Страница 31 из 34
Глава 19
Я вспомнила, что Люси на подработке, поэтому пошла домой и написала ей SMS, чтобы она зашла ко мне, как только закончит. Пока ждала, я заварила чай и наблюдала, как стрелки часов медленно продвигаются по циферблату.
Я вздохнула, сделала ещё глоток чая, а потом отставила чашку в сторону. Для таких дел мне нужен был кофе. Я поставила завариваться кофейник и снова посмотрела на часы. В какую игру играл убийца? Он ничего не выиграл бы, мучая меня этими комментариями. Я не совершала убийства и не знала, кто это сделал. Так зачем же он посылал мне эти сообщения?
Я только что налила себе чашку кофе, когда зазвенел дверной звонок. От звука звонка я чуть не выпрыгнула из кожи. Может, кофеин был последним, что мне нужно было в этот момент.
Я подошла к двери и заглянула в глазок, прежде чем открыть. Марта Ньюберри стояла и улыбалась, глядя в глазок. Я вздохнула и открыла дверь.
— Добрый день, Элли, — весело сказала она. — Как у тебя дела сегодня?
«Нормально, Марта, а у тебя как дела?» Что она здесь делала? Я бросила взгляд мимо неё, надеясь, что Люси скоро появится.
«Хорошо, хорошо. Можно войти?» На ней была лёгкая куртка, а на голове — розовая вязаная шапка.
«Конечно, где же мои манеры?» — сказала я, отодвигаясь от двери. Она протащила свою ходунку через порог. Её розовая сумочка и пакет с покупками, который я дала ей, когда приносила яблочный пирог, лежали в маленькой корзинке спереди ходунков. Я провела её в гостиную.
«Ой, это что, свежесваренный кофе? Как же он прекрасно пахнет», — сказала она и, прихрамывая, пошла за мной.
«Хочешь немного?» — спросила я. Может, компания, пока я жду Люси, пойдёт мне на пользу.
«Я бы с удовольствием выпила кофе. Ах да, я принесла тебе вот это», — сказала она, указывая на сумку с покупками. «Достань это из корзины, ладно?»
«Ты хорошо себя чувствуешь, Марта?» В магазине «Генри» она не пользовалась ходунками.
Она махнула рукой в сторону ходунков. «О, это ерунда. Время от времени у меня болит бедро, и с этой старой штукой я чувствую себя увереннее».
Я улыбнулась и достала сумку из корзины ходунков. «Что это?»
«Просто кое-что, что я наскоро приготовила. Уверена, это не сравнится с тем восхитительным яблочным пирогом, который ты для меня испекла, но, если позволишь мне так сказать, получилось довольно вкусно. «Можно мне присесть?» — спросила она и направилась к дивану, не дожидаясь моего ответа.
«Да, конечно». Я заглянула в сумку и вытащила розовую крышку из пирекса. Что-то в ней пробудило воспоминания, но я не могла точно понять, что именно. «А что это?»
«Это хлебный пудинг. Рецепт передается в моей семье уже много лет. Пожалуйста, угощайтесь. Я только что пообедала и больше ни кусочка не съем, но этот кофе пахнет просто чудесно. Кофе так хорошо сочетается с хлебным пудингом, разве не так?»
«Как мило с твоей стороны. Уверена, он просто восхитительный», — сказала я и направилась с тарелкой на кухню. Я сняла стеклянную крышку с розовой миски. Аромат корицы и ванили разнесся по комнате вместе с чем-то ещё, что я не могла точно определить. «Что это за запах? У вас есть секретный ингредиент в хлебном пудинге?» — позвала я с кухни. Я обожала всё, что связано с выпечкой, а это пахло просто чудесно. Мне нужно было узнать её секрет.
«О да, конечно же. Конечно же», — сказала она и хихикнула.
Я достала чашку из шкафчика и налила ей кофе. «Сливки и сахар?» — позвала я, всё ещё пытаясь понять, что же может быть этим секретным ингредиентом.
«Да, пожалуйста. И то, и другое», — ответила она. «Много сливок. Мой муж всегда говорил, что я пью кофе с небольшим количеством сливок». Она хихикнула.
Я знала ингредиенты для выпечки как свои пять пальцев. На Юге люди иногда использовали ингредиенты, которые не ассоциируются с выпечкой, например, квашеную капусту в супер-сочном шоколадном торте моей мамы. Я решила, что, возможно, пожилые дамы с Севера поступали точно так же, и хлебный пудинг Марты, наверное, был одним из таких рецептов. Мне пришлось бы вытянуть из неё рецепт, потому что от запаха у меня уже слюнки текли.
Я поставила на поднос для нас обеих сливки, сахар и две чашки кофе. Было бы приятно пообщаться с кем-нибудь и отвлечься от угроз, которые я получала. Марте всё равно нужен был кто-то, с кем можно было бы поговорить о её покойном муже. Я чувствовала себя виноватой за то, что не выполнила обещание провести с ней немного времени.
«Спасибо, дорогая», — сказала она с улыбкой. У неё был сильный акцент штата Мэн, и слово «дорогая» прозвучало как «деая». «Положи себе немного этого хлебного пудинга и посиди немного».
«Я как раз так и сделаю», — ответила я и направилась обратно на кухню за миской хлебного пудинга. «Пахнет восхитительно».
«О, да!» — воскликнула она. «Но его нужно есть теплым, полив сливками. Сливки подчеркивают вкус».
Я наложила ложкой хлебный пудинг в миску, отнесла её в гостиную и села на диван напротив неё. Я редко ела в гостиной, но подумала, что ей здесь, наверное, будет удобнее. Я полила хлебный пудинг сливками и глубоко вдохнула. Это было божественно. Я подняла глаза и увидела, что она пристально смотрит на меня. Я поставила миску, взяла чашку кофе и добавила в него сливки и сахар. Мне было неловко есть на глазах у гостьи, хотя пудинг она и принесла специально для меня.
«Хочешь, я принесу тебе миску хлебного пудинга?» — спросила я.
«Нет, нет. Я испекла два. Один для тебя, а один для меня. Как я уже говорила, я слишком наелась за обедом, чтобы съесть ещё хоть кусочек. Свой я подогрею после ужина», — ласково сказала она.
«Как у тебя дела, Марта? Ты в порядке после убийства Генри?» — спросил я, помешивая кофе.
«О да, я в порядке. Признаюсь, это был шок. Такое печальное событие», — сказала она, поднимая чашку. «Почему бы тебе не попробовать хлебный пудинг, дорогая?»
Я посмотрела на него. Вдруг я перестала чувствовать голод и не понимала, почему. В этот момент я отрыгнула немного пиццы, которую разогрела в микроволновке и съела на обед. «Ой, извини. Похоже, мой обед не очень хорошо улежался».
«Тогда тебе нужно что-нибудь хлебное, вроде этого пудинга. Он впитает желудочную кислоту». Она снова улыбнулась мне и кивнула головой.
Я не была уверена, слышала ли когда-нибудь что-то подобное. «Так что же ты туда добавила? В чём твой секретный ингредиент?»