Страница 37 из 45
Когда все расселись за столом и сделали заказ, Макс взял Риту за руку и легонько сжал ее пальцы. Она кивнула - пора.
- У нас для вас новость, - сказал Макс, глядя на родителей. - Мы...
- Ждете ребенка! -выпалила Людмила, хлопая в ладоши. - Я знала! Я с первого взгляда поняла по твоему лицу, Риточка! Я буду бабушкой!
Рита рассмеялась, глядя на ошеломленные лица остальных.
- Да, мама, ты права. Мы ждем ребенка. В октябре.
Елена прижала руки к груди, а Виктор, к удивлению всех, первым встал и подошел к Рите. Он наклонился и неловко, но искренне обнял её.
- Поздравляю, - сказал он тихо. - Ты сделала моего сына счастливым. И теперь... делаешь счастливым и меня.
- Я буду бабушкой! - не переставала восклицать Людмила. - О, я уже мысленно начала вязать маленькие пинеточки! И шапочки! И одеяльце!
Макс рассмеялся, глядя на восторг будущих бабушек, и повернулся к Рите.
- Ты счастлива? - спросил он тихо, пока родители обсуждали, как будут баловать внука или внучку.
-Очень, -ответила она, положив руку на едва заметный живот. - У нас будет всё, о чем мы мечтали. Семья, любовь, поддержка. И наш ребенок будет окружен всем этим с самого начала.
Макс наклонился и поцеловал ее, не обращая внимания на умиленные взгляды родителей.
- Я люблю тебя, - прошептал он. - И всегда буду любить.
- И я тебя, - ответила она, глядя в его глаза - всё те же глубокие, темные, но теперь полные уверенности, спокойствия и любви, которую он больше не боялся показывать. - Всегда.
9. Замок и призрак в подарок
Глава 1:
Софи Миллер никогда не верила в чудеса. В свои двадцать восемь лет она привыкла рассчитывать только на себя. Работа редактором в небольшом издательстве ( при этом сама пытаясь писать под псевдонимом), съёмная квартира в пригороде Лондона, отношения с Джеймсом, которые вот-вот должны были перерасти в помолвку - её жизнь была предсказуема, как английская погода в ноябре.
- Софи, ты не поверишь! - ворвалась в офис её лучшая подруга Эмили, размахивая конвертом. - Тебе письмо из адвокатской конторы "Браун и партнёры"!
- Очередной счёт? - Софи подняла бровь, не отрываясь от рукописи.
- Лучше! Кажется, тебе что-то оставили по наследству!
Софи недоверчиво взяла конверт. Вскрыв его, она пробежала глазами официальное письмо и рассмеялась:
- Эмили, это какая-то ошибка. Здесь написано, что мне переходит замок Найтсбридж в Шотландии от некоего лорда Генри Блэквуда, моего "дальнего родственника". У меня нет никаких аристократических родственников!
- А может, это судьба?- Эмили мечтательно вздохнула. - Представь: ты - хозяйка настоящего замка! Боже, да я с табличкой ходить буду, " у моей подруги- замок!".- рассмеялась она.
-Скорее, "У моей подруги- ничего. Ведь с замком была ошибка или розыгрыш".- съязвила Софи.
Вот только две недели спустя Софи стояла перед массивными воротами замка Найтсбридж, сжимая в руках ключи. Джеймс остался в Лондоне, сославшись на срочную работу.
"Как обычно", -подумала Софи с горечью. Джеймс всегда ставил себя и свои приоритеты выше неё самой. Впрочем, может так и должно быть? Она до сих пор терзалась сомнениями между " он- эгоист " и " он- карьерист, а это очень хорошо для будущей семьи".
Мистер Браун, седовласый адвокат с пышными усами, проводил экскурсию по владениям:
- Замку почти четыреста лет. Последний владелец лорд Генри Блэквуд скончался в 1786 году при загадочных обстоятельствах. С тех пор замок переходил к наследникам, но никто здесь не жил. Вы - последняя из рода Блэквудов, мисс Миллер.
-Но моя фамилия всегда была Миллер, - удивлённо возразила Софи.
- Ваша прабабушка сменила фамилию, когда уехала в Америку. Полагаю, хотела порвать с прошлым, - адвокат загадочно улыбнулся. - Вам нужно лишь подписать эти документы, и замок официально станет вашим.
В библиотеке мистер Браун разложил бумаги на старинном дубовом столе:
- Подпишите здесь, здесь и... ах, этот особый документ требует подписи на пергаменте. Старинная традиция.
Софи взяла перьевую ручку, с любопытством разглядывая её:
- Это антиквариат?
- Да, это перо самого лорда Генри. Считается, что оно приносит удачу новому владельцу.
Девушка начала подписывать документы, чувствуя себя героиней романа. Когда дошла очередь до пергамента, она игриво изобразила завиток, представляя себя средневековой леди. Неожиданно острие пера царапнуло палец.
- Ой! - Софи отдернула руку, и капля крови упала прямо на подпись.
- Ничего страшного, - быстро сказал мистер Браун, хотя его глаза странно блеснули. - Можно считать, что договор скреплен.- глупо пошутил он.
Вечером, когда адвокат уехал, Софи обходила свои новые владения. Огромная гостиная с камином, портреты на стенах, спальни с балдахинами, зимний сад, подвалы и даже настоящая башня - всё это теперь принадлежало ей.
- Я, наверное, сплю, - пробормотала она, прикасаясь к холодному камню стен.
- Уверяю вас, мадам, вы абсолютно бодрствуете, -произнес низкий мужской голос за её спиной.
Софи резко обернулась. Комната была пуста.
-Кто здесь? - её голос испуганно дрогнул.
- Владелец этого замка, разумеется, - в воздухе начали проявляться очертания высокого мужчины в одежде восемнадцатого века. - Лорд Генри Блэквуд, к вашим услугам. Или, точнее, вы теперь к моим услугам, миледи.
Глава 2:
"Шотландия, 1786 год"
Генри Блэквуд проснулся от шороха. Луна озаряла спальню холодным светом, и в этом сиянии он различил силуэт у кровати.
- Кто здесь? - спросил он, приподнимаясь.
- Тот, кому ты разбил сердце, - прошептал знакомый голос, и тут же Генри почувствовал острую боль в груди.
Последним, что он увидел, были глаза, полные ненависти, и клинок, вонзившийся в его сердце.
"Наши дни":
- Нет, нет, нет!- Софи замотала головой. - Призраков не существует. Это галлюцинация от усталости.
Полупрозрачная фигура приблизилась, и Софи ощутила холодок на коже.
- Я существую уже более двух столетий, дорогая супруга, и уверяю вас, это не иллюзия.
- Супруга? - Софи ошарашенно уставилась на призрака. - Я ничья не супруга!
Лорд Блэквуд элегантно поклонился:
-Документ, который вы подписали своей кровью, - это древний брачный контракт. Добро пожаловать в семью Блэквудов окончательно, леди Софи.
- Что?! - Софи бросилась к библиотеке, где остались бумаги. Схватив пергамент, она начала читать мелкий текст. - Это какая-то ошибка! Я отказываюсь!