Новеллы о любви

- Вы хотели меня видеть, - произнесла Анна, закрывая за собой дверь.

Граф поднял голову и жестом пригласил её сесть напротив.

- Да, Александра. Николай сообщил мне о вашем желании отложить приём. Я согласился, хотя и считаю это излишней предосторожностью. Однако есть другой вопрос, который требует вашего внимания.

Он достал из ящика стола конверт и протянул ей.

- Сегодня утром пришло письмо от адвоката вашего покойного отца. Через неделю исполняется десять лет со дня его смерти, и согласно его завещанию, которое хранилось у нотариуса все эти годы, вам полагается некое наследство. Адвокат просит вас прибыть в Санкт-Петербург для получения документов.

Анна взяла конверт, чувствуя, как бьётся сердце. В её романе отец Александры умер, когда ей было двенадцать лет, оставив её на попечение своей сестры и её мужа, графа Каменева. Никакого отложенного наследства она не планировала.

-Это... неожиданно, - произнесла Анна, стараясь скрыть удивление. -Я ничего не знала о таком завещании.

- Я тоже, - ответил граф, и в его голосе Анна услышала нотку напряжения. - Ваш отец был скрытным человеком. Возможно, он хотел убедиться, что вы получите свою долю наследства, когда достигнете определённого возраста, не раньше.

Анна задумалась. Если это было так, значит, отец Александры не полностью доверял графу Каменеву. Но почему? В её романе между ними не было конфликта.

- Я должна отправиться в Санкт-Петербург? - спросила она.

- Да, и чем скорее, тем лучше, - кивнул граф. - Я распоряжусь, чтобы подготовили экипаж. Николай может сопровождать вас, если вы того желаете.

- А вы? - неожиданно для себя спросила Анна. - Вы не поедете с нами?

Граф слегка нахмурился.

- У меня слишком много дел здесь, в поместье. К тому же, это ваше личное дело, Александра. Наследство вашего отца не имеет ко мне отношения.

Что-то в его тоне заставило Анну насторожиться. Казалось, он слишком спешил отправить её в Санкт-Петербург, подальше от поместья.

- А что насчёт пропавших девушек? - спросила она прямо. - Разве это не требует вашего внимания?

Лицо графа на мгновение утратило свою невозмутимость.

- Вы слишком много слушаете деревенские сплетни, Александра. Эти девушки, вероятно, просто уехали искать лучшей доли в городе. Такое часто случается.

- Все три за короткий срок? И все работали в поместье? Это странное совпадение, не находите?

Граф встал из-за стола, его взгляд стал холодным.

- Я не привык отчитываться перед кем-либо о том, что происходит в моём поместье, Александра. Советую вам сосредоточиться на своих делах и подготовке к поездке. Мы закончили.

Анна поднялась и, сдержанно кивнув, покинула библиотеку. Реакция графа только усилила её подозрения. В её романе он был холоден, но всегда корректен с Александрой. Сейчас же его раздражение было слишком явным.

В коридоре она встретила Веру, которая, казалось, ждала её.

- Мадемуазель, - шепнула горничная, оглядываясь по сторонам. - Могу я поговорить с вами наедине?

Анна кивнула, и они вместе направились в её комнату. Когда дверь закрылась, Вера заговорила быстрым, взволнованным шёпотом:

- Я слышала, вы спрашивали о пропавших девушках. Мария была моей подругой. В ночь перед исчезновением она сказала мне, что видела что-то странное в подвале поместья. Какие-то огни и слышала странные звуки, похожие на песнопения.

Анна нахмурилась. Ничего такого не было в её романе. Поместье Каменевых должно было быть мрачным, но вполне обычным местом.

-Что ещё она говорила?

- Что собирается проследить за графом, - ответила Вера, нервно теребя край передника. - Она считала, что он занимается чем-то запретным. Что-то связанное с древними книгами, которые он хранит в тайной комнате библиотеки.

"Тайная комната? Древние книги? Ничего этого я не писала. Что же происходит?", - подумала Анна.

- Спасибо, Вера, -она коснулась руки горничной. - Будь осторожна. Не говори об этом никому больше.

После ухода Веры Анна села за стол и взяла перо. Она решила попробовать написать о тайной комнате, о древних книгах, о странных ритуалах в подвале - обо всём, чего не было в её первоначальном замысле. Но чернила лишь оставляли обычные следы на бумаге, без магического свечения и исчезновения.

"Я не могу изменить то, чего не создавала",- с горечью в очередной раз убедилась Анна. Её контроль над этим миром был ограничен теми рамками, которые она сама установила, когда писала роман. Новые элементы, появившиеся здесь, были вне её влияния.

Встав, она подошла к окну. Внизу, во дворе поместья, она увидела Николая, разговаривающего с Елизаветой. Их беседа выглядела напряжённой. Николай качал головой, а Елизавета, казалось, пыталась его в чём-то убедить, положив руку ему на плечо.

Анна почувствовала укол ревности, что удивило её саму. Она ведь знала, что Николай любит Александру, а не её. И всё же, находясь в теле Александры, она начинала ощущать её эмоции, её привязанности.

"Я должна помнить, кто я на самом деле",- напомнила себе Анна.-" Я автор, оказавшийся в своём произведении. Моя задача - изменить сюжет, спасти Александру и найти способ вернуться в свой мир.".

Но чем дольше она находилась здесь, тем больше её захватывала эта новая жизнь. Здесь она не была одинокой писательницей, запертой в четырёх стенах своей квартиры. Здесь она была молодой женщиной, окружённой людьми, которые видели в ней Александру - человека, которого они любили, ненавидели, боялись или защищали.

И постепенно она сама начинает чувствовать себя Александрой. Её воспоминания, её чувства, её связи с этими людьми становились всё более реальными для Анны.

"Что, если я не смогу вернуться?" - эта мысль в своей ужасающей реабьности пришла к ней впервые. И что удивительно, она не вызвала страха. Скорее, странное волнение, словно открывалась новая возможность, новая жизнь.

Но сначала нужно было разгадать все тайны этого поместья. Потому что в них, она чувствовала, скрывался ключ к пониманию её собственной судьбы и судьбы Александры.

Анна решила начать с библиотеки. Если там действительно была тайная комната с древними книгами, возможно, в них она найдёт ответы на свои вопросы.

Дождавшись вечера, когда граф уехал по делам в соседнее имение, Анна проскользнула в библиотеку. Огромное помещение было погружено в полумрак, лишь луна, заглядывающая в высокие окна, давала немного света.