Страница 30 из 70
- Свяжите их и отведите в подвал, - приказал граф. - Сегодня ночью мы проведём последний ритуал.
Слуги быстро связали им руки. Николай отчаянно сопротивлялся, но несколько ударов огромного слуги лишили его сознания. Анна же пыталась придумать план спасения- опекун не оставит их в живых, она в этом не сомневалась.
- Зачем вам это? - спросила она графа, когда их вели по тёмному коридору. - Что вы хотите получить?
Граф шёл впереди, держа свечу, и не оборачиваясь, ответил:
- То же, что и ты, Анна. Контроль над реальностью. Власть над мирами. Я обнаружил эти древние тексты много лет назад и понял, что они описывают способы перемещения между мирами. Но для успешного ритуала нужна особая энергия, которую можно получить только из душ юных непорочных дев.
- Чудовище, - прошептала Анна, понимая наконец, что случилось с пропавшими работницами.
- Я не чудовище, я исследователь, - спокойно ответил граф. - И сегодня мои исследования достигнут кульминации. Я использую твою особую связь с пером судьбы, чтобы открыть постоянный проход между мирами.
- Перо судьбы? - переспросила Анна, вспоминая своё старинное перо с серебряными узорами.
- Да, древний артефакт, позволяющий переписывать реальность. Глупая - ты владела им в своём мире, не понимая его истинной силы. Но я знал. Я чувствовал его присутствие через границы реальностей.
Они спустились в подвал - холодное помещение с каменными стенами. В центре стоял большой алтарь, окружённый странными символами, нарисованными на полу. Вокруг горели свечи, создавая зловещее освещение.
Слуги привязали Анну и Николая к столбам у стены. Граф подошёл к алтарю, на котором лежала та самая книга, что они видели в тайной комнате, и серебряное перо.
- Я годами готовился к этому моменту, - произнёс граф, почти мечтательно гладя перо. - Искал способ соединить миры, найти перо судьбы, привлечь его обладателя в наш мир. И теперь всё готово.
- То есть, это вы... каким-то образом привлекли меня сюда? - спросила Анна, пытаясь выиграть время и найти выход из ситуации.
- Не совсем, - ответил граф. - Я создал условия, при которых переход стал возможен. Но фактическое перемещение произошло по твоей собственной воле. Ты сама хотела изменить судьбу своих персонажей, не так ли?
Анна вспомнила свои сомнения перед написанием финала, мысли о том, чтобы дать Александре и Николаю счастливый конец.
- Но зачем вам это? - снова спросила она. - Что вы получите, открыв проход между мирами?
- Свободу, - просто ответил граф. - Свободу от предопределённости. Ты создала этот мир и написала нам всем судьбу. Но что, если мы не хотим следовать твоему сценарию? Что, если мы хотим писать собственную историю?
В его словах была странная логика, и Анна вдруг поняла, что стоит перед моральной дилеммой. Если этот мир реален, если его обитатели обладают собственной волей и сознанием, имеет ли она право решать их судьбы?
Но методы графа были чудовищны. Жертвовать невинными жизнями ради собственной свободы - это не могло быть оправдано.
- Вы говорите о свободе, но сами порабощаете других, - сказала Анна. - Убиваете невинных девушек ради своих целей.
- Жертвы необходимы, - холодно ответил граф. - К тому же, разве ты не приговорила Александру к смерти в своём романе? Разве не обрекла Николая на безумие? Кто из нас большее чудовище, Анна?
Его слова больно ударили по её сознанию. Он был прав - она создала этих людей только для того, чтобы заставить их страдать ради драматического эффекта в своём романе.
- Я хотела изменить это, - тихо сказала она. - Поэтому я здесь.
- В любом случае, - граф вернулся к алтарю, - Скоро это не будет иметь значения. С помощью ритуала я не только открою проход между мирами, но и обрету контроль над пером судьбы. И тогда я сам буду писать нашу историю.
Он взял со стола небольшой серебряный кинжал и подошёл к Анне.
- Для завершения ритуала мне нужна кровь создателя, - сказал он. - Не беспокойся, я не убью тебя. Пока.
Николай, до этого молчавший, внезапно заговорил:
-Прекратите это, граф! Какими бы ни были ваши мотивы, то, что вы делаете - зло. Вы убили невинных девушек, теперь собираетесь пролить кровь... Это должно остановиться! Возьмите меня. Убейте, но отпустите её. Пускай всё прервётся на мне.
{ Благородный до конца, - усмехнулся граф. - Именно таким она тебя и написала, Николай. Храбрым, честным, готовым защищать любимую, даже если она обманула тебя. Но теперь ты знаешь правду - та, кого ты любил, никогда не существовала. Александра - всего лишь персонаж в книге. А эта женщина, -он указал на Анну, - Лишь временно заняла её место.
Глаза Николая наполнились болью, но он держался стойко.
- Даже если это правда, то, что вы делаете - неправильно, - твёрдо сказал он. -И я не позволю вам причинить ей вред.
Граф лишь пожал плечами и поднял кинжал, намереваясь оцарапать руку Анны для получения крови.
В этот момент дверь подвала открылась, и в проёме появилась Елизавета с пистолетом в руке.
- Отойдите от неё, Каменев! -приказала она, направив оружие на графа.
Все застыли. Граф медленно обернулся, не опуская кинжала.
- Елизавета? Что за неожиданность, -произнёс он. - Что привело тебя в мой скромный ритуальный зал?
- Я следила за вами с того момента, как вы начали свои эксперименты, - ответила Елизавета, не опуская пистолет. -Думаете, я не знала, что вы делаете с этими девушками? Я всё видела, всё слышала. И молчала, потому что ждала подходящего момента.
- И что же заставило тебя действовать именно сейчас? - спросил граф с холодным любопытством.
- Николай, - просто ответила она. - Я не позволю вам причинить ему вред.
Анна вспомнила, как писала Елизавету - женщину, безответно влюблённую в Николая, способную на убийство из ревности. Но в её романе Елизавета была безусловно отрицательным персонажем. Сейчас же, глядя на неё, Анна видела сложную, противоречивую личность, движимую не только ревностью, но и своим пониманием справедливости.
-Ты думаешь, что остановишь неизбежное, Елизавета?- усмехнулся граф. - Я слишком близок к цели. Перо судьбы уже активировано, портал между мирами начинает открываться.
Он был прав. Анна заметила, что серебряное перо на алтаре начало светиться, испуская странное сияние. Вокруг него, словно нити паутины, появились тонкие серебристые линии, растекающиеся по воздуху.
Елизавета прицелилась.
- Я не позволю вам завершить ритуал.
Граф сделал быстрый шаг вперёд.
- Ты не выстрелишь. У тебя нет...