Страница 77 из 167
Я явно недооценил масштабы той катастрофы, которую эти двое способны устроить, объединив свои усилия против меня.
— Ну так и каким же способом этот прохвост вынудил тебя прийти?
— Он банально сжульничал во время игры в «камень-ножницы-бумага».
— Господи, да как вообще можно умудриться сжульничать в такой простой игре? — искренне недоумевает мама.
В ее синих глазах вспыхивают искорки неподдельного веселья.
Ал уже открывает рот, готовясь выдать все подробности, но я судорожно перехватываю инициативу. Мне необходимо высказаться до того, как она окончательно втопчет мою репутацию в грязь.
— Дело в том, что я близко общаюсь с кузиной Ал, Мэйси. И та в порыве откровения поделилась со мной одной забавной деталью. Стоит Ал вступить с кем-то в спор, она неизменно предлагает решить вопрос через «камень-ножницы-бумага». При этом она абсолютно всегда выбирает камень, — выдаю я наш секрет.
Мама укоризненно качает головой.
— Мой тебе совет, дорогуша, никогда не садись играть с ним в карты. У этого парня с детства липкие ручки. Он далеко не такой невинный ангелочек, каким пытается казаться перед окружающими, — шутливо предостерегает она Алондру.
Я прячу довольную ухмылку за очередным глотком горячего шоколада, попутно небрежно закинув руку на спинку нашего диванчика. Мама тем временем во всех красках принимается расписывать Ал историю из моего детства. Тогда я умудрился обчистить ее на целую вазу с конфетами во время игры в «Go Fish». Мама просто слишком поздно осознала, что за ее спиной висело огромное зеркало, в котором мне были прекрасно видны все ее карты.
В свое время я успел поведать маме огромное количество историй об Алондре. У меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что они найдут общий язык.
Но чего я точно никак не ожидал, так это того невероятного, бьющего через край чувства счастья, которое затопит мою душу при виде их зарождающейся дружбы.
Я терпеливо дожидаюсь, пока за мамой захлопнется дверь отеля. Только после этого я возвращаюсь в салон своего грузовика. Стоит мне бросить мимолетный взгляд на пассажирское сиденье, как я замечаю блаженно прикрытые глаза Алондры. Она уютно откинулась на подголовник.
— Эй, прелесть, — негромко зову я ее.
Ее густые ресницы на мгновение вздрагивают. Она с трудом приоткрывает веки, одаривая меня сонным взглядом, после чего снова уходит в небытие, издав неопределенный тихий звук.
— Спасибо, что поехала с нами сегодня. Мама была просто в диком восторге от знакомства с тобой.
— Оу, красавчик. Это так мило, что ты треплешься обо мне со своей мамочкой, — отзывается она, сладко зевая.
Я тем временем плавно включаю заднюю передачу и аккуратно выруливаю с парковки закусочной.
Я шумно прочищаю горло, отчаянно пытаясь навести порядок в том мысленном хаосе, который творится в моей голове.
— Я действительно безумно рад твоему присутствию, Ал. Надеюсь, что тебе было весело, — произношу я.
На очередном запрещающем сигнале светофора я снова украдкой любуюсь своей спутницей. На моем лице сама собой расцветает глупая улыбка при виде Алондры, облаченной в мою огромную хоккейную джерси.
Она медленно моргает, внезапно заставая меня за этим занятным наблюдением. Но вместо привычной колкости из ее острого на язык ротика, который регулярно преследует меня в самых горячих снах, Ал мягко улыбается мне в ответ.
— Все вокруг были абсолютно правы. Твоя мама действительно потрясающая женщина.
Я нетерпеливо барабаню пальцами по рулю, переключая внимание на дорогу. Этот проклятый красный свет тянется целую вечность.
— Это уж точно, — соглашаюсь я с ее вердиктом.
— Ты безумно на нее похож.
К величайшему счастью.
— Знаю. И я рад, что пошел именно в нее, — констатирую я, ощущая нарастающее внутреннее беспокойство.
Могу поспорить, вся наша банда сейчас в полном составе зажигает в «Twin City». По-хорошему мне следовало бы отвезти Ал домой, самостоятельно запереть все двери на замки, после чего рвануть к парням на празднование и под утро на автопилоте вернуться ночевать на их гостевой диван.
— Едем к тебе? — уточняю я маршрут.
В этот момент ее глаза снова оказываются плотно закрыты.
— А мы можем поехать к тебе? — сонно бормочет она.
Ее неожиданная просьба застает меня врасплох.
— Ты уверена?
Она молча кивает, слегка передернув плечами от нахлынувшего озноба. Я тут же прибавляю мощность обогревателя, направляя поток теплого воздуха прямиком на Алондру. Печка в моей старенькой машине работает уже далеко не так эффективно, как раньше. Да и за окном сейчас стоит непривычно холодная погода для этого времени года.
К тому моменту, когда колеса грузовика шуршат по гравию моей подъездной дорожки, Ал уже крепко спит. Мне становится жаль будить эту уставшую девчонку.
— Спать, — капризно стонет она в ответ на мои попытки растрясти ее.
Я издаю тихий, хриплый смешок.
— Ты сможешь лечь спать, но для начала нам нужно зайти внутрь дома.
Она тяжело вздыхает, нащупывая пряжку ремня безопасности. Я оперативно выбираюсь из салона, обхожу машину и галантно распахиваю перед ней пассажирскую дверь. Девушка выглядит совершенно измотанной.
— Элли обмолвилась, что планирует провести эту ночь у Сары. Но я вовсе не напрашиваюсь к тебе на постой, если ты против моего присутствия, — произносит Алондра, медленно фокусируя на мне свой плывущий взгляд.
— Всё в полном порядке. Я абсолютно не против, — успокаиваю я ее, протягивая ладонь, чтобы помочь ей спуститься на землю.
— Прости, я понятия не имею, почему на меня навалилась такая дикая усталость, — оправдывается она, принимая мою помощь.
— И зачем ты извиняешься за обычную утомляемость?
Алондра неопределенно пожимает плечами, увлеченно протирая кулаками сонные глаза.
— Ну просто ты отпахал на льду целый чертов матч, а я всего лишь сидела на трибуне. Но при этом ты выглядишь бодрым и свежим, а я буквально валюсь с ног.
Я привычным движением отпираю входную дверь, пропуская девушку в темный коридор впереди себя.
— На самом деле я тоже чертовски устал. Просто после финальной сирены в организме всегда бурлит слишком много адреналина. Обычно я иду в бар с парнями, чтобы хоть как-то сбросить это напряжение. Но я бы ни за что на свете не променял сегодняшний ужин с мамой на глупую пьянку.
Или эти драгоценные минуты наедине с тобой.
Вот только эту фразу я опрометчиво оставляю при себе.