Страница 9 из 13
Дракон, что до того сидел на стуле напротив, молниеносно подался вперёд, и его лицо… хищное, по-мужски красивое, застыло рядом. Серебристые волосы скользнули вниз, рассыпаясь по широким плечам, и мне вдруг некстати подумалось, что на ощупь они, наверное, гладкие как шёлк.
– У тебя будет возможность это доказать, Дей-ра. Так же, как и то, чего ты стоишь на самом деле как целительница. Или думала, что, попав в мой замок, выиграла у судьбы счастливую монету?
Я не знала, что ему отвечать. Потому что на самом деле хотела так думать. Очень хотела и одновременно боялась поверить, что мне наконец-то улыбнулась удача. Не очень-то она баловала меня в жизни.
Поняв, что ответа не будет, Астер вновь откинулся на спинку стула, а я отправилась к печи – готовить ужин для лорда северных земель. Что будет после, когда придётся ложиться спать вдвоём, старалась даже не думать. Такого не могло привидеться даже в страшном сне.
*****
Ужинали мы молча: я вяло ковыряла ложкой кашу в миске, дракон, прищурившись, рассматривал меня. Спокойно, холодно и... абсолютно равнодушно.
Аппетита не было, всё, что волновало меня сейчас – это мужчина, сидящий напротив. Своей фразой о недоверии он затронул болезненные струны глубоко внутри, хотя я понимала, что лорд имел полное право так говорить. Всё же речь шла о его отце, и цена ошибки была очень высока.
– Могу ли я спросить у вас о лорде Зоране... – произнесла неуверенно.
– Попробуй.
– Он продержался целых два месяца. Возможно, его организм сам...
– Невозможно, – отрезал Астер. – Это вам, людям, кажется, что с отцом всё в порядке, но я знаю – он умирает. Жизнь в нём поддерживают лишь несгибаемая сила воли и магия дракона, но и они не бесконечны.
– Мне очень жаль.
Какое-то время мы молчали, каждый думая о своём.
– Почему варги стали нападать на нас всё чаще?
– Этого никто не знает, Дейра. Возможно, им просто перестало хватать пищи в тех местах, где они обитают.
– Но ведь вы в это не верите, да? Причина в чём-то другом? – я перекинула растрепавшуюся косу за спину, понимая, что усталость берёт своё и глаза начинают слипаться.
– Не стоит недооценивать варгов и считать их просто животными. Они наделены разумом, живут в хорошо укреплённых поселениях и подчиняются своему вожаку, которым выступает самый сильный самец.
– И у них есть речь... – прошептала я, вспомнив то одно-единственное слово, что услышала от чудовища.
– Очевидно, что да, – дракон странно на меня посмотрел, и у меня закрались нехорошие подозрения, что он знает гораздо больше, чем говорит. И о нападении на своего отца тоже.
Под моим напряжённым взглядом лорд Шторм поднялся со стула и направился к кровати, чтобы начать... раздеваться?
Отстегнул от пояса меч, кладя его рядом с подушкой. Снял наплечники и наручи, потом лёгкую кольчугу, оставаясь лишь в сапогах, брюках и белой рубашке с широким воротом. С плеча на шею уходила какая-то татуировка в виде чудовища с оскаленной пастью, шипастой спиной и когтями.
Я сглотнула и спряталась за кружкой с чаем, понимая, что смотрю на полуобнажённого мужчину, который в этот самый момент улёгся на кровать, заняв её полностью, и заложил руки за голову.
Прекрасно! А что делать мне?
Мои мысли развеял ленивый голос:
– Так и будешь глазеть на меня? Или хочешь присоединиться?
Глава 10. Ночь в избушке
Я стрелой вылетела в сени, прижимая ладони к алеющим щекам. Неужели маскировка дала сбой, и он видит меня настоящую? Ощупала пальцами подбородок, раздутые щёки, и вздохнула с облегчением. Нет, вроде отёк ещё держится. Тогда почему лорд это сказал?
Снова проверка?
Волкодав, лежавший на куче сена, вопросительно поднял голову.
– Не смотри на меня так, – проворчала я, с опаской приближаясь и ставя перед ним котелок с остатками каши. – На, поешь, а потом я вымою посуду.
Стоило выйти на улицу, как порывы ветра взметнули вокруг снежные вихри, исступлённо путая выбившиеся из-под капюшона пряди волос. Огромные белые хлопья летели прямо в лицо, мешая увидеть хоть что-нибудь в этом ненастье.
И всё же... У меня вновь возникло ощущение, что в темноте за деревьями кто-то стоит и наблюдает. За избушкой. За мной.
Не теряя на минуты, я принялась тереть котелок и миски чистым снегом, а потом поспешила скрыться внутри. Навесила на дверь тяжёлый деревянный засов и несколько раз подёргала его для надёжности.
Всё... Даже если там действительно кто-то был, теперь я в безопасности.
В натопленной комнате пахло смолой от горящего дерева и малиновым чаем. Тихо прокравшись к печи, подкинула ещё пару поленьев, чтобы их хватило до утра. Потом села на лавку у окна, украдкой рассматривая спящего на кровати лорда.
Отсветы пламени скользили по его лицу, вычерчивая резкие скулы, волевой изгиб рта, делая каким-то особенно хищным и притягательным.
Одна рука Астера Шторма по-прежнему была за головой, вторая покоилась на рукояти меча. Даже в расслабленном состоянии бицепсы были напряжены, мощная грудь мерно вздымалась и опускалась под тонкой тканью рубашки.
Я вдруг некстати задумалась о том, какой она может быть – любовь этого мужчины? Засыпать и просыпаться в его крепких объятиях, принимать его ласки и дарить их в ответ? Ловить на себе не равнодушно-холодный, а обжигающий золотой взгляд? Способен ли он любить, или только принимать чувства женщины, как должное?
– Всё изучила, или чего-то не увидела? – раздался низкий, хриплый голос из полутьмы.
Ох, как неудобно получилось! Я вжалась в лавку, стараясь стать как можно незаметнее. Могу только представить, что дракон мог обо мне подумать.
Например, что девица передумала и решила подзаработать ночью, но стесняется подойти. С таким-то лицом, ха! Или замыслила что-то недоброе, не зря же её обвинили в отравлении лейра.
– Вы не спали... – вырвалось у меня.
Лорд медленно повернул голову в мою сторону, и мне резко сделалось не по себе. Так хищник может смотреть на жертву, играя с ней, до поры до времени пряча оскал и острые, как лезвия, когти. А жертва и не подозревает – разговаривает, суетится, строит какие-то планы. Рассматривает его, любуясь красивой шкурой.
– Если ты хочешь, чтобы я действительно заснул, перестань шуршать по углам, как мышь.
– Простите, не хотела вас побеспокоить, – я потупилась. – Это привычка – протапливать с вечера дом и запирать дверь на засов.
Думала, что Астер мне не ответит, но после долгой паузы он произнёс: