Страница 23 из 70
- Я собрал всех принцесс сегодня, чтобы объявить о важном решении. Седьмая принцесса Юй Нин проявила исключительные способности и заслужила особую честь. Я решил, что она станет первой в истории нашей династии принцессой, которой будет дозволено самой выбрать себе супруга. И не только из числа знатных семей, но из любого подданного империи, которого она сочтёт достойным.
По залу пронёсся шёпот удивления. Такое решение было беспрецедентным. Первая принцесса Юй Хуа открыла рот, словно собираясь возразить, но под строгим взглядом отца промолчала.
- Более того, - продолжил Император- Я намерен создать новый совет по защите империи от сверхъестественных угроз. И я хочу, чтобы мой лучший охотник на нечисть и моя самая необычная дочь возглавили его вместе.
Лин Мэй почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Это означало, что она получит не только свободу выбора мужа, но и важную роль во дворце, далёкую от традиционных обязанностей принцессы.
- Я благодарна за оказанную честь, отец, - произнесла она, склонив голову.
- И я принимаю эту ответственность с глубочайшим почтением, Ваше Величество, - добавил Вэй Лин.
После аудиенции, когда они вышли из зала, Лин Мэй не могла сдержать улыбки. Её сёстры удалились, бросая на неё смешанные взгляды удивления, зависти и, в некоторых случаях, искреннего восхищения.
- Ты выглядишь счастливой,- заметил Вэй Лин, когда они остались одни в дворцовом саду.
- Я никогда не думала, что моя новая жизнь может сложиться так... интересно, - ответила Лин Мэй. - В моём прежнем мире я была просто одной из миллионов. Здесь я могу действительно что-то изменить.
- И ты уже начала, - сказал он, глядя на неё с нескрываемым восхищением. - Император никогда раньше не давал принцессе право выбирать собственного супруга.
Лин Мэй набралась смелости и посмотрела ему прямо в глаза:
- И как ты думаешь, кого я выберу?
Вэй Лин на мгновение замер, а затем медленно, очень медленно протянул руку и коснулся её щеки:
- Я не смею надеяться, принцесса.
- А я смею, - тихо ответила Лин Мэй. - С самой той ночи, когда ты спас меня от духов... нет, ещё раньше, когда ты поверил мне и не испугался правды о том, кто я такая. Я знала, что ты особенный.
Вэй Лин смотрел на неё с такой нежностью, что у Лин Мэй перехватило дыхание:
- Когда я впервые увидел тебя, я почувствовал, что твоя душа не отсюда. А когда узнал лучше, понял, что она прекраснее любой души, что я встречал в этом мире.
Он медленно опустился на одно колено:
- Я не знаю обычаев твоего мира, но в нашем мужчина просит руки женщины, которую любит. Принцесса Юй Нин, душа, известная мне как Лин Мэй, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?
Лин Мэй почувствовала, как слёзы счастья наворачиваются на глаза:
- Да, - просто ответила она. - Тысячу раз да.
Когда они поцеловались, Лин Мэй могла поклясться, что где-то вдалеке слышала тихий смех и видела лёгкую тень, похожую на силуэт юной девушки, одобрительно кивающей им.
Душа настоящей Юй Нин наблюдала за ними, благословляя их союз, прежде чем отправиться в своё последнее путешествие за пределы этого мира.
А Лин Мэй, девушка из будущего, нашла своё место в прошлом, среди магии, опасностей и любви, о которой не могла даже мечтать в своей прежней жизни.
Эпилог:
Пруд в Саду Нефритовой Гармонии отражал полную луну, делая водную гладь похожей на серебряное зеркало. На мраморном мостике стояла женщина в изысканных одеждах с символами императорской семьи. Её волосы, заплетённые в сложную причёску, украшали шпильки с нефритом и жемчугом.
Лин Мэй - Главная Хранительница Императорского Совета по Сверхъестественной Защите и супруга Великого Охотника на нечисть , ждала своего мужа, наблюдая за тем, как их четырёхлетний сын Юн играет с маленькой лисой, недавно найденной в дворцовых садах.
Рядом с мальчиком сидела Лотос, теперь уже не простая служанка, а наставница юного принца в вопросах этикета и традиций.
За пять лет, прошедших после событий с девятихвостой лисой, многое изменилось. Их с Вэй Лином свадьба стала сенсацией при дворе - никогда ещё принцесса не выходила замуж за человека не аристократического происхождения. Но благословение Императора сделало этот союз неоспоримым.
Совет по Сверхъестественной Защите, созданный по инициативе Императора и возглавляемый ими с мужем, превратился в мощную организацию, занимающуюся не только защитой от нечисти, но и изучением магических явлений, поиском и классификацией магических артефактов и существ.
Лин Мэй привнесла в Совет знания из своего мира - систематизацию, научный подход к изучению сверхъестественного, строгую документацию. Вэй Лин обеспечивал связь с традиционными методами и давними знаниями охотников.
Вместе они создали первую в империи Библиотеку Сверхъестественного - огромное хранилище знаний о магии, духах, демонах и других потусторонних явлениях. Эта библиотека стала местом паломничества для даосов, буддийских монахов и других искателей тайных знаний.
Их сын, принц Юн, унаследовал от отца способность видеть сверхъестественные сущности, но в ещё более сильной форме - он мог общаться с духами природы и животных без каких-либо специальных ритуалов или амулетов. Маленькая лиса, с которой он сейчас играл, была, по его словам, " очень старой душой в молодом теле.".
Лин Мэй иногда задумывалась, не является ли это животное каким-то образом связанным с Госпожой Сюань, но маленькая лиса не проявляла никаких признаков магических способностей или злого умысла.
- Мои любимые, - голос Вэй Лина вывел её из размышлений.
Он подошёл к ней, и они обменялись традиционным поклоном, а затем, когда никто не видел, быстрым поцелуем.
- Как прошло заседание Императорского Совета? - спросила Лин Мэй.
- Увлекательно, - улыбнулся Вэй Лин. - Твоя идея использовать компас для обнаружения магических аномалий вызвала настоящий фурор. Министр Южных провинций хочет заказать такие компасы для всех крупных городов.
Лин Мэй улыбнулась. Её знания из будущего часто помогали в разработке новых методов защиты от сверхъестественных угроз.
- Отец! - воскликнул Юн, подбегая к ним с лисой на руках.- Смотри, что она умеет!
Маленькая лиса вдруг прыгнула с рук мальчика, в воздухе сделала кувырок и приземлилась на задние лапы, как цирковой артист.
- Впечатляюще, - одобрительно кивнул Вэй Лин. - Ты хорошо её учишь, сын.
- Не я, - серьёзно сказал мальчик. - Это она меня учит. Она говорит, что знает много трюков.