Страница 41 из 45
В этот момент двери кабинета с грохотом распахнулись, и в комнату ворвался ледяной ветер. Свечи погасли, а в дверном проеме появилась фигура женщины в старинном платье:
- Он мой! - прошипела Маргарет Линдси, её глаза горели потусторонним огнем. - Навечно мой!
- Маргарет, - Генри шагнул вперед. - Я причинил тебе боль, признаю. Но это было два столетия назад.
- Для меня это было вчера! -закричала призрачная женщина. - Каждый день, каждый час я переживаю это заново! И ты будешь тоже!
Она подняла руки, и предметы в комнате начали летать, створки окон ударялись о стены, книги падали с полок.
- Остановись! - Софи встала между ними. - Это не принесет тебе мира, Маргарет. Только заставит страдать еще больше.
- Что ты знаешь о страданиях, девчонка? - прошипела ведьма.
- Достаточно, чтобы понять: месть не лечит разбитое сердце. Та любовь, которую ты испытывала, заслуживает лучшего финала.
На мгновение ярость в глазах Маргарет угасла:
- Ты действительно любишь его? Такого, какой он есть?
- Да, - просто ответила Софи.- Со всеми его недостатками.
Генри смотрел на неё с изумлением, словно видел впервые:
-Софи...
- О, как трогательно, - насмешливо произнесла Маргарет, но в её голосе слышалась усталость. - Хорошо, пусть будет по-твоему. Докажи свою любовь.
Она щёлкнула пальцами, и Генри упал на колени, задыхаясь:
- Что ты делаешь? - в ужасе воскликнула Софи.
- Проверяю тебя, - ледяная улыбка играла на губах ведьмы. -Он может обрести жизнь, но кому-то придется отдать свою. Таков закон равновесия. Ты готова умереть за него, девочка?
Софи без колебаний шагнула к Генри:
- Да.
Она взяла кинжал и сжала его обеими руками:
- Если это цена за его свободу, я согласна.
- Нет! - Генри попытался остановить её, но его руки прошли сквозь её запястья. - Софи, не делай этого! Проклятье, не смей!
Маргарет наблюдала с любопытством:
- Интересно. Он никогда не пытался остановить меня, когда я грозилась убить себя.
- Потому что я был глупцом, - сказал Генри, не отрывая взгляда от Софи. - Не осознающим ценности настоящей любви. Лучше мне оставаться призраком вечно, чем потерять её.
Ведьма замерла, а затем неожиданно рассмеялась:
- Вот теперь я верю. Ты изменился, Генри Блэквуд.
Она подошла ближе, её фигура становилась всё менее материальной:
- Я освобождаю тебя от проклятия. И себя тоже, - она перевела взгляд на Софи. - Береги его. Он того стоит, хотя не всегда это показывает.
-Видишь.- насмешливо бросил Генри- Не стоило меня убивать. Можно было попытаться перевоспитать.
Маргарет удивлённо вздёрнула брови:
-Так ты считаешь, что я тебя убила?
Генри нахмурился:
-Да, в ту ночь, с кинжалом в руке.
Маргарет расхохоталась:
-О, нет. Помимо меня было много желающих. Я лишь прокляла тебя. Ты можешь вспомнить, кто это был. Ты ведь видел её, просто боишься вспомнить.
Генри закрыл глаза на мгновение, а после в ужасе распахнул:
-Дьявол!- выругался он, когда перед его взором предстало лицо... леди Керолайн Хантингтон! Вот кто это был! Тогда, в спальне. Она, видимо, не простила ему того, что вынуждена была вернуться к старому скряге- мужу, пока он обхаживал в Лондоне новую даму сердца. Вот, кто его убил!
-Вижу, вспомнил.- скривилась в усмешке Маргарет.- Что ж, мне пора.
С этими словами она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь легкий аромат роз.
В наступившей тишине Софи и Генри смотрели друг на друга. Он всё еще стоял на коленях, и она опустилась рядом с ним:
- Ты в порядке?
-Не уверен, - Генри поднял руку и осторожно коснулся её щеки. На этот раз его прикосновение было теплым. - Я чувствую... биение сердца.
Софи положила ладонь на его грудь и ощутила сильный, ровный стук:
- Это невозможно...
- После всего, что мы видели, ты еще говоришь о невозможном? - его улыбка была настоящей, живой.
Когда их губы встретились, никто из них не заметил, как первые лучи солнца осветили кабинет, знаменуя не только новый день, но и новую жизнь.
Эпилог:
" Год спустя"
- Я до сих пор не могу поверить, что ты предпочитаешь эти современные джинсы моим элегантным бриджам, - проворчал Генри, наблюдая за тем, как Софи одевается.
- В джинсах удобнее водить машину, дорогой, - она чмокнула его в нос. - Но обещаю, на сегодняшнем приеме я буду в платье, которое ты выбрал.
Замок Найтсбридж изменился за прошедший год. Реставрация была завершена, часть помещений превратилась в музей, а в Восточном крыле открылся небольшой отель для любителей истории и паранормальных явлений.
Генри адаптировался к современной жизни с удивительной легкостью. Его аристократические манеры и обширные знания истории делали его идеальным экскурсоводом. Туристы были в восторге от "актера", который так достоверно играл роль лорда Блэквуда.
-Эмили звонила, - сказала Софи, проверяя телефон. - Она приедет на следующей неделе с новым бойфрендом.
- Надеюсь, этот продержится дольше предыдущего, - Генри обнял Софи сзади, зарывшись лицом в её волосы. - Не все так удачливы, как я, найдя свою единственную сразу после смерти. Жаль, что не нашёл тебя в той жизни. И тратил её зря, на пустые увлечения.
- Я ведь ещё тогда не родилась, - засмеялась Софи.
- Тогда я подождал бы, - его глаза были полны любви. - Я мог бы ждать тебя вечность.
В этот момент из соседней комнаты донесся детский плач.
- Твоя дочь проснулась, - улыбнулась Софи.
- Наша дочь, - поправил Генри, направляясь к детской. - И она так же упряма, как её мать.
Маленькая Маргарет Блэквуд, названная в память о женщине, которая своим прощением подарила им этот шанс, смотрела на мир широко раскрытыми серо-голубыми глазами своего отца.
Иногда, в тихие вечера, обитатели замка Найтсбридж могли слышать тихую музыку арфы, детский смех или шаги старого камердинера в коридоре. Призраки никуда не исчезли - они просто научились жить в гармонии с новыми хозяевами.
А в розарии, который Софи полностью восстановила, один куст цвёл круглый год, даже зимой, наполняя воздух ароматом роз. И если прислушаться в полнолуние, можно было услышать едва различимый шепот: "Любовь всегда находит путь."
Когда Софи думала о своей прежней жизни, предсказуемой и безопасной, она не могла поверить, что когда-то боялась перемен. Один случайный росчерк пера, одна капля крови изменили её судьбу, соединив с человеком из другого времени. И это было её самым лучшим произведением.
10. Две реальности.