Страница 38 из 45
- Боюсь, поздно, - призрак лениво скользил за ней. - Кровная клятва нерушима. Теперь мы связаны, пока... ну, с моей стороны это навечно, а с вашей - до смерти.
В тот момент Софи поняла, что её идеально спланированная жизнь только что превратилась в кошмар. Но призрак испарился, словно его и не было. До поздней ночи она страшилась уснуть, но и бодрствовать было ещё страшней. Правда, проклятый дух не больше объявлялся.
На следующее утро Софи проснулась с надеждой, что всё произошедшее было лишь сном. Однако, открыв глаза, она обнаружила полупрозрачного лорда Блэквуда, сидящего в кресле у окна и наблюдающего за ней.
-Прекрасно выглядите утром, миледи, - усмехнулся он.
Софи закричала и натянула одеяло до подбородка:
- Выйдите немедленно! Я же не одета!
- Не вижу проблемы, - пожал плечами призрак. - Я видел множество женщин в гораздо менее приличном виде.
- Именно поэтому вас и убили? - язвительно спросила Софи.
Улыбка исчезла с лица лорда:
- Вы удивительно проницательны для современной женщины.
Неделя за неделей Софи пыталась игнорировать своего "супруга", но это оказалось невозможно. Генри был повсюду: комментировал её выбор одежды, критиковал манеры, насмехался над её работой над рукописями.
- Этот роман ужасен, - заявлял он, зависая над её плечом. -В моё время писатели имели хотя бы базовое представление о грамматике.
- В ваше время женщины не имели права голоса, а мылись раз в год, - парировала Софи, стараясь сосредоточиться на тексте.
Когда приехал Джеймс, ситуация стала совершенно невыносимой.
- Софи, этот замок потрясающий! - восхищался её жених, обнимая её в холле. -Мы можем устроить здесь настоящую туристическую достопримечательность!
- Уберите руки от моей жены, сэр, - холодно произнес Генри, материализуясь между ними.
Джеймс, конечно, ничего не слышал, но Софи видела ярость на лице призрака.
- Я ненадолго, - сказала она Джеймсу. - Подожди меня в гостиной.
Когда он ушел, она набросилась на Генри:
- Прекратите это! Джеймс - мой жених!
- Больше нет, - отрезал лорд. - Вы замужем за мной, и я не потерплю измены.
- Вы мертвы! - воскликнула Софи.
- Это несущественная деталь, - отмахнулся Генри.
В ту ночь Джеймс внезапно проснулся от ледяного холода. Его одеяло сползло на пол, окно распахнулось, и занавески развевались, как паруса на ветру. В углу комнаты он заметил фигуру.
- Софи? - позвал он.
- Покиньте мой дом, сэр, - произнес голос, от которого кровь стыла в жилах. - Или вы пожалеете!
Канделябр взлетел в воздух и с грохотом упал рядом с кроватью. Картины на стенах начали раскачиваться.
Когда утром Софи обнаружила машину Джеймса исчезнувшей, а на прикроватном столике - записку "Прости, но это слишком странно. Позвони, когда вернешься в Лондон", она поняла: война объявлена. А ещё- что Джеймс не эгоист, не карьерист, а просто подлый трус, спокойно бросивший её здесь. Поэтому и перезванивать она ему не будет. Как и возвращаться, по крайней мере, пока. Пока не выставит этого призрака обратно в его призрачный мир! Если это получится...
Глава 3: Замок оживает
Софи решила, что если призрак не исчезнет, придется научиться с ним жить. Она наняла местную бригаду рабочих для реставрации замка и заодно начала изучать историю Найтсбриджа.
- Миссис Флетчер, - обратилась она к экономке, пожилой шотландке с добрыми глазами, - Вы знаете что-нибудь о призраке лорда Блэквуда?
Старушка перекрестилась:
- О, мисс, об этом не принято говорить. Но раз вы спрашиваете... Говорят, он был великим соблазнителем. Разбивал сердца женщин, а потом бросал их. Одна из них оказалась ведьмой, убила и прокляла его перед смертью.
- Какое проклятие?- заинтересовалась Софи.
- Ходят слухи, что его душа не найдет покоя, пока он не встретит женщину, которая сможет противостоять его чарам и полюбить его настоящего.
Генри, который невидимо присутствовал при разговоре, фыркнул:
- Деревенские сплетни, - прошептал он на ухо Софи, заставив её вздрогнуть. - Хотя должен признать, вы неплохо справляетесь с сопротивлением моему обаянию.
- У вас нет обаяния, -прошипела Софи, отворачиваясь. - Только раздражающее высокомерие. Не понимаю, как вы вообще хоть кого-то могли соблазнить?!
Миссис Флетчер непонимающе моргнула:
- Вы что-то сказали, мисс?
- Нет-нет, задумалась, -быстро ответила Софи. - Скажите, а кто ещё из призраков живёт в замке?
- О, их немало! - оживилась экономка. - Есть Белая Дама в Восточном крыле, она играет на арфе лунными ночами. Маленький лорд Томми, который утонул в озере. И, конечно, старый камердинер мистер Пигготт, который до сих пор следит за порядком в подвалах.
"Шотландия, 1785 год":
- Милорд, леди Элизабет ждёт вас в голубой гостиной, - доложил камердинер Пигготт, расправляя воротник на рубашке Генри.
- Скажите ей, что я болен, -зевнул лорд Блэквуд. - Её слезы и мольбы утомляют.
- Но вы обещали ей свадьбу, сэр, - осмелился заметить слуга.- Поэтому леди и расстроена.
- Я много кому что обещал, - усмехнулся Генри. - Женщины слишком легковерны, Пигготт. Особенно когда хотят верить.
В другом конце его владений в домике на окраине леса темноволосая женщина с горящими глазами бросала в камин письма:
- Ты пожалеешь, Генри Блэквуд, - шептала Маргарет Линдси, известная в округе как травница и гадалка. - Ты будешь вечно искать то, что так легко отвергал.
"Наши дни":
Присутствие Генри в жизни Софи становилось всё более ощутимым. Сначала это был лишь холодный ветерок на коже, затем она начала слышать его голос, а теперь уже могла видеть его почти постоянно. Иногда он даже казался полуматериальным - Софи могла различить детали его одежды, выражение серо-голубых глаз, насмешливую улыбку.
Несмотря на постоянные пикировки, она начала привыкать к нему. Иногда их споры даже доставляли ей удовольствие - никто раньше не мог соперничать с ней в остроумии.
Однажды вечером Софи обнаружила в библиотеке тайную дверь. За ней оказался кабинет с личными вещами Генри: его дневниками, письмами, портретами.
-Что вы здесь делаете? - раздался резкий голос призрака. - Это частная территория!
- В моем замке нет частных территорий, - парировала Софи, раскрывая один из дневников.
Генри попытался вырвать книгу из её рук, но его рука прошла сквозь страницы:
- Будьте добры, положите это на место!