Страница 6 из 10
в микрофон, но речь была неожиданно прервана тем, кого он уж никак не ожидал здесь увидеть. Дирк, размахивая старым "Дезерт Иглом" Иннокентия Кузьмича, пытался прорваться к съемкам в прямом эфире через кольцо из десятка агентов Рационального Консенсуса. -- Пропустите его. - спокойно произнес Иннокентий, привыкший, чтобы его слушались. Агенты не послушались, но среди зрителей оказалось множество молоденьких девушек, выхвативших оружие скрытого ношения и направивших его на агентов. Дирк, отчаянно потеющий и бледный, с мешками под глазами, начал свою собственную речь. Было видно, что он не готовился к ней: "Земляне, у меня одно небольшое объявление... не знаю, как сказать так, чтобы дошло до всех. В общем, я начну, а там дальше как пойдет. Неделю назад я ознакомился с концепцией развития всего Человечества, составленной Координатором. С тех пор я не спал и не ел. Это очень благоприятная и справедливая для нас всех концепция агрессивного саботирующего шпионажа, завоевательных войн, геноцида и постепенного вытеснения всех ксеносов в пределах досягаемости и замещения их людьми. Координатор не желает понимать двух простых вещей. Первая - это то, что с такой парадигмой нас попросту раздавят. Есть такие хитрые гайки, на которые у нас никогда не найдется своего болта с резьбой - они ушли слишком далеко в своем развитии. Ну и вторая - это очень рационально для человечества, но в то же время очень неправильно. Иннокентий Кузьмич, вы иногда принимали настолько нерациональные решения, что я просто был в шоке. Но все же я восхищаюсь вами, восхищаюсь всеми фибрами души. Разведка запоздало доносит, что Рой движется всеми силами к Земле при поддержке Доминиона. Я не могу и не хочу принимать настолько глобальные решения и нести за них ответственность - я простой шпион Консенсуса, черт побери. Поднимайте гражданскую войну, выбейте Консенсус отсюда. Если не сможете - оставьте их править Австралией, а сами создавайте новую администрацию. Пустыня Сахары свободна и ждет вас с распростертыми объятиями. Эрсинская разведка поможет вам отсюда выбраться. А мне пора. Прощайте... и не серчайте на меня." - палец Дирка нажал на спусковой крючок, предварительно он приставил пистолет к виску. Раздался звук осечки. Иннокентий ринулся отбирать пистолет. Началась возня. -- Не мешайте, Иннокентий Кузьмич. Я теперь конченый человек. -- Дурак, кинь оружие! -- Я - все. Отработанный материал! -- Хрен тебе, а не материал! Ты мой подчиненный, это приказ. Брось пушку к чертовой бабушке, а не то!.. -- И чего вы мне сделаете? -- Премии лишу! И выговор объявлю. С занесением! Брось, гад, я кому говорю! Дирк внезапно рассмеялся и перестал пытаться сделать повторный выстрел. -- Иннокентий Кузьмич, ну вы же понимаете, что я все равно не жилец. -- Спрячем тебя, а потом поглядим! Отдай мой пистолет, это было бы хорошим началом. Григорий летел на гиперзвуковом такси из Австралии в Россию. Если бы не его впечатляющие псионические силы, ему бы не уцелеть, а так пронесло. Но стресс, а также отсутствие сна и нейролептиков привели к закономерному итогу. Григорий несвязно бормотал сам с собой и иногда бил по боковому стеклу кулаками. На ум внезапно пришло, как в далеком прошлом некое откровение предупреждало не вести дел с котами. Диадема-артефакт отправилась в ящик для мусора, а затем, по нажатию кнопки - на дно океана. Глава 8. Молодой пилот англингов по имени Зараженный Лекарь, считающий себя и собственный истребитель абсолютно неуязвимыми для всего, что можно встретить в этом медвежьем углу, озабоченно всмотрелся в сенсоры. Он по-прежнему направлялся к планете землян с максимальной скоростью, но радары с необъятным радиусом действия с недавних