Незабудка

Он отступил в тень, растворяясь в сумерках, словно призрак, которым его и прозвали. Тихо отвязал лошадь, вскочив на неё в одно уверенное движение. Его путь лежал в город, к сообщникам. В грязном притоне, где пахло дешевым вином и потом, они несколько часов обсуждали план. И сошлись на том, на рассвете, когда поместье еще спит, они нападут. Заберут все, что можно, и, главное, отомстят. Потому что сообщники успели узнать- слуг в поместье нет, принадлежит оно сынку одного богатея, который почти всегда использует его для утех и пьянства. Слуг в такие ночи отпускают, а сам молодчик с компанией таких же как он богатеньких сынков и девицами, не обременёнными моралью, развлекаются до утра. Что ж, ещё лучше. Значит, им точно никто не помешает.

***

Но судьба, казалось, решила сыграть с ним свою собственную игру. Едва они доехали до поместья , наспех привязав лошадей к деревьям, двинулись к воротам, как из них выскользнула фигура. Растрепанная, измученная, босая и в одной лишь простыне, она шла, спотыкаясь, по дороге. Джорджия.

Призрак не поверил своим глазам. Удача, такая невероятная, такая дерзкая, сама шла ему в руки. Он выскочил из тени, перехватив ее. Дрянь испуганно вскрикнула, но он тут же зажал ей рот рукой. Ее глаза, полные ужаса и отчаяния, смотрели на выходящих следом за ним мужчин.

- Ну что, красавица? - прошипел он, прижимая к себе её стройное тело.-Не ожидала меня здесь увидеть?- он никак не мог взять в толк, отчего она выбежала в таком виде, куда направлялась. Бросив быстрый взгляд назад, он оглядел территорию- никто не проснулся и не кинулся за ней. Видно, с любовничком поссорилась. Что же, это им только на руку. Птичка сама выпорхнула из гнезда, прямо в лапы коту.

Индианка молчала, гордо подняв подбородок, несмотря на дрожь, пронизывающую её тело. Призрак усмехнулся.

- Твой любовничек, - продолжил он, наслаждаясь ее страхом, - Он заплатит за твою жизнь. Хорошую цену заплатит. Ведь так? Иначе тебе не жить.

И тут произошло нечто неожиданное. Джорджия, измученная, униженная, вдруг резко мотнула головой, освободившись от его руки, и истерично рассмеялась. Смех этот был полон горечи, отчаяния и какого-то дикого безумия. Но тут же снова замолчала, словно испугавшись собственного звука. А Призрак поспешил снова закрыть ей рот. Простыня сползла с её полных грудей, и он, помимо воли, жадно сглотнул, поправляя ткань. Ещё не хватало, чтобы парни разошлись и растерзали её прямо здесь. Нет, всё же не стоило брать это отребье на дело. Бедолаги вусмерть упились перед предстоящим заданием. Так даже самый глупый из прежних членов его банды, там, в Америке, не поступал. Но других вариантов у него здесь не было. Он и этих то нашёл чудом, ведь в трущобах каждого бродягу прибрала к себе какая-нибудь из банд.

Его новые приятели, привлеченные действом, замерли на месте. Их глаза загорелись похотью, заскользили по груди индианки.

-Слушай, кэп.- почесал затылок один из них, невысокий и почти беззубый, кидая взгляд на небольшой пролесок вдали от дороги.- Может, поразвлечёмся с этой с...чкой? Сдаётся мне, она осталась не очень-то и довольна, раз сбежала поутру от любовничка в чем мать родила.

Двое остальных сально рассмеялись.

-Да, мы покажем ей, как это с настоящими мужчинами бывает!

- Нет,- отрезал Призрак. Его голос был холоден, как лед.- Мы будем её трогать.

Остальные удивленно переглянулись.

- Ты что, Призрак?-спросил один из них, ухмыляясь. - Такая добыча- и тебе совсем не хочется попробовать, каково это, с краснокожей?

- После вас,- спокойно ответил Призрак, глядя на Джорджию, -Она точно не выживет. А мне она нужна живой. И пока что нетронутой. Пока Томас не заплатит. А там... Живой её оставлять точно не станем.

Упоминание о деньгах, бывших другой страстью сообщников после выпивки и женщин, отрезвили тех. Они закивали, соглашаясь с главарём, хоть и продолжили лапать её взглядами. В этом они ничем не отличались от аристократов, что лишь недавно вдоволь наизмывались над ней. Да и Призрак пообещал, что после получения выкупа, её убьют, вдоволь натешившись с ней. Вот только выкупа не будет. Томас только рад будет избавиться от неё.

Во взгляде Джорджии застыла обречённость. Видно, такова её судьба. Нет ей счастья на этой земле. Но в этом осознаннии она словно глоток сил получила, опустившись до самого дна, оттолкнулась, чтобы всплыть наверх. Преисполненная решимости, она стала готовить себя морально- как только отъедут отсюда, попытается сбежать, чего бы ей этого ни стоило.

Призрак, не обращая внимания на своих товарищей, потащил Джорджию прочь, к лошадям. Но там девушку ожидало разочарование- много верёвок и кляп, который Призрак пропитал составом из темной бутылки, которую достал из седельной сумки. От него сразу закружилась голова, а воздух в легких стал сладковатым. Когда её связывали, она уже практически не ощущала этого, пребывая в полусне.

Когда девушка пришла в себя, то не стала этого выдавать, лишь изредка позволяя себе приоткрыть глаза на пару мгновений, или же бегло вздохнуть полной грудью. Ей показалось, что они находятся где-то в порту, в доках. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом гниющей рыбы, соли и чего-то еще, от чего едва не выворачивало наизнанку. Призрак, перехватив её точно куль с мукой, закинул на плечо и затащил ее в темное, сырое помещение, где единственными обитателями были крысы, шуршащие в темноте. Заметив, что она очнулась, он грубо засунул ей в рот выпввшпй на пол кляп, а затем, не сдержавшись, ударил несчастную по лицу. Боль пронзила всё тело, но Джорджия не издала ни звука.

Сидя на грязном полу, прислонившись к холодной, влажной стене, Джорджия вдруг вспомнила ту статью. О герое по имени Тень. Говорили, он спасал девушек из борделей, из рабства. Воровал у богатых, а бедным дарил. Вот бы он пришёл и за ней сейчас.

Но слезы, горячие и горькие, потекли по её щекам. Она здесь совсем одна. Никто нё придет за ней. Никто ее не спасёт. А всё потому, что она никому не нужна. И в этой кромешной тьме, среди запаха гнили и сырости, Джорджия закрыла глаза, безучастно ожидая своей участи.

34. Вайолет

Любовь уходит с первым лучом солнца,

Что спальню освещает из оконца