Страница 64 из 67
ударила тебя подсвечником. Я сделала все, чтобы успеть предупредить родителей, даже выкрала
записку Генри с адресом, но прибежала буквально за секунду до тебя. Как ты так быстро
добрался?
– Милая, я видел, что ты утопила записку в соусе. И это лишь придало мне решимости побывать
в особняке герцога. Его адрес я узнал заранее, как только вышел от Эрика. И экипаж ждал меня
у крыльца.
– Но Генри… Он же сказал, что ты послал его за адресом…
Мадей рассмеялся.
– Я просто нашел причину выставить его из моей комнаты. Он храпел, как старый дракон.
– А ты почувствовал, когда ввалился в кабинет моего отца, что я сидела под столом?
– Нет. Но я видел, как нервничает твой отец и все время поглядывает мне за спину. Мне стало
любопытно, что его так беспокоит и почему он старается избавиться от меня. Тебя я не нашел,
зато увидел картину с твоей прабабушкой и понял, что моя служанка Дарина не так проста.
– Здорово я придумала, да?
Генерал с нежностью посмотрел на Даниэллу.
– Меня сейчас одно беспокоит, – он остановился и притянул Дани к себе. – Как к нашему
желанию пожениться отнесется твой отец?
– Ну да, ему войну не объявишь. И цепные псы обычно к нему ластятся. Но… мой папа любит
меня, и этим все сказано, – Даниэлла мило улыбнулась генералу и незаметно пощупала потайной
кармашек, прячущийся за сборками платья. В нем лежала гарантия их с Мадеем счастливой жизни.
Король ждал сына в своем кабинете. Велел зайти, как только секретарь доложил о прибытии
бастарда. Улыбнулся, поняв, что Мадей пришел со спутницей. Он ожидал серьезной беседы,
касающейся вчерашнего поступка Эрика, но, увидев подругу принца, успокоился. Праздник
портить не придется, ведь при женщинах не следует вести серьезных разговоров. Они созданы
для красоты и удовольствий.
– Ваше Величество, – маркиза присела в глубоком поклоне.
– О, дитя, не надо церемоний.
Он поспешил к ней, чтобы протянуть руку и подвести к стоящему у камина дивану. Там
чужестранка сможет расправить юбки своего нарядного платья. Опустившись в кресло напротив,
заметил, что сын не выбрал соседнее, а сел рядом с прелестной девушкой.
– Итак… – произнес король, давая гостье возможность заговорить. О природе, о погоде и о чем
там еще говорят милые создания.
Мадей взял маркизу за руку. Королю понравилось, что сын подбадривает спутницу, робеющую
перед королем.
– Ваше Величество, я пришла признаться в одной тайне, – начала Даниэлла.
Король поднял бровь и уголки губ.
– В страшной тайне? – переспросил он, включаясь в давно позабытую игру. Флиртовать с
красивыми женщинами приятно. Особенно в новогоднее утро.
– Неприятной для вашего младшего сына.
Уголки губ опустились, и король перевел взгляд на Мадея.
Тот, ничего не говоря, потянулся к шее маркизы. Девушка склонила голову, чтобы ему было
удобно. Генерал снял с нее цепочку и положил перед отцом на стол. Король нахмурился. Он
ничего не понимал. Что в этой безделушке особого?
Но когда он поднял глаза, то вскрикнул. Перед ним больше не было маркизы. На диване сидела
леди Даниэлла Милрон.
Их беседа продолжалась больше часа. В основном говорила дочь герцога. Она рассказывала о
своих злоключениях во дворце. Мадей подтверждал их добытыми сведениями.
Даниэлла сама впервые услышала, что нападение на кухне тоже было организовано Эриком.
Наследник так ненавидел брата, что хотел сделать ему больно, унизив девушку, к которой Мадей
испытывал тепло.
Чем больше они говорили, тем мрачнее становился король.
– Я получил твои доклады с границы. Мои люди тоже не сидели на месте, – король поднял глаза
на бастарда. Он готовился сказать то, во что никак не мог поверить. – То, что сделал Эрик,
называется предательством. Я не могу не наказать сына, который во имя своих амбиций связался
с врагом.
Король встал. Пришлось встать и Даниэлле с Мадеем.
– Я не хотел портить праздник, но, видимо, придется. Ваша вражда зашла слишком далеко.
Мадей хотел возразить, но отец поднял руку.
– Я не виню тебя. Я знаю, что ты не провоцировал Эрика.
Король прошел к двери и выглянул в секретарскую комнату.
– Пригласите сюда моего младшего сына, – отдав распоряжение, он вернулся и сел за
письменный стол.
– Отец, пока Эрик не пришел, я хочу кое о чем попросить, – он взял Даниэллу за руку и
подвел ближе к столу. – Позволь мне жениться на леди Милрон.
У короля дернулась щека.