пор показывали нечто аномальное - огромное число вооруженной космической рухляди, летающей только по недоразумению и, рядышком, пять довольно неплохих для Млечного Пути линкоров, движущихся в походном порядке вместе с такими же неплохими многочисленными крейсерами, эсминцами, корветами. Все это безобразие направлялось к Земле с другой от нее стороны. Это явно не были корабли землян - их Лекарь с некоторых пор тоже видел на радарах. Земной флот роился вокруг родной планеты, и его численность была куда большей, чем говорили англингу на инструктаже. Пожалуй, если земляне заерепенятся, уничтожить все, что висело на орбите, в истребителе банально не хватит запаса монет. Раздраженный и озадаченный, англинг связался с начальством - командиром своего звена на "Вассализаторе". Пересказав ему новости, Лекарь закончил со словами: -- Похоже, мы недооценили уровень опасности. Мне вернуться? -- Сначала свяжись с тем адмиралом, что командует неплохими кораблями. Выясни, кто они такие. -- Кроме некомат некому тут находиться. У них как раз именно такой уровень развития, который подходит к этим корабликам. И они сравнительно недалеко живут. -- Ну, если это так, то ты знаешь, что делать. -- В смысле? -- А, так ты же не в курсе. Секретные пакеты с информацией разгласили личному составу только недавно. "Вассализатор" отправили в одиночку штурмовать межгалактический Якорь. Его хозяева - Доминион. Они нас предали. -- Это мощный корабль, но он всего один... -- Да. Мы все считаем, что это последняя боевая задача в истории нашего славного старого "Вассализатора". Но Якорь уже почти готов, а больше поблизости из наших сил никого нет. В общем, если это коты, то нанеси сволочам как можно больше ущерба и катапультируйся на остатках энергии в Мифриловую Цитадель. Летящий за ними космический мусор с двигателями попросту игнорируй, это тот самый ксенофильный Пожирающий Рой, про который ходят шутки и анекдоты. -- Постой, это не их остановила наша воспитанница ясельной группы? Было когда-то такое в новостях Сектора в разделе "Курьезы". Над ней еще потом сверстники издевались за это лет десять, пока не забылось. Я ведь тоже из Семьдесят Шестого Сектора, как и тот ребенок! -- Лекарь, не грузи меня историями из жизни. Задача поставлена, действуй. И это... -- Что? -- Давай оба попробуем и выполнить боевую задачу, и выжить одновременно. Отбой связи. Зараженный Лекарь теперь знал, что ему делать. Вскоре выяснив, что это и вправду флот разумных котов, молодой пилот рванул на форсаже вперед - да так, что флот эрсинов, уныло плетущийся позади на краю видимости, моментально исчез из виду сенсоров. Иннокентий наблюдал за донесениями, сидя в удобном кресле в собственном кабинете. Пока флот пауканов двигался в космической пустоте, на Земле прошло семь месяцев. Рациональный Консенсус, не сумев задержать Иннокентия в Австралии, счел, что прямая военная конфронтация с Землей - не самый рациональный поступок. Они ретировались через портал, забрав с собой, впрочем, все научные разработки Земли и кое-какое оборудование. А вот свой флот - оставили. Консенсус успел наскоро запустить на орбиту детали портала для своих эсминцев и собрать его. Эти корабли бдительно охраняли свой единственный путь для отступления. Иннокентий Кузьмич решил ничего пока с этим не делать, точнее, отчаянно вел переговоры с Координатором о том, чтобы ее флот помог оборонять Землю. Запиликало очередное оповещение об экстренном событии. Мужчина прочитал текст и глянул прикрепленное пятиминутное видео. На нем пришедший со стороны Салмакиды истребитель ринулся в бой с флотом агрессора. Увертываясь от выстрелов и игнорируя редкие попадания даже из самых крупных калибров, истребитель вынудил