Страница 13 из 44
Когда Брейди непослушным языком повторяла слова клятвы, Эван поглядывал на нее с усмешкой, словно бы говорил -" Уж кому как не мне знать, как ты держишь клятву". Но вот церемония закончилась, святой отец объявил их мужем и женой, а свидетели и судья, он же- муж, поставили подписи. Все вышли из палатки, оставив молодоженов наедине. Эван притянул девушку к себе, властно сминая ее губы в собственническом поцелуе. Наконец, отпустив ее, мужчина велел следовать за ним. Брейди вышла, украдкой потирая распухшие от полуев губы, и остолбенела- неподалеку от палатки стояли столы с едой и напитками. Солдаты и несколько женщин из города, которые вопреки бывшему противостоянию, уже смогли найти общий язык между собой, приветствовали их радостными возгласами. Между палатками были натянуты яркие гирлянды- женщины постарались на славу. От войны устали все, и каждому хотелось хоть немного чего-то жизнеутверждающего, радостного. Праздника любви объединил их в этом желании.
-Здесь есть и те, кто тоже женился несколько месяцев назад. Я разрешил устроить и им праздник. - они так давно не веселились- непривычно было видеть Эвана слегка смутившимся. Словно бы он говорил " не думай, что все это затеяно ради тебя. Я ни капли не верю в наш брак".
Затем, добавил, сжав ее руку:
-За ребенком выедем на рассвете, как только прибудет один из моих людей. С собой возьмём несколько солдат. Думаю, тогда старина Горацио станет намного сговорчивее. Но я не хотел бы лишать ребенка общения с родными - это также несправедливо, как они хотели поступить с тобой. Ну и я пока не уверен в том, что ты не лжёшь.
Девушка вздрогнула- он ей до сих пор не верит. А ещё осенила догадка: он ведь- судья? Отчего ему не воспользоваться полномочиями и просто не забрать ребёнка? Но тут же сообразила- даже судья не может просто так отнять чужого ребенка. Ведь для южного общества, и без того недовольного тем, что вынуждено терпеть власть ненавистных янки, похищение их представителем ребёнка у глубоко уважаемой семьи южан ради того, чтобы отдать его гулящей невестке, будет поводом для очередной серии бунтов, которые, как она слышала, лишь недавно удалось подавить. А вот забрать у бывших свекра и свекрови ребёнка своей законной супруги- совсем другое дело.
Зазвучала мелодичная музыка- и весёлый бойкий молодой солдат, нисколько не боясь начальства, буквально умыкнул ее из-под носа Эвана.
- Сэр, позвольте станцевать с самой красивой дамой на этом празднике? Кто знает, когда я ещё смогу это сделать? Вы как муж непременно спрячете такое сокровище за семью замками.
Юноша был говорливым, но не лишенным манер- видно было, что у себя на Родине, в одном из северных штатов, он был душой компании и явным женским любимчиком. Галантно ухаживая, он поднес Брейди стакан прохладного пунша. И тут крепкая рука обхватила ее талию:
-Роутс, позволите, наконец, и мне потанцевать с собственной женой.- тон был лёгким, но ясно было- это не просьба, это - приказ, не терпящий обсуждений.
Притянув к себе Брейди, Эван упивался ощущением ее близости. Полные груди тёрлись о него, тонкая талия в его объятиях... Напрягшийся член запульсировал. Черт! Не хватало ещё опозориться перед полком, словно мальчишка!
Глава 13
Брейди невольно вздрогнула от того, каким взглядом смотрел на нее Эван. О, нет, к оценивающим, восхищённым, горящим похотью и страстью мужским взглядам она давно выработала иммунитет. Такие совершенно не волновали, пока их смотрящий не смел позволять себе чего-то большего. Но то, как Эван раздевал ее глазами- смущало, заставляло тело изнывать от давно позабытого желания, трепетать в его крепких мужских объятиях.
Наконец, принимая очередные поздравления с бракосочетанием, Брейди почувствовала, как муж собственническим жестом притянул ее к себе:
-Итак, господа. - громко произнес он- Мы с моей дорогой женой ещё раз благодарим всех вас за поздравления а также за чудесный праздник, что организовали нам наши прекрасный дамы. - он с благодарностью кивнул в сторону женщин, разбившихся по парам с приглянувшимися им солдатами ( Эван был уверен, что и новые свадьбы не за горами, вот только отгремит война с собственными убеждениями- и женщины поймут, что мужчины в синих мундирах - всего лишь мужчины.).
Присутствующие радостно заговорили, среди сидящих за столом в ответном тосте высоко взлетели железные кружки и тонкие хрустальные бокалы, принесённые ради такого повода очаровательной вдовушкой-южанкой из дома. Несколько сальных шуточек по поводу предстоящей брачной ночи раздались было вокруг, но жёсткий взгляд Эвана мигом положил им конец. Хоть смешки и продолжились то тут, то там.
-Пойдем, нам пора. Завтра рано вставать. - обнял за талию Брейди, всем телом задрожавшую в его руках. Наемный экипаж, который ождал их у дороги, тоже был украшен чьей-то доброй рукой крохотными белыми гирляндами флёрдоранжа, символа чистоты и невинности невесты. Брейди, бросив короткий взгляд на Эвана, с облегчением отметила, что он не планирует издеваться над ней ещё и по этому поводу. Да и она- вдова, в любом случае. Сонный возница взял в руки вожжи.
Неловкое молчание повисло, когда Брейди уселась напротив Эвана, стараясь сидеть так, чтобы даже кончиком пышного платья не задевать его. Но в тесноте это было практически неосуществимо. Его присутствие ощущалось всем телом- мощная мужская фигура, казалось, заполнила все пространство. Еле слышный аромат чистоты и сандала, его мыла, как уже успела узнать Брейди, исходил от него.
"Боже, а ведь, случись все иначе, я могла бы быть ему настоящей женой. Это"- мелькнула мысль, заглушенная здравым голосом рассудка."
Как " иначе"? Не было бы войны? Тысячи женщин, вдлв, матерей, дочерей мечтают о том, чтобы их любимые мужчины вновь были бы живы, вернулись бы домой. А у нее? У нее живы все, есть любимый ребенок. Она не имеет права ни на жалобы, ни на упрёки небу и судьбе.
-Приехали. - хриплый голос Эвана вырвал из тяжёлых раздумий. Он подал ей руку, помогая спуститься вниз. Пытаясь в полутьме разглядеть выражение его лица, Брейди глянула снизу вверх и обомлела- столько неприкрытого желания было в его взгляде. Застала врасплох.