Страница 23 из 23
Рудгар опустился в кресло во главе стола. Светло-серые глаза неторопливо обошли присутствующих. Леди Тирен начала докладывать. Он слушал ее с уважительным вниманием, отвечал дружелюбно. Я едва улавливала слова, только ровный негромкий голос. Однако, несмотря на его миролюбие, в самой его позе чувствовалась привычка руководить и принимать жёсткие решения.
— Банту. Местное население усилило охрану, но проблему заметили слишком поздно. Критический предел достигнут. Теперь, с каждым новым инцидентом мощность преграды будет истончаться. Затмение близится. Если защита спадет, нам придется выделить защитных магов и гарнизон…
Я внутренне подобралась. По-хорошему, пора уносить ноги. Но я… не могла оторвать взгляд от сероглазого колдуна. Аматы меня дери! Какое-то неприличное любопытство. Жгучее, неудобное такое. Рудгар раскурил трубку, и тонкая струйка дыма потянулась вверх.
Солдан что-то спросил. Шеф посмотрел ему в глаза — и вдруг прищурился.
— Ты в порядке?
Я выскочила из чужого сознания так стремительно, что пробка из бутылки вельнского горячительного могла бы мне позавидовать.
***
Минут десять я лежала на кровати, прислушиваясь к собственному сердцу. Алло, тревога, ты на связи? Что передаёте? Сердце трепыхалось беспорядочно, но без острых нот — обычная физиологическая паника после близкого контакта с тем, с чем контактировать не следовало. Предчувствий не было. Значит, снова обошлось.
Идиотка. Что с моей головой? Колдун, от которого разумному человеку положено держаться на расстоянии пушечного выстрела заворожил меня, как огонь мотылька. Хуже того: я отдавала себе в этом отчёт в реальном времени и всё равно продолжала пялиться.
Сила у него была странная. Жёсткая, хищная, темная и при этом было в ней что-то красивое, как в хорошо заточенном клинке. Магия пахла грозой и хвоей.
Любопытно, что ребята из Алой вязи расследуют необычные смерти. И какое-то «банту». Но проблемы чужих миров меня не касаются, пока они сами не стучат в мою дверь.
Сейчас моя проблема — многоликий.
Подглядывать за ткачом со стороны занятие и правда увлекательное. Но, оказалось, бесперспективное: так я ответов не найду. Вариантов, по сути, два. Либо проникнуть глубже и пошарить у него в мозгах. Либо попробовать наладить контакт. Что почти так же рискованно, но хотя бы укладывается в рамки приличий. Заходить далеко в сознание нельзя. Есть вещи, которые отличают меня от тех, за кем я охочусь, и эта одна из них.
Я отправилась за эфирником, чтобы узнать у Соноры про сновидца, однако вспомнила, что он в сумке. А сумка в Вербнице.
Ладно. Значит нужно раздобыть еды, передохнуть, а потом через кротовую нору в Подвербье.
План казался хорошим до тех пор, пока я не вышла за двор.
Сперва я почувствовала на себе чужой взгляд. А потом увидела источник.
По дороге в мою сторону неторопливо поднимался человек. Пару секунд я перебирала в памяти лица, пытаясь сообразить, откуда он мне знаком. Потом сообразила. Ну, разумеется. Ирбис.
Острое, почти физическое раздражение прокатилось от макушки к ключицам. Я про него забыла. Не просто забыла — выкинула из головы сознательно и с некоторым облегчением, сразу после той встречи в кафе. Потому что его просьба находилась за гранью того, о чём можно просить вообще: лишить ребёнка дара, выжечь нить. Я бы не стала делать этого, даже если бы умела. Он обещал зайти ещё.
И вот — зашёл.
— Добрый вечер, — мужчина учтиво поздоровался. — Я хотел осведомиться о твоих намерениях. Ты подумала?
— Нет.
— Девочка, ты помнишь, о чём мы говорили в прошлую встречу? — Голос его звучал ровно и спокойно, но я ощущала исходящую от него угрозу.
— Я помню, — вздохнула я. — Ты хочешь, чтобы я выжгла нить твоему внуку. Ответ не изменился. Я не умею. И не буду.
Ирбис проигнорировал мой переход на «ты» и только усмехнулся.
— Первое — сомнительно, — проговорил он негромко. — Второе — поправимо.
— Нет.
— Какая ты сердитая. — он качнул головой и оглядел меня с ног до головы. — Ну что ж. Как скажешь. — произнёс это так, будто бы другого ответа и не ждал.
Я прошла мимо и свернула за поворот на узкую тропинку.
Эта история нравилась мне всё меньше. Что-то в Ирбисе рождало во мне тревогу, хотя ничего явно угрожающего в нём не было. Он не колдун. Просто наглый человек, уверенный в своей правоте, себе на уме.
Надо держать ухо востро. — угрюмо подумала я.
…не знаю, что насчет уха, но сердце не подвело. Стукнуло так, словно подавало сигнал. Сейчас что-то будет. И это что-то начинается на букву «Ж».
Я обернулась. Тёмная улица, ничего особенного. Но ноги сами ускорили шаг.
А на третьем повороте я заметила троих мужчин. Может, случайные прохожие. Может, нет. Но разница между «может» и «точно» иногда стоит слишком дорого, чтобы рисковать. Свернула в соседний проулок и помчалась бешенным зайцем, словно гончии шли по пятам.
Выйти обратно к холму. К дому. Уйти через кротовую нору.
Внезапно из темноты на меня выскочили еще двое.
Тело сработало моментально — я отпрыгнула в сторону, на лету выхватывая Хагэ. Меч даже не стоило пытаться достать из-за спины, не успею. И тут произошло неожиданное. Боец справа выхватил лучемет и направил ствол прямо на меня. Я замерла.
— Цыц, малышка. Остынь.
Лазерное оружие в руках у… кого? Бандита или солдата? До сих пор не задумывалась, велика ли между ними разница.
Тем временем позади меня послышались шаги.
— Медленно, без глупостей, положи свои клинки на землю, — скомандовал, чуть запыхавшись, Ирбис.
Против энергострела и думать нечего сражаться клинками. Опускаю кукри себе под ноги. Следом скрепя седце идет Сиками.
— Умница. — Ирбис ногой откинул оружие, удовлетворенно цокнув языком. Боец с лучеметом продолжал держать меня на прицеле. — Мне не хотелось бы лишать Подвербье ищейки, вас и так мало. Жаль, конечно, что ты принадлежишь ласкам, а не нам. Но договор мы держим. Будешь себя хорошо вести, отпустим. После того, как выполнишь мою просьбу, конечно.
С этими словами на голову мою надели мешок, руки скрутили за спину — я и пискнуть не успела. Что-то обжигающе холодное сомкнулось на правом запястье.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.