Страница 24 из 45
- Для начала приведем его в порядок, - ответила Лиза, обводя взглядом обшарпанные стены и протертую до дыр мебель.- А потом придумаем, как спасти наш дом.
В прошлой жизни Лиза работала менеджером в ресторане. Конечно, она не была владелицей, но основы ведения бизнеса понимала. Пара дней ушла на осмотр трактира и подсчет долгов. Картина была безрадостной: " Гнездо Сокола" задолжало поставщикам, налоги не платились месяцами, а выручка едва покрывала ежедневные расходы.
Но Лиза не собиралась сдаваться. В кладовой нашлись старые, но добротные скатерти, которые Тилли постирала и заштопала. Кора, получив четкие инструкции, начала готовить более простые, но вкусные блюда, экономя ингредиенты. Джон взялся за ремонт мебели, а Пит ходил по городу, разнося новости о "обновленном" трактире.
Спустя неделю первые любопытные посетители появились на пороге "Гнезда Сокола". Их встречала улыбающаяся хозяйка, чистые столы и вкусный, недорогой обед.
- Неплохо, госпожа Марта, - сказал один из купцов, вытирая усы после сытной похлебки. : Вы изменились. И ваш трактир тоже.
- К лучшему, надеюсь? - игриво улыбнулась Лиза, включив всё своё обаяние.
- Определенно, - кивнул купец. - Раньше тут было... не так уютно.
Понемногу дела пошли в гору. Тилли расцвела, наряжаясь в новые фартуки, сшитые из старых занавесок. Кора напевала на кухне, экспериментируя с местными специями. Даже вечно угрюмый Джон стал чаще улыбаться, особенно когда Лиза повысила ему жалование.
Однажды вечером, когда последние посетители разошлись, Лиза обнаружила в углу трактира странного старика в потёрто' плаще. Он пил эль и внимательно наблюдал за ней.
- Мы закрываемся, уважаемый, - подошла к нему Лиза.
- Знаю, дитя мое, - кивнул старик. - Но прежде чем уйти, хочу сказать: ты делаешь успехи, но времени мало. Королевский указ остается в силе.
- Кто вы? - нахмурилась Лиза.
- Меня зовут Томас. Я... старый друг этих мест. И я знаю больше, чем кажется. Например, что ты - не Марта, хоть и носишь её тело.
Лиза замерла.
- Не бойся,- усмехнулся старик. - Я не выдам твой секрет. Но если хочешь спасти трактир и разгадать тайну исчезновения любви Эрика, найди меня в хижине у Северного ручья.
С этими словами он оставил на столе несколько монет и вышел, оставив Лизу в полном замешательстве.
Глава 3:
Лиза не могла выбросить из головы слова таинственного посетителя. Через несколько дней, оставив трактир на попечение Коры и Джона, она отправилась на поиски хижины у Северного ручья.
По дороге она заметила, что за ней следит какой-то человек. Ускорив шаг, Лиза свернула в узкий переулок и притаилась за бочками. Преследователь - молодой человек с острыми чертами лица, растерянно остановился, оглядываясь.
- Кто ты и почему следишь за мной? - резко выступила Лиза из укрытия.
Юноша вздрогнул:
- Прошу прощения, госпожа Марта! Я Лукас, подмастерье городского архитектора. Господин Эрик нанял меня, чтобы... наблюдать за вами.
-Эрик? - удивилась Лиза. - Зачем?
- Он не сказал, - пожал плечами Лукас. - Приказал докладывать о каждом вашем шаге вне трактира.
Это было странно. Если Эрик так решительно покинул Марту, почему его интересует, куда она ходит?
- Хорошо, Лукас, - решила Лиза. - Раз уж ты следишь за мной, можешь сопровождать открыто. И заодно расскажешь, что знаешь о хижине у Северного ручья.
Парень оказался общительным. По дороге он рассказал, что в хижине живет старик, которого местные считают то ли мудрецом, то ли колдуном. Говорят, он когда-то служил при королевском дворе, но впал в немилость.
-А что насчет королевской дороги? - спросила Лиза. - Правда, что из-за неё снесут "Гнездо Сокола"?
- Да, - кивнул Лукас. - Мой мастер показывал чертежи. Дорога пройдет прямо через ваш трактир к новым охотничьим угодьям короля. Говорят, идею подал королевский советник, барон Харлоу.
- Барон Харлоу? - это имя отозвалось странным беспокойством в памяти Марты.
- Да, он частый гость при дворе последние полгода, - пояснил Лукас.- У него имение неподалеку от города.
Хижина старика Томаса оказалась аккуратным домиком среди деревьев, окруженным небольшим садом с лекарственными травами.
- А, пришла, - улыбнулся старик, открывая дверь еще до того, как Лиза постучала. - И молодого архитектора с собой привела. Хорошо, он может пригодиться.
- Вы знали, что я приду? - удивилась Лиза.
- Конечно, - усмехнулся Томас. - Входите, разговор будет долгим.
В хижине было уютно и пахло травами. Старик усадил гостей за стол и поставил перед ними чашки с ароматным чаем.
- Итак, - начал он, - Ты хочешь знать, почему попала в тело Марты, не так ли?
При этих словах Лукас удивленно посмотрел на Лизу, но промолчал.
- Судьба иногда играет странные шутки, - продолжил старик. - Но в твоем случае это не случайность. Марта призвала тебя.
- Призвала? Как?
- Своим отчаянием. Она была на грани... ухода из жизни, - мягко произнес Томас. - И в момент наивысшего отчаяния её душа обратилась к звездам с мольбой о помощи. Ты откликнулась.
- Но почему я? - растерялась Лиза.
- Потому что вы похожи сильнее, чем кажется. И у тебя есть опыт и знания, необходимые для спасения " Гнезда Сокола".
- А что случилось с душой Марты?- всё ещё не понимая странного до абсурда " она взяла и призвала тебя" спросила Лиза.
- Она отдыхает, набирается сил. Вы делите одно тело, но пока что она спит, позволяя тебе действовать. Когда придет время, она вернется - или останется с тобой навсегда, соединив ваши сущности.
Лиза задумчиво смотрела в чашку с чаем:
- Подождите, а Эрик? Вы упоминали тайну исчезновения его любви...
Томас помрачнел:
- Это темная история. Эрик действительно любил Марту, и она любила его. Но полгода назад что-то изменилось. Внезапно он стал отдаляться, потом начал пить, а теперь, как видишь, и вовсе ушёл.
- В это же время при дворе появился барон Харлоу, -задумчиво произнес Лукас. - И именно он предложил проложить дорогу через трактир...
- Умный мальчик, - довольно кивнул старик. - Это не совпадение. Барон Харлоу известен... особыми методами достижения целей. И у него есть причины желать разорения "Гнезда Сокола".
- Какие?- спросил Лиза.
-На этом месте когда-то стоял старинный храм, скрытый сейчас под фундаментом трактира. В нем спрятан артефакт огромной силы. Легенда гласит, что нашедший его получит власть над сердцами людей.
- Думаете, барон Харлоу охотится за этим артефактом?