого воска с добавлением трав. В центре холста разместили "навигатор между мирами".

- Когда наступит полночь, я активирую навигатор, -объяснила Агафья Шишке и остальной нечисти, собравшейся в мельнице. - Затем произнесу слова ритуала и... отпущу свое прошлое. Если все пойдет правильно, перекрёсток миров будет запечатан, и Дрёмин никогда не сможет им воспользоваться.

- А что будет с вами? - тихо спросила русалка Росинка.

- Я останусь здесь, - улыбнулась Агафья.- Просто стану полностью Агафьей Никитичной, без воспоминаний о другой жизни. Для меня ничего не изменится, кроме памяти.

- А мельница? С ней что будет? - поинтересовался леший Боровик.

- Мельница останется мельницей, - ответила Агафья. - Просто потеряет свою особую силу, свою связь с перекрёстком миров. Станет обычной водяной мельницей.

- А мы? - встревоженно спросил Шишка. - Мы ведь тоже связаны с перекрёстком. Не исчезнем ли мы, если его силы не станет?

Этот вопрос застал Агафью врасплох. Она не задумывалась о такой возможности. Могут ли Шишка, водяной и остальные исчезнуть после ритуала?

- Я... я не знаю, - честно призналась она. - В записях Прохора об этом ничего не сказано. Но вы существовали и до того, как перекрёсток активизировался, разве нет?

- Существовали,- кивнул водяной. -:Но мы питаемся энергией перекрёстка, она делает нас сильнее. Без неё мы можем ослабеть, стать... менее реальными.

Агафья почувствовала, как ее решимость дрогнула. Одно дело пожертвовать своими воспоминаниями, и совсем другое - поставить под угрозу существование друзей.

- Может быть, есть другой способ? - спросила она. - Что-то, что закроет перекрёсток для Дрёмина, но не повредит вам?

Нечисть переглянулась.

- Есть одна возможность, - медленно проговорил водяной. - Не закрыть перекрёсток полностью, а изменить его настройку. Сделать так, чтобы он реагировал только на определённого человека - на хозяина мельницы. Тогда Дрёмин не сможет им воспользоваться, даже если захватит мельницу.

- И как это сделать? -оживилась Агафья.

-Для этого нужно немного изменить ритуал, - задумчиво продолжил Кузьма Бултыхович. - Вместо того, чтобы отдавать свои воспоминания перекрёстку, нужно... связать их с мельницей. Создать нерушимую связь между хозяином и мельницей. Тогда перекрёсток будет подвластен только тому, кто является истинным хозяином Чёртовой мельницы.

- Звучит лучше, - кивнула Агафья.- Но как именно это сделать?

- Для этого потребуется кровь, - серьезно сказал водяной.о Настоящая жертва. Не просто капля для гадания, а кровь от сердца, добровольно отданная. Это свяжет вас с мельницей на глубинном уровне.

Агафья вздрогнула:- Это звучит опасно. Я могу умереть?

- Риск есть, - не стал отрицать водяной. - Но мы поможем. И потом, связь с мельницей сделает вас сильнее, защитит.

Агафья глубоко вздохнула. Выбор был непростым - либо продолжить с исходным планом и, возможно, навредить своим друзьям, либо пойти на риск с новым вариантом ритуала.

- Я согласна, - сказала она наконец. - Расскажите, что нужно делать.

Водяной начал объяснять новый ход ритуала. Вместо отречения от прошлого, Агафья должна была принять его как часть себя, но одновременно связать с мельницей, создав нерушимый союз между человеком и местом силы.

Для этого нужно было изменить слова ритуала и добавить кровавую жертву - сделать надрез над сердцем и дать крови капать на "навигатор", произнося особые слова клятвы.

Пока они готовились к обновленному ритуалу, снаружи поднялся ветер. Небо затянуло тучами, и начал накрапывать дождь. Приближалась гроза - словно сама природа отвечала на их планы.

- Это хороший знак, - сказал леший Боровик. - Гроза усилит энергию перекрёстка. Ритуал будет мощнее.

Шишка нервно выглядывал в окно:- Только бы Дрёмин не явился во время грозы. В такую погоду нам труднее будет защищаться.

Но их опасения оказались напрасными - по крайней мере, пока. Ночь наступила, дождь усилился, превратившись в настоящий ливень, но никто не приезжал к мельнице.

Когда часы пробили одиннадцать, Агафья начала последние приготовления. Она переоделась в белую рубаху из льна, расплела волосы и сняла все украшения, оставив только медальон в форме мельничного колеса, найденный в тайнике Прохора.

- Пора, -сказала она, глядя на своих необычных друзей. - Что бы ни случилось, знайте - я благодарна судьбе, что оказалась здесь, с вами. Это лучшее, что могло со мной произойти.