Незабудка

-А как же они объяснят остальным, что у их непорочной и невинной дочки, погибшей во время кораблекрушения, появилось целых два ребёнка? С разницей в несколько лет?!- иронично выгнул он бровь, глядя на сестру.

Вайолет растерялась. Действительно, об этом она не подумала. Но, вдруг родственные узы окажутся сильнее, чем осуждение окружающих? Долгое время она, как и Томми, раздумывая , прохаживалась по комнате. Затем, решившись, она повернулась к брату:

-У нас просто нет иного выхода, Томми. Подумай сам, сколько мы здесь сможем прожить? День-два? Пока банда доберётся до каждого из нас. Иди законник- она поджала губы, представляя, в каком бешенстве сейчас Грант.- До нас с тобой. А там ... Там мы можем хотя бы попытаться.

Томми, уже более мягко взглянувший на эту перспективу, замер, обдумывая.

-А в случае, если ничего не выгорит? Что тогда?- сдаваясь, спросил он.

Вайолет развела руками:

-Тогда мы можем наняться в услужение. Да и денег должно быть достаточно, если продать часть драгоценностей. В любом случае, там мы точно будем жить. А здесь...- она обратилась к Джорджии - Скажи, ты готова поехать с нами?

Девушка замерла, будто не веря, что ей предложили подобное. А после неуверенно кивнула.

-Я ...- прочистив горло, она выпрямилась на подушке, отставив в сторону кружку с мёдом.- Я умею читать и писать. Миссис Лоуренс.- в её темных глазах мелькнула печаль при упоминании женщины, заменившей ей мать. - Она учила меня.

Вайолет, понимая, как тяжело Джорджии сейчас, всплеснула руками, радостно кивнув, чтобы хоть немного приободрить девушку:

-Отлично. Значит, работа у нас будет, если не получится с наследством. - она не стала говорить, что вряд ли кто-то возьмет индианку в гувернантки, но вот служанкой бы взяли. Возможно, не на верхние этажи, но в любом случае кусок хлеба и крыша над головой обеспечены.

-А с ним ничего и не получится.- мрачно оборвал её размышления Томми, не разделявший энтузиазма сестры. Но по нему было видно, что т он понимает- иного выхода нет. А по тем встревоженным взглядам, которые он время от времени бросал на Джорджию, было ясно, что и за девушку он переживает едва ли не больше, чем за себя.

-Так. У нас нет времени на споры, Томас.- попыталась она прибегнуть к интонации, которая несколько лет назад возможно и сработала бы. Но сейчас брат лишь хмыкнул в ответ. Но согласился:

-В любом случае, выбирать нам не приходится. Уезжать отсюда нужно немедленно. Так что...- пожал он плечами, показывая, что спорить дальше не станет.

***

Дрожащими руками Вайлет держала сундучок со скудным имуществом, которое должно было стать или величайшей ошибкой в её жизни ( если, конечно, не считать брака с золотоволосым красавцем, чей образ до сих пор стоял у нее перед глазами). Или же пропуском в новую жизнь. Нервно переведя взгляд на Джорджию, забившуюся в самый угол дилижанса, Вайолет тихо вздохнула. И зачем она так часто поддавалась неуместной жалости, не обдумывая последствий своих поступков наперёд? То замуж вышла, отчаянно желая утешить Гранта, заменить призрак его жены собой. То Джорджию с собой взяла, а ведь, если они не удержатся на плаву, то Джорджии будет хуже всех.

Но тут Томми, сидевший рядом с Джоржией, весело подмигнул. И Вайолет воспряла духом, выпрямившись. У них всё получится. Вне зависимости от того, какое отношение они встретят у своих родственников. Пускай их даже на порог не пустят- у них есть молодость, силы и решительность. Они смогут работать и обеспечивать себя. Тем более, каждый из их троицы прошёл через то, что обычным людям даже и не снилось. И не сломался, не сдался.

-Молодой человек, аккуратней!- недовольно нахмурилась полноватая женщина рядом с ней. А её худой как щепка муж рассеяно бросил взгляд на Вайолет, не желая участвовать в зарождающемся конфликте. Уставший вид, скромное платье и белые чепчик с передником на женщине и темный костюм с высокой шляпой на мужчине выдавали в них пуритан. Обычно они держались особняком, в своих колониях, но иногда можно было встретить их и по отдельности. Вайолет, поправив шляпу, низким голосом извинилась. Это была идея Томми- переодеть девушек, ведь банда будет искать одного светловолосого парнишку и двух девиц, рыжую и индианку. А так в дилижансе ехали три юнца- высокий и светловолосый, похожий на наёмного работника с ранчо. Рыжеволосый со слишком уж смазливым личиком и темноволосый, смуглый, полукровка.

20. Грант

Средь дам, в цветнике, он одну лишь искал,

Прекрасную, словно цветок посреди острых скал

Высокая темноволосая Лиззи, по крайней мере, так эта женщина назвалась, упёрла руки в пышные бока.

-Её нет! Я вам сотый раз это повторяю, мистер!- недовольно нахмурилась она, искоса поглядывая куда-то вбок, за его спину. Грант заметил, что там их подслушивают еще две девицы. Впрочем, ему было всё равно.

-А теперь послушайте меня. Я не только служу в конторе Пинкертона, но и имею удостоверение федерального маршала. - конечно, он блефовал, но на женщину это произвело должное впечатление.- Приехал сюда расследовать нападения на поезда. Правительство не интересуют нападения на дилижансы- их слишком много, да и интересы их не затронуты. Но вот поезда- другое дело.

Лиззи, видно, по привычке в общении с мужчинами, выпятила грудь вперед, пожав плечами. От этого движения тонкий шёлковый халат натянулся, выставляя всё её прелести на обозрение. Но Гранту было на них совершенно наплевать. В его голове прочно засела одна маленькая рыжая бестия. Его жена. Девица, которую он, когда найдёт, собственноручно планировал отходить по мягкому заду так, чтобы она сидеть несколько дней не могла! Вдолбить, что узы брака, мать его, священны и нерушимы!

-И что?- она пока ещё храбрилась, но явно подрастеряла прежний боевой пыл.- Наши девочки, как вы знаете, не воруют. Честно зарабатывают каждый цент! Причем здесь мы?

-А то, мэм, - он намеренно выделил это слово, но Лиззи и бровью не повела. Привыкла к обращению гораздо хуже.- Что мои руки развязаны в этом случае. Мне выданы все полномочия при любом подозрении, чтобы проводить обыск, задерживать и сопровождать в тюрьму, до решения суда. Ну а ещё... Например, закрыть ваше заведение, если есть основания полагать, что здесь укрывали преступников. Томми, кажется, так зовут этого малого? О котором так печётся моя жена? И привлечь за укрывательство преступника ваших девочек. Которые больше не смогут заработать ни цента, сидя в тюрьме.

Лиззи выдала себя, с шумом выдохнув.