Страница 35 из 127
— Гипотетически, — он откашлялся, — если бы я не верил, что в тебе течет королевская кровь, и поэтому у тебя была бы нормальная работа, кем бы ты работала? — спросил он, прислонившись спиной к столешнице, пока я доставала из холодильника салат и бутылочку с заправкой.
Мёрфи хотел войти в мою жизнь — мою настоящую жизнь. И хотя я не винила его за это, позволить я этого тоже не могла.
— Хм, гипотетически, я бы играла в местных театральных постановках.
— Крутая гипотетическая работа.
— Это да. Платят мало, но страсть бесценна.
Он хмыкнул.
— Это уж точно.
Когда он посмотрел на меня так, что я оказалась эмоционально не готова это выдержать, я сменила тему:
— Где ты берешь дерево?
— Хороший вопрос. Рад, что ты спросила. Твои охрененно красивые сиськи обеспечивают мне стояк тверже любого дерева, но иногда мне хватает и просто твоей игривой улыбки
15
.
— Заткнись, — рассмеялась я.
Он откупорил бутылку вина.
— А древесину я нахожу на лесных тропах, на местной свалке, после штормов, во фруктовых садах, на проселочных дорогах и на местах сноса зданий.
— Я знаю, на днях ты говорил, что выставляешь некоторые свои работы в местных галереях, но они настолько хороши, что ты мог бы открыть собственную. Ты когда-нибудь думал об этом? — Я достала курицу из духовки.
— Не-а. Это просто хобби. Если бы я попытался превратить это в полноценный бизнес, я бы начал это ненавидеть. Давить на свою творческую сторону, заставляя ее быть для тебя всем, — самый быстрый способ убить вдохновение.
Я старалась не смотреть на Мёрфи Пэддона, как на самого интересного человека из всех, кого я когда-либо встречала, потому что это казалось величайшим предательством моего прошлого, но с каждым днем он нравился мне все больше и больше.
После ужина мы отправились на нашу обычную прогулку вокруг озера, но на этот раз Мёрфи потянулся, чтобы взять меня за руку.
— Не-а. — Я отдернула руку, продолжая смотреть прямо перед нами на уток у кромки воды и черепаху, прохлаждающуюся на плавающем бревне. — Рядом с тобой я себя не контролирую. Уже не день, так что никаких больше удовольствий.
— Элис, ты хоть понимаешь, сколько власти сейчас дала мне этими словами? Знать, что ты не можешь держать себя в руках рядом со мной — это уже слишком. Я ни за что не упущу возможности этим воспользоваться. Так что я заранее извиняюсь за то, что будет дальше.
Я кивнула в сторону группы из четырех молодых девушек, бегущих нам навстречу.
— Давай найдем тебе жену. Ту, которая умеет готовить, чтобы ты не провел всю жизнь истощенным от кесадилий из микроволновки. Какой твой типаж? Высокая и худая? С красивыми формами? Длинные волосы? Короткие? Ты хочешь детей? Жену-домохозяйку или чтобы вы зарабатывали наравне? Сколько детей ты хочешь?
— А ты сколько детей хочешь? — спросил он.
— О, это легко. Я хочу пятерых. Сначала троих мальчиков, а потом двух девочек.
Мёрфи бросил на меня косой взгляд с широченной улыбкой.
— Даже не знаю, за что зацепиться в первую очередь. За то, что сейчас редко встретишь кого-то, кто хочет пятерых детей. Или за твое предпочтение — трое парней и две девочки, причем именно в таком порядке.
— У тебя есть братья или сестры? — спросила я.
— Сестра, на два года младше.
— Ну, а я единственный ребенок. Но мой опыт общения с большими семьями показывает, что с ними весело. Иногда, может, и хаотично, но весело. А старшие братья, присматривающие за младшими сестрами, просто растапливают мое сердце.
Он усмехнулся.
— Могу сказать по собственному опыту. Сначала будет куча издевательств, и только потом просыпается инстинкт защитника.
— Но сейчас-то ты ее защищаешь, верно?
— Мы редко видимся. Она только что получила диплом ветеринарного фельдшера и переехала в Айдахо работать у ветеринара, лечащего домашний скот. Наши родители не в восторге.
— Почему?
— Потому что она переехала туда только ради того, чтобы сбежать отсюда.
— Она не в ладах с твоими родителями?
— В прошлом году отцу сделали шунтирование. Сейчас он в порядке. Но Офелия думает, что у него случится еще один инфаркт и он умрет, и она не хочет находиться рядом, когда это произойдет. Но ее отъезд ведь этого не предотвратит. Можно убежать, но спрятаться на самом деле не выйдет.
Я тяжело сглотнула. Он говорил не обо мне. К тому же я не пряталась. Я просто брала паузу от реальности.
— Мне очень нравится имя Офелия. И готова поспорить, на Западе она встретит какого-нибудь сурового ковбоя.
Мёрфи рассмеялся.
— Думаешь?
— Уверена.
— Так вот что ты ищешь? Сурового ковбоя, с которым ты будешь вечно босой и беременной на его огромном ранчо?
Я скривила губы.
— Доить коров и коз? Собирать яйца? Печь хлеб? Конечно. Меня бы это устроило.
— Синхронное плавание в большом пруду?
Я хихикнула.
— В точку.
— И у тебя будет полно черепах, так что не придется их воровать.
Я усмехнулась, пихнув его локтем.
Все это было просто чудесным сном.