Повернуть назад

На минутку я даже прикрыла глаза, чтобы перевести дыхание, но в этот момент кто-то похлопал меня по плечу. Это был мой старый знакомый – Вениамин Аясов. Или, как я привыкла его называть, Венчик Аякс. Он человек без определенного места жительства. Обитает в полуподвале и живет на деньги, которые получает за сданные бутылки. Другого заработка у него нет, и работать больше нигде не хочет из идейных соображений. Совесть, мол, не позволяет трудиться на государство, которое, по его словам, обворовывает свой народ. Иногда он бывает полезен мне в расследованиях, за что я ему щедро приплачиваю.

— Спишь, что ли? – спросил он меня и присел рядом.

— Присела отдохнуть. Ты тут какими судьбами?

— Наведываюсь сюда иногда. Как потеплело на улице, так захотелось на свежий воздух. У реки он особый. Иногда даже ночую тут, если не выгоняют.

— И давно ты тут обосновался?

— Почти с месяц. Как твои дела, Татьяна? Над чем сейчас работаешь? Кого ловишь? Может, для меня есть работенка?

— Может, и есть. Если ты видел, что тут произошло на прошлой неделе. Под утро мужчину одного по голове стукнули. Да так сильно, что он не помнит ничего. Слышал что-нибудь об этом?

Аякс подскочил со скамейки и стал осматриваться по сторонам. Потом снова сел рядом со мной и прошептал мне на ухо:

— Не стоит с этим связываться.

— Почему это?

— Поверь мне, я знаю. Страшный это человек.

— Ты про кого сейчас говоришь? Видел, кто это сделал?

— Скажу, но не здесь. Здесь могут быть его глаза и уши.

— Чьи? Объясни, о ком ты говоришь.

— Позже, Татьяна. Через полчаса в моем подвале. Буду ждать тебя там. Здесь не скажу ни слова.

Тут откуда ни возьмись перед нами возник мужчина. Он был в темных очках, бейсболке и спортивном черном костюме.

— Извините, у вас закурить не найдется? – почему-то обратился он ко мне.

— Нет, – ответила я, хотя в сумке лежала пачка сигарет.

Этот тип показался мне весьма неприятным и странным. От него пахло табаком, как будто он только что покурил.

Получив от меня отказ, он ушел, при этом подозрительно смотрел на моего собеседника.

Венчик Аякс метнулся по направлению к центральному входу в парк. Затем скрылся в кустах.

Коль уж бегать мне сегодня больше было не суждено, я двинулась домой. Нужно было переодеться и захватить с собой телефон, который я оставила дома.

В назначенное время я подъехала к зданию, где ютился Венчик. Но его там не было. Хотя с момента нашей встречи в парке прошло чуть больше тридцати минут и он давно должен был вернуться сюда. Ведь отсюда до парка десять минут ходьбы спокойным шагом.

Из-за резкого и неприятного запаха сырости вперемешку с еще чем-то отвратительным я не захотела тут оставаться и лишней секунды.

Выйдя на улицу, я заметила дворника, подметающего дорожку у дома.

— Извините, вы не знаете Венчика Аякса? Он живет в подвале этого дома.

— Кто же его не знает, – не переставая выполнять свою работу, ответил мне худощавый невысокий мужчина средних лет.

— Вы его сегодня видели?

— Утром видел. Сказал, что пойдет прогуляться в парк. После этого больше он тут не появлялся.

— Если вдруг я его сейчас не застану, скажите, что его искала Таня. Он поймет. И пусть он сам найдет меня, – я протянула ему сто рублей.

— Передам. А чего же не передать, – он положил купюру в карман и дальше продолжил мести двор.

Я подождала в машине еще с полчаса. Венчик Аякс так и не появился. Вообще-то это на него не похоже. Несмотря на свой маргинальный образ жизни, он всегда держит свое слово. По крайней мере, передо мной. Он не раз выручал меня в расследованиях. Небольшие гонорары, которые я платила ему, он отрабатывал по полной.

Неужели я сегодня его чем-то напугала, что он решил сбежать? Кто угодно, но только не он. Венчик не из пугливых. Жизнь его изрядно побила по щекам и закалила. Но сегодня он однозначно чего-то испугался. Даже не чего-то, а кого-то. И он явно что-то видел в ту ночь в парке.

Дворник продолжал подметать, а я завела машину и дала по газам. Запах из подвала все еще стоял в моем носу, поэтому я открыла окно, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха.

Домой я приехала достаточно быстро. Приняв контрастный душ и выпив чашку свежего кофе, я никак не могла выкинуть из головы, почему же Венчик Аякс так и не пришел. Поэтому я решила еще раз заехать на место его ночлежки. На всякий случай, а вдруг он все-таки завернул куда-то по дороге домой. Но и на этот раз меня ждал пустой подвал.

Если до завтрашнего утра он не объявится, надо будет попросить Кирьянова объявить его в розыск. Хотя больше чем уверена, что он мне откажет. Даже предугадываю его слова: «Неужели ты думаешь, что полиция станет искать бомжа? Как будто у нее других задач нет».

С одной стороны, он прав. А с другой – если есть хоть малейшая зацепка, то я буду за нее хвататься. И если Кирьянов не захочет его искать, то я сама этим займусь.

А пока пора было навестить Михаила Хромова. В надежде, что он еще что-то вспомнил, я запрыгнула в машину и поехала в больницу.

Заглянув в палату, я увидела Екатерину Ивановну, которая сегодня, как и в предыдущие дни, дежурила около сына. Михаил сидел на кровати и беседовал с доктором.

Я решила не мешать и вышла в коридор. Екатерина Ивановна проследовала за мной.

— Как у него дела? – спросила я.

— Потихоньку вспоминает детство, школу, меня, отца, свою собаку. Но вот работу и коллег пока никак не удается. Тем более то, что произошло с ним в ту ночь.

— Радует, что память потихоньку возвращается. А Ингу он так и не вспомнил?

— Нет, ее пока не вспомнил.

— Екатерина Ивановна, ваш сын не делился с вами переживаниями по поводу Инги? Может быть, он рассказывал, что в чем-то ее подозревает?

— Миша никогда не посвящал меня в их отношения. Когда я с ними виделась, у них всегда все было хорошо. А что творилось вне поля моего зрения, я даже не представляю. Но повторюсь: эта девушка мне не понравилась с самых первых минут знакомства. И дело даже не в ее вызывающей внешности. Ведь облачалась она в очень откровенные наряды. Просто манера поведения у нее была странная, если вы понимаете, о чем я. Лично мое мнение о ней всегда было одно: она что-то скрывает. Эта Инга постоянно прятала глаза. Не смотрела на меня. Думаю, что тут любой бы на моем месте заподозрил неладное.

— Вы делились этими подозрениями со своим сыном?