Страница 36 из 54
Морок рассмеялся:- В подземном святилище, за Чёрным болотом. Но то тебе уже не поможет. Сейчас ты пойдешь со мной.
Внезапно земля под ногами задрожала, и из лесной чащи на поляну вышла высокая фигура в белых одеждах, от которой исходил мягкий свет.
-Макошь! - воскликнул Морок с ненавистью.
- Ты зашел слишком далеко, брат, - сказала богиня судьбы. - Я не могу вмешаться напрямую, но я привела ту, кто может изменить нить судьбы.
Она посмотрела на Алёну:- Дитя из будущего, ты должна найти Чернобога и разбудить его. Только он может вернуть тени в Навь и восстановить равновесие.
Макошь протянула руку и коснулась серебряной подвески:- Этот оберег будет твоей защитой и проводником. Я вплела в него знание языков и защиту от теней.
Морок зарычал и бросился к ним, но Макошь взмахнула рукой, и ночной лес окутал их плотной мглой.
-Беги, +прошептала богиня. - Тебе нужно добраться до Чёрного болота раньше, чем Морок призовет всю армию теней.
Глава 3:
Алёна бежала через лес, как будто знала дорогу. Внезапные знания о местности приходили к ней из памяти Ладомиры. Она поняла, что не полностью вытеснила личность княжны - они сосуществовали, дополняя друг друга.Она выбежала к небольшой реке и наткнулась на рыбачью лодку. Седой старик тянул сети.
- Дедушка, мне нужно попасть к Чёрному болоту, - выпалила она.
Старик внимательно посмотрел на неё:- Княжна? Тебя ищет вся дружина. Говорят, боги прогневались, что ты сбежала от жертвоприношения.
- Это не боги, а обманщик, который хочет власти. Помоги мне, прошу!
Старик покачал головой:- Не верю я в эти жертвы. Мать моя была ведуньей, рассказывала, что раньше такого не было. Чернобог суров, но справедлив. Никогда людей в уплату себе не требовал он.
- Где он спрятан, знаешь?
- В древнем капище на острове посреди Чёрного болота. Но туда тебе не добраться - тени охраняют подступы.
- Я должна попытаться.
Старик, которого звали Велимир, согласился помочь. Он вел лодку по запутанным протокам, минуя опасные места. По пути он рассказал, что был волхвом, но после смерти жены отошел от служения богам.
- Когда начались эти жертвоприношения? - спросила Алёна.
- Триста лет назад. Тогда же Чернобог перестал являться на зимние празднества. Говорили, что он разгневался на людей, но старые волхвы считали иначе.
К вечеру они достигли границы Черного болота. В сумраке над водой клубились странные тени - не то туман, не то живые существа.
- Дальше я не пойду, - сказал Велимир. - Но возьми это.
Он достал из-за пазухи странный амулет из чёрного камня.
- Амулет Велеса, бога-проводника между мирами. Он поможет тебе пройти через тени.
Алёна надела амулет рядом с серебряной подвеской. Выбравшись на топкий берег, она вглядывалась вдаль, где среди тумана виднелся темный силуэт острова.
Не успела она сделать и десяти шагов, как из болотной жижи поднялись тени - полупрозрачные фигуры без лиц, с длинными костлявыми пальцами. Они тянулись к ней, но не могли прикоснуться - амулеты создавали защитный круг.
Внезапно из тумана появилась новая фигура - девушка в светлых одеждах, похожая на Ладомиру, только старше.
-Сестрица? - проговорила Алёна голосом княжны.
- Ладушка, иди ко мне, - позвала девушка. - Я покажу безопасную дорогу.
Алёна почти сделала шаг, но остановилась, заметив странный блеск в глазах "сестры".
- Ты не Ярослава. Ярослава погибла три года назад, - вспомнили они с Ладомирой, избавляясь от злого морока.
Фигура девушки исказилась, превращаясь в чудовищную тень:- Умна, княжна! Но от судьбы не уйдешь!
Алёна крепко сжала оба амулета:- Я верю в другую судьбу. Макошь дала мне право выбора.
При имени богини тени отпрянули, и Алёна побежала вперед, прыгая с кочки на кочку. Тени преследовали ее, но не могли прикоснуться.
На середине пути ее встретил новый обман - Морок принял облик князя Мстислава:- Дочка, вернись! Я договорился с богами, тебе не нужно жертвовать собой!
Но Алёна уже научилась различать ложь:-Мой отец никогда не нарушит своего слова, даже ради дочери.
Отбиваясь от иллюзий и теней, она наконец достигла острова - небольшого клочка твердой земли посреди топи. В центре возвышалось древнее капище - каменный круг с огромным черным камнем посередине.
Глава 4:
Остров казался вымершим. Ни звука, ни движения, только замшелые каменные идолы смотрели пустыми глазницами. Алёна приблизилась к черному камню - огромному монолиту из обсидиана, покрытому странными письменами.
- Здесь должен быть вход, - пробормотала она, ощупывая холодную поверхность.
Неожиданно её пальцы нашли небольшое углубление, идеально подходящее для серебряной подвески. Когда амулет коснулся камня, раздался глухой звук, и часть монолита отъехала в сторону, открывая темный проход вниз.
Алёна спускалась по спиральной лестнице, высеченной в камне. Слабый свет исходил от амулетов, освещая путь. Внизу открылась огромная подземная зала с колоннами, подпирающими свод. В центре стоял каменный саркофаг, покрытый рунами.
Когда она подошла ближе, то увидела, что на крышке саркофага высечено лицо - суровое, с закрытыми глазами. От него исходило ощущение невероятной древней силы.
- Чернобог, - прошептала она.
В этот момент за спиной раздался знакомый голос:- Ты зашла слишком далеко, дева из будущего.
Морок появился из тени, но теперь он выглядел иначе - более материальным, сильным.
- Я питался страхом и отчаянием жертв триста лет. Думаешь, ты сможешь противостоять мне?
Алёна отступила к саркофагу:- Почему ты так боишься своего брата? Если ты так силен, разбуди его и сразись честно!
Морок рассмеялся:- Он спит вечным сном, связанный моими чарами и предательством его любимой женщины. Только кровь невинной княжны из его рода может разбудить его.
- Из его рода? - Алёна вдруг поняла. - Ладомира... она потомок Чернобога!
- Глупая смертная, - Морок шагнул ближе.- Ты думаешь, случайно для жертв выбирают княжеских дочерей? Первым князем Новгорода был сын Чернобога и смертной женщины. Я заставлял кровь уничтожать кровь - каждая жертва ослабляла узы моего брата!
Алёна попятилась, но уперлась спиной в саркофаг. Морок взмахнул рукой, и амулеты на ее шее потускнели.
- Макошь не может вечно защищать тебя. Здесь, в глубине, моя сила больше.
Он приближался, а Алёна лихорадочно соображала. Кровь рода Чернобога... Морок требовал её смерти, но что, если...