Страница 10 из 45
- Из чистого золота, украденная из королевской сокровищницы, - серьёзно кивнул Томас, а потом не выдержал и тоже захохотал. - Конечно нет! Хотя идея заманчивая...
Они сидели у воды, разговаривая до рассвета. Томас рассказывал о своих "подвигах", и Елена ловила себя на мысли, что ей никогда не было так интересно при дворе.
- А твоя семья? : спросил он.- Они тоже во дворце работают?
Елена напряглась. Она почти ничего не знала о семье Софии. Впрочем, её это никогда и не интересовало, как и жизнь простого народа. Может, и хорошо, что сейчас в её теле София?
- Нет, они... далеко отсюда.
- Скучаешь по ним?
"Скучаю ли я по своей настоящей семье?" + подумала Елена. Конечно, ей не хватало отца, который всегда был добр к ней, и даже строгой матери. Но придворная жизнь с её ограничениями... Да и жила бы она сейчас всё равно не с ними, а с варваром.
- Иногда, - честно ответила она. - Но мне нравится моя свобода.
Томас взял её за руку:
- Ты удивительная, София. Не такая, как другие девушки.
"Если бы ты только знал," - подумала Елена, но вслух сказала:
- Ты тоже не похож на других.
Их первый поцелуй случился там, у озера, под утренним солнцем. И Елена поняла, что ни за что не променяла бы этот момент на все королевские дворцы мира.
Вскоре они стали неразлучны. Томас научил её основам своего "ремесла" - не чтобы она воровала, а чтобы "всегда могла постоять за себя". Елена оказалась способной ученицей, особенно в искусстве отвлечения внимания.
- У тебя талант, - восхищался Томас. -В прошлой жизни ты точно была придворной обманщицей.
"Ближе, чем ты думаешь," - мысленно улыбалась Елена.
Их отношения развивались стремительно, и всего через полгода после знакомства Томас сделал ей предложение. Кольцо, которое он надел ей на палец, было простым серебряным ободком - "честно заработанным", как он клялся.
- Я не могу предложить тебе дворец или сокровища, - сказал Томас,- Но обещаю, что с тобой каждый день будет приключением.
Елена, которая когда-то была принцессой, могла бы рассмеяться от иронии ситуации. Но вместо этого она просто ответила:
- Я бы выбрала тебя даже вместо короля.
Глава 5:
Их свадьба была скромной, но веселой. Они обосновались в небольшом доме на окраине города. На то, что она досталась ему не девушкой, Томас философски усмехнулся, заявив, что и сам не без греха и пришёл к ней не невинным. Елена лишь рассмеялась в ответ, хоть и печалилась, ведь дар её невинности преподнесла София- своему Варвару. Впрочем, не важно. Ведь она, по крайней мере, любит своего Томаса. А бедняжка София, хоть и в роскоши и богатства, вынуждена терпеть варвара.
Денег часто не хватало - Томас пытался "исправиться" ради неё и устроился помощником к торговцу, но его авантюрная натура постоянно втягивала их в неприятности.
- Я не мог пройти мимо! - оправдывался он, показывая украденную шкатулку. - Она так плохо лежала!
- Томас! Ты же обещал! - сердилась Елена.
- Клянусь, это последний раз, - он целовал её, а она, хоть и хмурилась, не могла долго злиться.
Их жизнь была полной противоположностью той, к которой готовили Елену. Вместо размеренных придворных дней - бесконечная череда непредсказуемых событий. Вместо политических союзов - страстная любовь. Вместо богатства и власти - свобода и радость каждого момента.
Когда родился их сын, маленький Лео, с кудрявыми волосами и озорными глазами, как у отца, Елена впервые почувствовала укол сожаления. Ребенок заслуживал большего, чем постоянная нехватка денег и дом, который едва не разваливался от старости.
- Я люблю нашу жизнь, - сказала она Томасу однажды ночью, - Но иногда мне хочется стабильности. Ради Лео.
Томас внезапно стал серьёзным:
- Я понимаю. - Он крепче обнял её. - У меня есть план.
План Томаса, как обычно, был безумным. Он решил использовать свои "навыки" в последний раз, чтобы украсть достаточно денег для начала честного бизнеса.
- Торговый караван будет проходить через северные ворота, - объяснял он. - Один удачный налет, и мы сможем открыть свою таверну.
Елена была против, но Томас уже все решил.
- Это ради нашей семьи, - говорил он. - Последнее приключение.
В ночь ограбления Елена не могла уснуть. Какое-то предчувствие не давало ей покоя. Когда на рассвете в дверь постучали, её сердце упало.
На пороге стоял Рик, друг Томаса, с окровавленной повязкой на голове:
- Нас поймали. Томас ранен, его схватили стражники.
Всего за несколько часов мир Елены рухнул. Томасу грозила виселица : закон был суров к ворам. Отец Томаса, знаменитый "принц воров", не мог помочь, находясь в соседнем государстве.
Елена оставила Лео с соседкой и отправилась к начальнику городской стражи. Она знала только один способ спасти мужа - открыть правду.
- Я должна поговорить с королем, - заявила она капитану стражи. - Я - принцесса Елена.
Конечно, ей не поверили. Принцесса Елена сейчас была женой короля Торгрима, и весь мир знал об этом.
- Отведите эту безумную в камеру к её муженьку, - приказал капитан. - Может, протрезвеет там.
Томас сидел в темной камере, прижимая к боку окровавленную тряпку.
- София! - он попытался встать, но боль заставила его скривиться. - Зачем ты пришла? Лео...
- С Лео все хорошо, - она обняла его. - Я вытащу тебя отсюда.
Томас горько усмехнулся:
- Как? Будешь утверждать, что ты на самом деле принцесса?
Елена отпрянула, пораженная:
- Ты... знаешь?
- Стражники уже всем растрепали...,- он пожал плечами и поморщился от боли.- Но и до этого... Знаешь, я всё присматривался к тебе и не мог понять- что не так? Слишком много мелочей не сходилось. То, как ты держишь себя, как говоришь... Но знаешь что? Мне все равно. Даже если ты- действительно, принцесса Елена. Или кем ты там себя возомнила.
- Ты не злишься, что я лгала?
- У каждого свои секреты, - философски заметил Томас. - Я вор, ты - тайная принцесса... идеальная пара, да?
Елена засмеялась сквозь слезы:
-Нам нужно доказать, кто я такая. Это единственный способ спасти тебя.
- И как ты это сделаешь?
Елена задумалась:
О Мы напишем письмо новой королеве варваров. Если это действительно София в моем теле, она поймет. Если успеет...- мрачно добавила она.
Глава 6:
София-Елена, королева Северных земель, получила странное письмо. Гонец, доставивший его, казался смущенным:
- Это от какой-то сумасшедшей, моя королева. Она утверждает всем в королевстве вашего отца, что она настоящая принцесса Елена.