Незабудка

-Впрочем, как ты и говорил - стоит ли верить старому пьянице? Так что, Томми, скажи- твоя сестрёнка сможет нам помочь?

-Не думаю. - покачал головой Томми- К тому же, на нас вышел этот ищейка. Недавно он был в салуне и расспрашивал Вайолет. - надеясь, что хотя бы это отвратит Призрака от желания протянуть омытые кровью лапы к его сестре, он добавил - Нам вообще следует затаиться, возможно, уехать куда-нибудь.

Заметив, как притихли Билл и Хок, он довольно усмехнулся. Что ни говори, а каждый бандит знает- рано или поздно его вздёрнут. А уж, если по его следам идет ищейка или ганфайтер- дело дрянь. Призрака, казалось, наоброт- только раззадорили его слова.

-Ищейка, говоришь? Слышал я про бывшего законника, что приехал в город...- сплюнув, он встал. Подойдя к лошади, покопался в седельном мешке. Вытащив оттуда небольшой мешочек с чем-то звенящим, он запустил туда смуглую пятерню. Вытащив охапку звёзд шерифа, он скривился в ухмылке:

-Возможно, пришла пора пополнить мою коллекцию.

12. Брачная ночь

Счастье, любовь? Оказалось- всё бред,

Как можно любить ему ту, кого нет!?

Коль рядом с ним в ночь молодая жена,

Да только вот слышит имя мёртвой она.

- Нет, я не согласна!- возопила Вайолет, оборачиваясь в непритворном ужасе на ставшую свидетельницей на этом поистине безумном обряде венчания миссис Дженкинс, а также обоих парней, стоявших истуканами позади.

-Негоже, дитя, во грехе жить. Если о себе не думаешь - подумай о ребеночке будущем!- заголосила миссис Дженкинс, осеняя себя крёстным знамением, а святой отец хмуро свел брови, покачивая головой в знак согласия с женщиной.

-Я...ребенок...Какой ребенок?- обернулась Вайолет к Гранту, чьи глаза были полны насмешки. И тут она оторопела- а ведь действительно. После того, чем они занимались, рождаются дети. В некотором роде даже стыдно владеть борделем - и не знать о подобных вещах. При ней девочки редко обсуждали свои дела, тут же затихая, едва она заходила в комнату или на кухню. Но о том, что происходит между мужчиной и женщиной Вайолет всё же имела небольшое представление - однажды она увидела ' процесс' за неприкрытой дверью одной из комнат верхнего этажа. Мужчина, высокий и седоволосый, трудился , приспустив брюки, меж раскинутых ног одной из девочек, что глухо постынывала, точно ей было больно или неприятно, или всё это вместе. А ведь от этого ещё и дети бывают! И участь ребенка, что рождён вне брака, ужасная. Ведь даже между самой Вайолет, что была рождена в браке матери и отца, и Томми, которого мама родила от кого-то из посетителей, уже после смерти папы, была огромная разница. Томми местное общество не приняло сразу, хоть он, в отличие от сестры, первоначально не то, что не преступал закона, а мечтал выучиться и уехать из этого городишки, но судьба в лице всеобщего мнения распорядилась иначе. Томми даже выгнали из местной приходской школы, отчего он проплакал всю ночь на коленях у сестры. Вайолет тогда наняла ему учителей на те скудные гроши, которые сумела скопить после смерти мамы, но презрение местных жителей сломало брата. Только ленивый не называл его " ублюдком", а работу ему дать и вовсе никто не хотел.

-Я...- нервно сглотнула она, попытавшись придать дрожащему голосу уверенности - Согласна.

Грант удовлетворённо сверкнул глазами, а священник стал произносить слова из Святого Писания, объявляя их мужем и женой и косясь в сторону кухни, откуда плыли поистине соблазнительные ароматы.

***

" Вайолет Уоллис"- девушка, что глядела на нее из зеркала, была будто ей и не ей одновременно. Блестящий взгляд погас, черты лица заострились, нервно подрагивающие кончики пальцев то и дело тянулись к маленькому золотому ободку кольца на одном из них. Сорвать, выбросить символ того, что она стала принадлежать совершенно неизвестному ей мужчине. И, хоть миссис Дженкинс упрямо твердила, оставшись с ней наедине, что раз они с Грантом познали друг друга в библейском смысле, то иного выхода нет. Вайолет, смутившись, слушала увещевания и наставления от той, кто ещё недавно считал ее едва ли не вавилонской блудницей.

Теперь же миссис Дженкинс отправилась домой, сопровождаемая святым отцом. Парни, что работали на Уоллиса, ушли ночевать на конюшню. А сам новоиспеченный муж велел ей подниматься наверх, пообещав скоро прийти. Вайолет, разрывавшаяся между желанием немедленно сбежать и остаться, чтобы ещё раз, последний, насладиться ласками Гранта, нерешительно замерла перед зеркалом.

Невозможно было солгать себе, что Грант не симпатичен ей. Его природная красота бросалась в глаза многим, даже миссис Дженкинс, полушутя, сообщила, что негоже небесам отдавать столько красоты мужчине, которому она незачем, а тем временем обделять ею женщин. Красивый, сильный, с мужественными чертами лица, и в то же время ангельски-голубыми глазами и светлыми волосами. Вайолет, на минуту представив вновь в, с какой гордостью она похвастала бы мужем перед девочками из борделя, тут же осадила саму себя. Нет, ей нужно уходить! То, что она поддалась страху, эмоциям, не должно определять её будущее. Возможно, никакого ребенка нет и в помине.

Но нежная ткань светлого и невероятного красивого платья, подаренного Грантом, а также тот чудесная вышитая нижняя сорочка, призванная сделать любую новобрачную красавицей в ее первую брачную ночь, заставляли мечтать о несбыточном. О том, о чем грезит каждая девушка её возраста. " каждая, что не содержит бордель"- невесело усмехнулась Вайолет, отходя от зеркала.

С другой стороны, сегодня- её день. Её праздник. А их было так мало в совсем безрадостной жизни девушки. Так отчего бы не позволить себе хоть частичку той " нормальной" жизни, того счастья, что испытывают остальные? Почему не представить всё это просто игрой? Да, так она и сделает. Представит, хотя бы на мгновение, себя девушкой из достойной семьи, что вышла замуж за своего давнего возлюбленного. Или, может, сговоренного жениха- не важно. Главное, не той, кем она является сейчас.

Заметив на небольшом столике у кровати вино и фрукты, она отдала должное миссис Дженкинс, что постаралась как могла скрасить молодожёнам праздник. Вот только где сам новобрачный? Рука девушки сама потянулась к бутыли из темного стекла, но тут же Вайолет одернула себя- нет, раз уж она решила запомнить эту особенную ночь, то следует сохранять голову трезвой.

***