Страница 14 из 52
Жить мой напарник, видимо, хотел, потому что послушно повернул руль, и «Москвич» медленно вкатился во двор. Я тут же бросилась закрывать ворота, однако это оказалось не так-то просто — их не закрывали, должно быть, со времени визита в город войска Емельяна Пугачева. Илья бросился мне помогать. Нет, что ни говори, а иногда мужчины все же бывают полезны: одна створка ворот наконец закрылась. Вторую мы тоже кое-как притворили, после чего укрылись за машиной.
Ждать пришлось недолго. Улица озарилась светом фар, и мимо нас проехал знакомый мне «уазик».
— Так это ж милиция! — воскликнул Илья, разглядев надпись на борту машины. — Может, расскажем? Чего мы прячемся?
— Сиди тихо! — приказала я. — Тут милиции-то и приходится бояться больше всего.
Надо отдать ему должное — соображал он быстро.
— Вот оно что.. — протянул мой напарник. — Дело-то еще круче, чем я думал..
— Ну что, переберемся в машину? — предложила я. — Посидим, подождем немного — часика этак три, — а потом потихоньку и поедем.
Однако судьба распорядилась иначе. Дверь домика отворилась, и на пороге появился дед — хозяин этой фазенды.
— Гляжу — вроде машина приехала, — заявил он в темноту. — Никак гости с деревни. Николай, ты, что ли?
Я поспешила вступить в беседу первой.
— Нет, дедушка, мы из города, задержались тут, ночью ехать боимся, хотим до утра здесь постоять. Можно?
Дед поскреб в затылке:
— Отчего же нельзя? Ночуйте, коли надо. Только зачем в машине? Идите в дом, постелим. Чай найдем место.
Мы с Ильей дружно пожали плечами, но делать ничего не оставалось.
В тесной хате с низкими потолками нас встретила хозяйка, которую наш визит, похоже, поднял с печи. Она уже накрывала на стол, появились маринованные грибочки, огурчики, а затем и непременный атрибут — бутылка с белой головкой. Илья с сомнением поглядел на бутылку и промямлил что-то насчет того, что ему утром ехать, вести машину..
— А ты не сомневайся! — заверил его хозяин. — Водка наша, тутошняя. Тут на Чистопрудной — Маркса по-новому — свою водку делают. У Магомеда водка настоящая, не то что в магазине. И крепость есть, и голова болеть не будет — без обмана.
Мы достали привезенные из города припасы, стол украсился заморской кукурузой и горошком, нашим балыком. Сев за стол, я почувствовала, что зверски устала и проголодалась. А Илья, напротив, только разошелся. Он вцепился в хозяина и начал расспрашивать его про Магомеда и его фабрику. Я поняла, что идет сбор материала для будущей статьи. Однако я уже клевала носом.
— Да ты, моя милая, совсем, гляжу, спишь, — заметила это хозяйка. — Иди, уложу тебя.
В спальне меня ждала кровать с пухлой периной и еще более пышными подушками.
— Вот, ложись, — напутствовала меня хозяйка. — А муженек твой придет, под бочок к тебе приляжет.
«Пусть только попробует», — мысленно ответила я. Мы с Ильей знали друг друга давно и давно выяснили, что отношения между нами могут быть только дружескими. Илья давно оставил попытки добиться большего. Не то чтобы он был некрасив или не умел ухаживать, но как-то не по нутру он был мне как мужчина. Вот почему я не сомневалась, что никаких попыток «прилечь под бочок» не будет и на этот раз. Поэтому уснула я спокойно и быстро.