Страница 7 из 45
- Ты не понимаешь, что предлагаешь.
-Я понимаю, что предлагаю помощь человеку, которого люблю, - тихо призналась она.
Его глаза удивлённо расширились.
- Ты... любишь меня?
- Да. Вопреки здравому смыслу, вопреки всему, что я знаю о тебе и этом месте. Я люблю тебя, Адриан Блэкмор
На мгновение его лицо смягчилось, и в нём промелькнула такая нежность, что у Элеоноры перехватило дыхание.
Но потом стена теней начала двигаться к ним, и момент был утерян. Но граф вдруг странно поглядел на неё.
- Если ты действительно любишь меня, а не ...- он замялся- Моё богатство или положение.... Мы можем попытаться... Есть... другой способ поделиться жизненной силой.
- Какой?
- Поцелуй любви. Поцелуй искренней любви, отданный добровольно, с чистым и любящим сердцем, может передать жизненную силу. Это древняя магия, более старая, чем проклятие.
- Тогда что ты ждешь? - спросила она.
Он осторожно положил Лилию на небольшую кушетку у стены, потом повернулся к Элеоноре.
- Ты уверена? - спросил он.- Если твоя любовь не искренняя, то это сожжет твоё сердце дотла. Проклятия не прощают тех, кто играет не по правилам. Но, если и выйдет, то изменит тебя. И меня. Соединит нас на уровне, который большинство людей не может понять.
- Я уверена.
Он бережно взял её лицо в ладони, его глаза искали в её глазах сомнение или страх. Не найдя ни того, ни другого, он наклонился и поцеловал ее.
В момент, когда их губы соприкоснулись, Елена почувствовала поток энергии - не из неё в него, как она ожидала, а между ними, как будто их жизненные силы смешались, усилили друг друга, а затем распространились волной, отбросившей тени от них.
Когда они наконец оторвались друг от друга, тени отступили, шипя от разочарования.
- Что... что произошло?-спросила Елена, чувствуя себя странно - слабой и сильной одновременно.
Адриан тоже выглядел потрясённым.
- Любовь, - прошептал он. - Настоящая любовь - единственное, что сильнее древней магии. Мортимер говорил об этом, но я никогда не верил...
Елена подошла к нему, положила руку ему на грудь.
- Ты любишь меня?
- Больше, чем я думал возможным, - признался он. - С первого дня, когда ты не убежала от моих тайн, когда проявила заботу о Лилии, когда смотрела на меня не со страхом, а с пониманием.
Словно в ответ на его слова, в замке что-то изменилось. Тяжесть, которая, казалось, давила на все вокруг, начала рассеиваться. Тени отступали, уже не такие плотные и угрожающие.
- Проклятие, -выдохнул Адриан. -Оно слабеет.
- Как это возможно?
- "Жертва любви сильнее жертвы крови", - процитировал он. - Эта строка была в древнем тексте, но никто не понимал её истинного значения. Не кровь невинного должна была быть пролита, а любовь отдана добровольно. Мортимер считал иначе- он думал, что отдать проклятию нужно того, кого любишь. И тогда жертва усилится. - Он смотрел на Елену с благоговением. - Ты сняла проклятие, Елена.
Елена поняла, что он никого не любил, даже Лидию, боясь этого. Боясь потерять того, кого любит. Но с ней самой это не вышло.
Лилия зашевелилась на кушетке, открыла глаза.
-:Дядя? - слабо позвала она. - Мисс Фейрфакс?
Они бросились к ней.
-Мы здесь, маленькая, - нежно сказал Адриан. - Всё хорошо.
- Тени, - прошептала Лилия. - Они уходят. Я чувствую это.
- Да, - подтвердил Адриан. - Благодаря мисс Фейрфакс.
Девочка слабо улыбнулась.
- Я знала, что она особенная. С того момента, как увидела её.
Елена взяла маленькую ручку Лилии в свою.
- Мы обе особенные, - сказала она. - И твой дядя тоже.
Эпилог:
Весна пришла в замок Блэкмор, наполнив его цветами и светом. Окна, которые годами были закрыты, теперь распахнулись, впуская свежий воздух и солнечные лучи.
Елена стояла в оранжерее, наблюдая, как Лилия, уже не такая бледная и слабая, как раньше, расставляла горшки с цветами.
- Смотри, мисс Фейрфакс,- воскликнула девочка,- Розы расцвели!
- Они прекрасны, -улыбнулась Елена. - Как и ты.
Сильные руки обвили её талию сзади, и она прильнула к знакомому телу.
- Вижу, вы обе заняты, - сказал Адриан, целуя её в щеку.
- Мы готовим оранжерею к празднику, - объяснила Лилия. - Ведь через неделю свадьба!
Елена повернулась в его объятиях, посмотрела в глаза мужчине, который из мрачного, напуганного хранителя превратился в любящего, открытого человека.
- Ты уверен, что хочешь жениться на обычной гувернантке? - поддразнила она. - Что скажут соседи?
- Во-первых, ты не обычная гувернантка, - серьезно ответил он. - Ты женщина, которая спасла меня от вечного проклятия. И во-вторых, мне всё равно, что скажут соседи.
- А мне можно называть тебя мамой после свадьбы? - спросила Лилия, подбегая к ним.
Елена присела, обнимая девочку.
-Если ты этого хочешь, то да, конечно.
- Хочу! - Лилия обхватила их обоих руками. - Мы будем настоящей семьей!
Адриан поднял взгляд на стены замка, который веками был тюрьмой для его семьи, а теперь стал домом.
- Да, - тихо сказал он, - настоящей семьей.
Ночью, когда Лилия уже спала, Адриан и Елена стояли на балконе, глядя на звезды.
- Ты не боишься?- вдруг поинтересовался он. Она нахмурилась, взглянув на мужчину.
-Чего?
-Жить со мной, здесь. Зная, что тени могут вернуться? Что моя работа хранителя никогда полностью не закончится?
- Не боюсь. Особенно зная это, - она прильнула к нему.- Потому что теперь у тебя есть я, и мы будем сражаться с тенями вместе, если потребуется.
Он поцеловал её - нежно, с обещанием вечной любви.
- Мортимер ошибался, - прошептал Адриан. - Жертва - это не всегда боль и потеря. Иногда это дар, который возвращается сторицей.
Елена улыбнулась, глядя на звезды над замком, который из мрачной тюрьмы превратился в их дом.
- Любовь - единственная магия, которая имеет значение, - сказала она. - И она сильнее любого проклятия.
И в тишине ночи, под звездным небом, тени прошлого наконец-то отступили, уступив место свету будущего.
2. Разные души
Глава 1:
Принцесса Елена стояла у окна своей башни, наблюдая за приготовлениями к свадьбе. Её свадьбе с королем Северных земель, Торгримом Беспощадным. В душе её бушевали отвращение и горечь. Дикий варвар, грязное животное, которому она будет преподнесена точно вещь, вынужденная всю жизнь греть ему ложе и рожать детей, таких же диких и необузданных как и он сам Даже его имя заставляло её содрогаться.
- София, - сделав выбор позвала она свою служанку. -Я не могу выйти за него.