Страница 67 из 102
64
– Так, выражение… Отлично… Держись за моей спиной тихой мышкой, на охранников смотри с
благоговением… Не перепутай, с благоговением, а не «Отпустите Дастана немедленно или я вас
всех покусаю!»
Очень хочется закатить глаза, но я себя сдерживаю. Сейчас я – Леенна, девочка-«фиалка»,
которая боится всего и вся.
Дворец оказывается огромным. Наверное, так и должно быть. Он длинный, высокий, светлый,
выстроенный в форме буквы «П» и мерцающий всеми оттенками магии. А еще, когда мы пересекаем
дворцовую площать, меня на время ослепляет и оглушает так, что я вынуждена остановиться и
проморгаться.
– Защитный купол, – поясняет Пёрч, – здесь, над дворцом, он самый мощный.
– Чувствуется, – блею я, тряся головой.
Пёрч ухмыляется. Я знаю, почему не предупредил заранее, чтобы хоть как-то подготовилась: за
нами уже внимательно наблюдает стража. Сумей я выстоять, как он, это привлекло бы ненужные
подозрения.
Мы подходим к сурового вида охранникам. Пёрч представляется, говорит, что у него назначена
встреча и достаёт какой-то верительный документ, затем представляет меня:
– Леенна Дерр, племянница Дерр Мариадны. Хотела поблагодарить капитана Дастана за спасение
во время нападения салларов.
Глаза охранника сканируют меня с головы до ног. Я стараюсь изображать из себя дурочку как
могу. На миг всю мою кожу опаляет жар, затем я внезапно даже для себя мерцаю зелеными
искрами – магическая проверка пройдена, я подтвердила свою личность.
– Оружие сдать, – велит охранник Пёрчу.
– Я без оружия, – отвечает тот.
Спустя мгновения он тоже мерцает зелёным.
– Как посетители класса «4-Д» вы обязаны надеть ограничительные браслеты.
Я хлопаю глазами уже натурально, когда на моём запястье холодно и хищно смыкается
металлический обруч, и вся моя магия мгновенно оказывается заблокирована.
– Проверка пройдена, – громко оповещает охранник, – личности подтвержены, оружие
отсутствует.
Из-за его спины выскальзывает высокий худой церемонный мужчина в строгом сером камзоле:
– Меня зовут Фаль Андер. Я провожу вас к Его Высочеству. Прошу, следуйте за мной.
Какая мощная защита… Собираюсь сказать это Пёрчу, но тот перехватывает мой порыв и едва
заметно мотает головой, кивая на худую спину Андера. Понятно, лучше молчать. Проглатываю
слова и просто молча следую за нашим провожатым, не забывая вертеть головой по сторонам.
Первое, на что я обращаю внимание, когда мы идём по бесконечным светлым коридорам – это
сдержанная роскошь. Широченные пространства, высокие своды, картины в тисненых рамах,
изысканные скульптуры, причудливые и классические светильники, тяжелые бархатные портьеры на
окнах – все артибуты высокой власти и богатства. Невольно вспоминаю шатёр Арияра, такой
скромный и ветхий, что я бы не удивилась, узнав, что он держится только благодаря магии. Как
же это всё-таки несправедливо: и без того влиятельный и богатый Данаяр, живущий в таких
хоромах, захотел себе ещё больше богатств – а расплачиваться за его жадность пришлось его
собственным людям… Горько поджимаю губы и мотаю головой. Скоро всё изменится. Я сделаю эти
чёртовы поливайки и добьюсь того, чтобы салларов признали жерствами жадности Данаяра, – и
тогда всё изменится.
Второе, на что я обращаю внимание, когда мы с Пёрчем следуем за Андером, – это количество
стражи. Каждую дверь, мимо которой мы проходим, охраняют минимум двое человек. Наверное, так
и должно быть – всё-таки, это дворец императора. Но, как должно быть, это неуютно для тех,
кто тут живёт: всё время кто-то рядом, всё время тебя кто-то сопровождает и кто-то слышит… Я
бы тоже сбежала из подобного места, если бы меня сюда посадили. Надеюсь, сейчас, когда мы
зайдём к Дастану, у него, кроме нас, никого не будет – и мы сможем остаться наедине…
Наш провожатый останавливается у одной из дверей орехового цвета. Охранники даже не
шевелятся, но я чувствую исходящее от них внимание. Фаль Андер стучится три раза, чётко,
цеременно, затем толкает дверь, входит, моментально делает шаг вправо, пропуская нас, и
громко объявляет:
– Шиэрр Пёрч, Берк! Шиэрра Дерр, Леенна!
Я сглатываю, незаметно вытираю вспотевшие руки о накидку и делаю шаг вперёд – а затем
встречаюсь взглядом с Дастаном. Меня словно молнией бьёт. Смотрю на него и не могу
насмотреться. Дастан… великолепен. Он в потрясающем камзоле, подчёркивающим его широкие
плечи и тонкую талию. Выгоревшие на солнце волосы, которые я привыкла видеть небрежно
растрёпанными, сейчас аккуратно зачёсаны назад. Он похудел, – вот же парадокс! – чётче
обозначились скулы. Лёгкой щетины, к которой я привыкла, больше нет. Линия подбородка стала
жёстче и твёрже, а взгляд… Взгляд принца. Принца, привыкшего повелевать и распоряжаться.
По моим ощущениям, пока я жадно его рассматривала, прошла целая вечность. Однако, на деле
выходит, что меньше пары секунд, потому что Дастан открывает рот и мягко произносит:
– Шиэрр Пёрч. Шиерра… Дерр. Рад вас видеть.
От его голоса по моей спине бегут мурашки. Стряхиваю с себя наваждение. Хочется броситься к
нему в объятия – но эти изменения вводят меня в ступор. Этот Дастан как будто мой, но в то
же время и нет. И я теряюсь.
– Шиэрр Андер, благодарю. Шиэрр Ротек, можете идти.
Шиэрр Ротек? Недоуменно озираюсь по сторонам и только сейчас замечаю сидящего за боковым
столом мужчину. Стало быть, это секретарь, записывающий встречу. Да сколько же тут вообще
людей?!
– Но… – начинает Шиэрр Ротек, явно не ожидающий, что его выдворят прямо с самого начала, –
Ваше Высочество, вы же знаете, я обязан вести протокол встречи!
– Здесь нечего вести. Я буду передавать дела своему преемнику, а заодно – выслушивать
благодарности за спасение жизни.
– Но…
– Шиэрр Ротек, – Дастан бросает на сидящего мужчину взгляд, от которого бросает в дрожь
даже меня, – я неясно выразился?
Воцаряется тишина. Затем секретарь вскакивает и мямлит:
– Нет, Ваше Высочество. Простите, Ваше Высочество.
Он спешно встаёт. Дойдя до двери, почтительно кланяется – как Андер секунду назад, – и
выходит.
И мы, наконец, остаёмся одни.