Страница 234 из 260
Хеммлеб из базового лагеря с помощью рации и телескопа руководил планомерным поиском по зоне, определенной в результате тщательного изучения карт и фотографий. Анкер «бродил» вне зоны, руководствуясь интуицией. Глядя на Северо-восточный гребень, он прикинул, где могло бы оказаться тело альпиниста, если он сорвался с высоты Желтой ленты в районе Первой и Второй ступеней. Анкер знал, что в районе, где он находился, то есть начиная примерно с отметки 8200 метров на Северной стене и вплоть до вершины, лежит не менее 17 тел погибших альпинистов. Вскоре он наткнулся не на одно, а на два изувеченных тела. По одежде и снаряжению можно было довольно легко определить, в каком десятилетии погибли эти люди. Анкер установил, что это достаточно «свежие» жертвы Эвереста – на обоих были пластиковые высотные ботинки и современные пуховики.
Затем его взгляд упал на нечто светлое, но это был не снег. Подойдя ближе, Анкер увидел замерзшее тело. Человек лежал лицом вниз, с вытянутыми над головой руками, словно цепляясь за камни в попытке удержаться. Левая рука почти истлела, правая рука и голова были погребены под раскрошенной скальной породой и льдом. Из-под кожаного шлема выбивались каштановые волосы. Большая и малая берцовые кости правой ноги были сломаны. Левая нога лежала поверх правой, как бы защищая ее, что вместе с вытянутыми руками наводило на мысль, что человек был еще жив, когда получил травму. Альпинистский ботинок старого образца на одной ноге, рваная одежда из шелка и шерсти в несколько слоев свидетельствовали о том, что погибший – участник одной из ранних британских экспедиций. Ягодицы и внутренности мужчины уже давно исклевали гималайские вороны. Однако мышцы спины выглядели рельефными, погибший, очевидно, был спортивного телосложения. От времени и холода мумифицированное тело стало белым, как мрамор.
Участники экспедиции заранее договорились в случае обнаружения чего-то интересного общаться в радиоэфире посредством кодированных сообщений. Анкер передал информацию о находке и стал ждать прихода остальных. Когда находившиеся неподалеку участники собрались, начался осмотр тела. Сначала все думали, что нашли Ирвина, и были удивлены, обнаружив ярлык на одежде с именем Мэллори. Вокруг тела была обмотана веревка длиной три метра. Обтрепанный конец свидетельствовал о том, что Мэллори и Ирвин шли в связке, а не по отдельности, как предполагали некоторые исследователи, а смерть наступила не в результате воздействия стихии, как полагал Оделл, а, скорее всего, имел место срыв. Конечно, не исключено, что веревка могла оборваться, когда, например, Ирвин страховал Мэллори во время спуска в темноте. Наверняка это определить невозможно.
То, что случилось дальше, до сих пор вызывает споры. Участники экспедиции утверждали, что с телом Мэллори обращались как подобает, а несколько альпинистов позже признались, что чувствовали благоговение – находка просто ошеломила их. Однако фотографии трупа почти сразу попали в средства массовой информации, что вызвало резкую критику. Сэр Эдмунд Хиллари был потрясен тем, что «снимки погибшего героя выставили на всеобщее обозрение». Сэр Крис Бонингтон, еще одна легенда гималайского альпинизма, заявил в интервью газете Observer: «Мое отвращение не передать словами. Эти люди не заслуживают того, чтобы называться альпинистами». Внук Мэллори заметил: «Честно говоря, меня чертовски злит происходящее. Это все равно что копать алмазы, не беря в руки лопату».
Отчасти конфликт был связан с культурными различиями. Во-первых, никто не ожидал, что тело Мэллори удастся найти. В ретроспективе это открытие объясняется сочетанием удачи, альпинистским чутьем Анкера и тем, что в тот год на Эвересте выпало очень мало снега – ведь поиски велись на участке размером примерно с 12 футбольных полей. Во-вторых, почти все молодые американские участники не знали законы, по которым работают СМИ, и не были готовы к тому, что в одночасье окажутся в центре внимания. В-третьих, британцы рассматривали случившееся как историческое событие национального масштаба – удалось найти тело героя. Американцы же, по мнению британской стороны, свели это к дешевой сенсации, к потоку комментариев на уровне «Ого, круто!». Эрик Саймонсон – замечательный руководитель экспедиции – лишь подлил масла в огонь, когда, продав изображения тела Мэллори СМИ, сказал репортерам: «Мы все считаем, что это очень крутые снимки… И несколько удивлены тем, что некоторые люди расстроились». Усугубило ситуацию и то, что во время интернет-трансляции Саймонсон, объявивший о находке, перечислил многочисленных американских спонсоров, но не отметил вклад британских партнеров экспедиции, включая внучатого племянника Говарда Сомервелла Грэма Хойланда, который сыграл важную роль, обеспечив участие BBC.
Видеокадры с места события показывают, что альпинисты работали с находкой несколько иначе, чем изначально представили в СМИ. Разумеется, никто не мог требовать, чтобы люди на высоте более 8 километров, в условиях зоны смерти, занимались раскопками по всем правилам археологии. Но заявления о том, что с останками обращались как полагается, – вопрос интерпретации. В течение нескольких часов члены поисковой группы рубили замерзшую почву и камни ледорубами и ножами, пытались выдрать из нее конечности погибшего, разорвали его одежду, чтобы потом тщательно каталогизировать фрагменты этих тканей. В какой-то момент один из альпинистов встал на левую ногу Мэллори, пытаясь посредством такого рычага поднять тело. «Он почти свободен, давайте расчистим как следует», – сказал один из участников. «Здесь еще немного этого дерьма», – прокомментировал другой. «Здесь что-то… По-моему, это вмерзло сюда на хрен», – подытожил третий.