Сквозь года

Я не стал говорить про Алису. Мать и так раньше постоянно напоминала о той истории, когда Алиса публично унизила меня, выбрав блеск столицы и деньги. "Она всегда была охотницей за деньгами", - говорила мать.- " Ты думал, что помогаешь её больной тете, а её сестра эти деньги в клубах прогуливала! ". Да и просто не поняла бы она подобного- что я снова так или иначе связался с ней. А узнала бы правду, что не связался, а купил- и вовсе удар мать хватил. Все эти " я тебя не таким воспитывала", " зачем ты это сделал? " стали бы регулярными. Да, она была зла на Алису, ведь когда-то и сама, тайком от отца, приняла её. Может, не приняла- смирилась. Но стала ненароком передавать мне подарки ей. " Ой, это мне Зухра подарила- куда мне такое? Старая уже. На, может, отдашь кому". " Отец твой принёс мне и Сафе. Мне мало, да и фасон... ". " На, поделишься там с кем-нибудь. Эсфие вон сколько нам передала гостинцев. За год не съедим. ". Конечно же, прекрасно понимая, что я тут же всё это отнесу Алисе. Поэтому и у матери свои обиды на Алису. Но месть она посчитала бы ниже своего достоинства. Она. Не я.

- Отдохни, сынок. Завтра в семь вечера.

После разговора с матерью я выключил телефон. Всю ночь метался по своей огромной спальне, не в силах сомкнуть глаз. Перед глазами стояло лицо Алисы - уже не то юное, восторженное, каким его запомнил, а взрослое, с тенью страха и смирения.

"Поехать к ней? Вернуться?"- эта мысль пульсировала в висках, но каждый раз отгонял её, вспоминая, как она предала меня. Я просто убил бы её, приедь сегодня.

Утром, опаздывая на переговоры, влетел в конференц-зал своего офиса. За столом уже сидел Руслан, потенциальный партнёр по новому проекту кибербезопасности для крупного холдинга- холёный мужчина с нагловатой улыбкой.

- А вот и наш Алан! Наконец-то! - усмехнулся Руслан, вместо приветствия. - Слышал, ты себе девочку прикупил, целочку? Понимаю, почему выглядишь так, будто всю ночь не спал. Ну и как она? Стоила своих денег?

Я медленно опустил папку с документами на стол. Моё лицо окаменело.

- Не твоё дело, - отрезал .- Мы здесь по бизнесу. Если хочешь обсудить интимные подробности, поищи собеседника в другом месте.

Руслан поднял руки в жесте притворного извинения:

- Да ладно, чего такой смурной? Просто поддержать разговор хотел.

Некоторое время мы вели переговоры. Когда, в общих чертах, были достигнуты договорённости, я захлопнул папку с договором.

- Если по бизнесу всё, я поехал. Мне нужно к родителям, - поднялся со своего места.

- Эй, мы даже не начали обсуждать детали! - возмутился Руслан, но я уже был у двери.

- Пусть твой юрист свяжется с моим, - бросил через плечо. - Посмотрят вместе с айтишниками остальные документы, потом обсудим

По дороге к родителям включённый телефон снова ожил. Давид. А этому что нужно?! Я и без того на взводе был. Сейчас начнёт приглашать к себе, девок ему подсовывать- подружек Стеллы своей. Но я ошибся.

- Алан, брат, выручай! Джама истерику устроила. Ей какие-то фотки скинули, где я со Стеллой в ресторане. Я попытался приврать, типа, не моя девушка, друга, но ты же знаешь Джаму. Короче, скажешь ей, что Стелла - твоя девушка, окей? Что ты просто отлучился, когда нас сфоткали. Ну и семье, типа, не говоришь. Палиться не хочешь, после этой... Как там её, Алисы?

- Иди на хрен, Давид, - процедил хмуро. - Решай свои проблемы сам.

-Эй, брат, ты чего? - удивлённо воскликнул Давид, но я уже сбросил вызов.

Городская квартира родителей встретила его необычной тишиной. Обычно мать суетилась на кухне, либо домработница хлопотала по дому, звучала музыка. Сегодня что-то было не так.

- Что случилось? - спросил, застав мать в гостиной с напряжённым лицом.

Она поднялась, нервно потирая руки, и повела в свою комнату.

- Сафия… - начала она, закрыв за нами дверь. - Отец узнал, что она встречается с Андреем, своим охранником.

- И?

- Он уволил его. Чуть драки не было. А Сафию отправил в загородный дом, она там фактически под домашним арестом.

Я тихо выругался. Сафа всегда была любимицей отца, но и его контроль над ней был железным. Правда, до этого момента контроль был не нужен. Послушная, умница, отличница. Оказалось, не совсем послушная. И вряд ли- умница.

-Отец говорит, что надо выдать её замуж, чтобы "дурь выбить", - продолжила мать.- И… он для тебя тоже невесту нашёл.- она нервно улыбнулась.- Лейлу.

- Что?! - я в гневе вскочил. - Это ведь ты ему напела в уши!- обвиняюще взглянул на мать, прекрасно понимая, кто именно выбрал девушку.- Если он меня женить вздумал, пусть лучше Сафией занимается! Я свою жизнь сам устрою!

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник отец.

- Ты уже с одной устраивать пытался, помнишь, чем кончилось?! - прогремел он.- Опозорила тебя, нас. Кинулась за деньгами. А Лейла воспитана в наших традициях, она будет отличной женой! Ты сегодня встретишься с ней, будешь вести себя достойно. Или ты мне не сын!

Хлопнув дверью, отец вышел. Мать бросилась за ним, пытаясь успокоить.

Вечером квартира преобразилась. В гостиной горели мягкие светильники, на столе красовалась лучшая посуда, а запах маминых фирменных блюд наполнял воздух. Я, переодевшись в темные брюки и светлую футболку, мрачно наблюдал за приготовлениями.

Когда раздался звонок в дверь, я почувствовал прилив раздражения. Но то, что увидел, заставило его приподнять брови.

Лейла оказалась не той скромной, закомплексованной темноволосой девочкой, какой её помнил с детства. Передо мной стояла яркая, уверенная в себе женщина. Тёмные короткие волосы обрамляли лицо свободными волнами, а в карих глазах светился ум.

- Алан! - она улыбнулась, протягивая руку. - Сколько лет, сколько зим!

- Лейла, - я пожал её руку, отмечая крепкое не по-женски рукопожатие. - Ты… изменилась.

-Надеюсь, к лучшему, - она рассмеялась.

За ужином я поймал себя на мысли, что мне действительно интересно её слушать. Тем более, общие воспоминания о Балгаре, да и Штатах, роднили.

- Я закончила Колумбийский университет, факультет международных отношений, - рассказывала она. - Могла остаться в Штатах, предлагали работу, но решила вернуться. Здесь семья, корни. Да и возможностей сейчас нен меньше.

- И какие у тебя планы? - спросил, подливая ей сок.

- Хочу развивать свою консалтинговую фирму. Помогать нашим компаниям выходить на международные рынки, - в её глазах загорелся азарт. - Знаешь, чего нам не хватает? Правильной презентации. Мы умеем делать крутые продукты, но не умеем их продавать миру.