Страница 48 из 67
занавески дальней примерочной за ними наблюдает графиня Шейк. Миранда еще в саду поняла,
куда собирается генерал вести толстушку, поэтому поспешила занять уголок до их прихода.
Набрала вещей, чтобы не вызывать подозрение у хозяйки салона, и попросила оставить ее одну.
Выбор места для наблюдения оказался неудачным, она не слышала и половины слов. Но ей хватало
радостных лиц троицы, чтобы понять, насколько им хорошо друг с другом.
***
Вернувшись в замок, графиня вновь попыталась тайно встретиться с Эриком, но получила отказ.
Наследный принц не объяснил причину внезапной холодности, что только сильнее обострило у
Миранды чувство, что ее мир рушится. Поболтав с придворными дамами, она выяснила, что после
визита Эрика к королю, ее любовник находится либо в хандре, либо в отвратительном
настроении.
С одной стороны, сплетни ее порадовали: она переживала, что причиной его дурного настроения
является нанесенная ею травма. С другой стороны, вдова опечалилась: ей не был понятен акт
добровольного воздержания, если с мужским здоровьем у принца все в порядке. Ранее он готов
был кувыркаться с ней чуть ли ни под носом у отца и казался при этом весьма самоуверенным.
Еще недавно Эрик рассыпался в обещаниях направо и налево. Чем же урезонил его король?
***
Эрик тоже не был рад аскетическому образу жизни. Но как пойти против отца? В голове до сих
пор звучали его слова.
– Как ты, наверное, заметил, я прекратил поиски юной леди Милрон, – отец сидел за столом и
с прищуром смотрел на сына, словно ждал от него немедленных признаний во всех грехах.
– Нет надежды найти ее тело?
Эрик, замерев в кресле, поднял на короля затравленный взгляд. Рядом с ним он чувствовал
себя тем самым мальчишкой, который бегал к матери жаловаться на отца. Командующий армией
редко появлялся дома, но вечно был недоволен сыном.
– Твоя невеста жива. Я не знаю, что ты натворил, но она не хочет тебя видеть.
– А я говорил, что она не решится прыгнуть с утеса, а бастард меня тряпкой по лицу, – Эрик
покосился на отца.
Король вздохнул. Он вновь увидел подростка, люто ненавидящего старшего брата.
– Я устал терпеть твои выходки. Если ты не вернешь расположение невесты, я рассмотрю вопрос
о смене наследника.
– Ты не посмеешь! – взвизгнул Эрик.
Наклонившись ниже, король прошептал принцу в лицо:
– Мне жизненно необходим союз с герцогом Милрон. И мне неважно, кто из моих сыновей
принесет его.
Вспомнив слова отца, Эрик вновь пришел в ярость. Он прекрасно знал, кому чертов старик
мечтает отдать трон. Если бы последнее покушение на бастарда сработало, у отца не осталось
бы выбора. Надо придумать, как разобраться с братом раз и навсегда.
Эрик выдохнул и поднял глаза к потолку.
– Спасибо тебе боже, что отвел от меня безумие!
Он с ума сходил, думая, что к нему в спальню явился призрак наложившей на себя руки
невесты. Теперь же принц знал, что Даниэлла жива, но от этой новости не делалось легче.
Миранда. Дани видела, как он кувыркался с любовницей. Как после такого убедить невесту не
рвать помолвку?
Ничего не оставалось, как держаться подальше от графини. Трудно не угадать, откуда в
следующий раз выскочит истеричная невеста. Интересно одно: где она прячется и кто ее
покрывает?
Эрик в гневе скинул со стола пачку бумаг. Листы разлетелись по всему кабинету. Ему опять
придется искать Даниэллу. Хорошо хоть в этот раз во дворце, а не в стылом ущелье.