Страница 135 из 167
Глава 40
Глава 35
Алондра
ㅤㅤㅤㅤㅤ
Джека отправили в магазин за продуктами в самый последний момент, пока я помогала его маме со всеми остальными приготовлениями к ужину. Перед уходом он заботливо поинтересовался, не в тягость ли мне оставаться здесь в его отсутствие. Но я правда обожаю эту женщину. Мне даже становится немного стыдно перед самой собой за мимолетное желание иметь точно такую же маму.
— Спасибо тебе огромное за помощь с ужином, — его мама тепло улыбается со своего места у плиты, попутно добавляя специи к обжаренному луку и сельдерею.
— Мне совсем не сложно, я действительно рада быть полезной, — я отвечаю ей взаимностью и принимаюсь аккуратно защипывать края теста по всему периметру формы для пирога.
— Я очень обрадовалась известию Джека о твоем приезде в гости. Он ведь говорит о тебе буквально постоянно, и сейчас просто светится от счастья из-за твоего присутствия. Я еще ни разу в жизни не видела у него такого бешеного рвения к уборке, как в день твоего прилета, — продолжает она. Её тихий смех мягко разносится по кухне под аккомпанемент вливания молока в сковороду и убавления огня для последующего помешивания.
— На самом деле он далеко не самый ужасный неряха в этом мире, хотя я всё же заметила за ним одну странную деталь. Он хронически не способен закрывать до конца выдвижные ящики своего комода, — делюсь я наблюдениями. При этом я изо всех сил стараюсь не зацикливаться на её словах о его постоянных разговорах обо мне. — Спасибо вам большое за такое теплое гостеприимство.
— Не хочешь помешать соус вместо меня? Мне как раз нужно порезать куриное мясо, — интересуется мисс Шульц. Я послушно забираю у нее кухонную утварь и принимаюсь плавно водить ею по кругу для точного повторения всех её предыдущих движений. — Джек уже успел сводить тебя на наш местный каток?
— Да, мы как раз ходили туда сегодня днем, — отвечаю я. Я с трудом сдерживаю искренний смех от одного только воспоминания о неудавшемся соревновании. Джек тогда самоуверенно вызвал меня на скоростной забег, но прямо перед его носом другой фигурист внезапно потерял равновесие. Джеку пришлось резко вильнуть в сторону, чтобы избежать жесткого столкновения, благодаря чему я с легкостью обошла его на финише. — Джек упоминал твое прошлое увлечение фигурным катанием. Ты до сих пор иногда выходишь на лед? — спрашиваю я и замечаю мгновенное появление легкой тоски в её взгляде.
— Раньше каталась, но мне пришлось навсегда бросить это занятие сразу после известия о беременности Джеком. Это случилось практически сразу после моего восемнадцатилетия. Хотя его отец настойчиво требовал от меня ухода из спорта задолго до этого момента, — делится она. Эта информация не стала для меня шокирующей новостью из-за рассказов Джека, но мне всё равно становится не по себе от осознания настолько явных сходств в наших судьбах.
— Моему бывшему очень не нравилось, когда каток отнимал у него внимание, — тихо признаюсь я, но ни капли не жалею об озвученном откровении. — Тот отказ от любимого дела был огромной ошибкой с моей стороны, поэтому я только недавно начала постепенно возвращаться к тренировкам.
Её глаза встречаются с моими. Мои плечи моментально расслабляются после фиксации во взгляде женщины того самого искреннего понимания. Я еще никогда не получала такой поддержки от посторонних людей. Это ощущается в миллион раз лучше привычного ужаса или банальной жалости от всех остальных знакомых. Хотя в глубине души я больше всего на свете желала бы отсутствия у нее подобного горького опыта.
— Я рада слышать о твоем возвращении на лед.
— А вся эта боль со временем вообще становится хоть немного слабее? — спрашиваю я. Слова с трудом вырываются из моего горла и царапают кожу подобно наждачной бумаге.
Она понимающе улыбается и кивает головой. Затем поворачивается к морозильной камере, чтобы извлечь пакет с замороженными овощами.
— Становится. Ты уже совершила самый сложный шаг для любого человека в подобной ситуации. Ты просто нашла в себе силы уйти.
— Тогда почему у меня до сих пор присутствует постоянное гнетущее ощущение скорого финала? Почему я вечно жду подвоха?
— Сейчас тебе может казаться иначе, но со временем ты обязательно перестанешь позволять постоянному страху и паническим атакам управлять твоими решениями, — произносит она, протягивает руку и ободряюще сжимает мою ладонь. — Между вами происходит что-то еще?
Я задумчиво прикусываю внутреннюю сторону щеки и согласно киваю головой.
— Брэдли никак не может смириться с концом нашей истории. Он просто отказывается отпускать меня, — поправляю я саму себя.
Она откладывает нож в сторону и тянется к верхнему шкафчику за двумя винными бокалами. Затем достает из холодильника бутылку алкоголя.
— Для начала давай сразу договоримся об одном моменте. Пожалуйста, называй меня просто Пенни. От этого официального обращения «мисс Шульц» я чувствую себя древней старухой. Во-вторых, этот разговор явно требует гораздо более крепкого сопровождения, чем обычная фильтрованная вода.
Пенни щедро наливает в бокалы белое вино и плавно пододвигает один из них в мою сторону.
Я с благодарностью принимаю бокал вместе с её неожиданной добротой.
— Спасибо тебе.
— Соус уже выглядит достаточно густым, так что давай аккуратно вмешаем туда курицу и овощи, — командует она.
Она приподнимает разделочную доску для отправки кубиков мяса в сковороду, после чего высыпает туда же овощную смесь. Она бережно помогает мне перелить получившуюся массу в форму прямо поверх нижнего слоя теста. Затем мы вместе аккуратно накрываем пирог вторым пластом. Я отправляю емкость на решетку духового шкафа. Пенни в это время выставляет таймер, после чего берет бутылку вина и приглашающим жестом зовет меня за собой к обеденному столу.
— Пахнет просто невероятно вкусно.
— Это одно из самых любимых блюд Джека, — поясняет она.
Она делает медленный глоток из своего бокала. Буквально через секунду у нее вырывается тихий и немного нервный смешок. Пенни принимается задумчиво накручивать кончик своего хвоста на палец.
— Прости меня, я вовсе не пытаюсь выставить Джека в плохом свете или разозлить тебя. Но он мельком упомянул мне о твоих нынешних жизненных трудностях. Он сделал это не ради предательства твоего доверия. Ему в тот момент просто нужно было выговориться близкому человеку.