Страница 72 из 83
Глава 19
Катакомбы тянулись под Вейтразаном бесконечным каменным брюхом. Магические светляки освещали туннели плохо, такое чувство, будто им не хватало сил, чтобы пробить густую темноту.
Шли быстро.
Дарниар гнал всех вперёд, не давая останавливаться. Сам шёл первым с двумя зверомагами, они лучше чувствуют опасность. За ними шли звери, гружённые едой и вещами, потом измученные страхом люди, раненые высшие, привязанные к большим зверям, и маги. Я шла рядом со животными, чтобы лучше контролировать их. Клава сонно качалась на голове коха, на его спине уместились ещё пять фениксов, пока ещё больше похожих на облезлых куриц, и что странно, кох более спокойно относился к Клаве и её стае, чем к людям, на которых он периодически порыкивал.
Стены и потолок периодически дрожали, на головы сыпались камешки, но скоро наступила тишина. Скорее всего, мы вышли за пределы зверинца.
Тьма в туннелях и пещерках, которые мы проходили, была густой, словно желе, дышать было неприятно. Под ногами сырой камень, небольшие лужи, через час ходьбы мы были все мокрые и замёрзшие. Маги очищали нас от тьмы, но с холодом было чуть тяжелее.
Через часа три Дарниар скомандовал отдых минут на десять. Люди столпились кучкой, стараясь согреться.
— Клава, — шепнула я фениксу, — это твой дебют, согрей людей, побудь костром.
Птица важно кивнула, спрыгнула с коха и вспыхнула факелом, отчего от неё шарахнулись другие звери.
— Можно греться, — кивнула я на птицу, и первая сунула руки к пылающему жару. Меня она не обжигала, но другие подходили с опаской и блаженно улыбались, когда вокруг стало намного суше и теплее.
Маги смотрели на нашу толпу по-разному: зверомаги тянулись быть рядом, а тёмные остерегались. Я дала клятву, но мне не верили. Я ощущала на себе жёсткие, жадные, голодные взгляды.
Дарниар во время отдыха пытался прикрывать меня своим телом, словно чувствовал, что на меня смотрят. Но он не мог быть всё время рядом. Командовать такой толпой тоже нужно уметь. Странно, что у руля не встал Тристан или Арес, безоговорочно отдав право первого Дарниару. Скорее всего, потому, что Дарниар и зверомаг, и тёмный одновременно.
Очнулась Хайда и её помощники. Дорн тихо матерился и проклинал бывшую ключницу, Шрам и второй парень молчали. Хайда икала и огрызалась на проклятия Дорна.
Сначала бывшая ключница умоляла Тристана:
— Любовь моя, ик, я не понимаю, почему ты так холоден ко мне. Я ничего не сделала! Я не понимаю, как тут оказалась. Это всё горбатая, ик, она встала между нами, любимый! Почему ты не смотришь на меня? Трис! Поверь мне.
— Я слишком долго верил тебе, Хайда, слишком долго терпел твои истерики. Ты перешла черту, за которой я ничем не могу тебе помочь.
— Ты должен! Забыл, кто тебя спас в академии на третьем курсе? Я спасла тебя!
— Хайда, я долго не мог понять, как ты могла оказаться в то время там, где тебя не должно быть. Теперь считаю, что это ты испортила реагенты, а потом спасла меня, чтобы крутить мной, как тебе вздумается. Долги жизни нужно отдавать, но почему-то магия меня не наказывает сейчас, Хайда. Не знаешь почему? Может быть, я тебе ничего не должен?
Тристан холодно окинул её взглядом. Хайда икала и обливалась слезами, идя за своими подельниками, а ещё злобно смотрела на меня, будто это я виновата во всех её бедах. Судя по её разговору с Тристаном, она и раньше была себе на уме.
Первую смерть я почуяла, когда мы после отдыха вновь пошли вперёд. Эти катакомбы Дарниар знал лучше всех, так как во время приступов тут почти жил. Поэтому не приходилось долго высчитывать, куда идти, он это знал.
Боль была странной, словно внутри кольнуло иголкой, неприятно, но терпимо. Да и длилось недолго. Я терпела боль, но скоро она пошла целой лавиной. Меня стало трясти. Дарниар это заметил первым, такое чувство, что он успевал делать одновременно несколько дел: вести наш караван, присматривать за магами, людьми и отдельно за мной.
— Зейда! — тёплые руки подхватили меня на руки, синие глаза заглянули в мои. — Началось?
Я молча кивнула.
— Орден нас всех убьёт, вы трупы! — выдала Хайда, икнула.
— Если не заткнёшься, — прохрипела я, цепляясь за плечи Дарниара, — я лично попрошу Клаву тебя погреть.
Феникс, словно понял, сонно приоткрыл один глаз на голове коха и угрожающе щёлкнул клювом.
Хайда захлебнулась очередной икотой и замолчала.
Дарниар держал меня на руках и нёс так осторожно, словно я могла рассыпаться. Это было странно, такое чувство, что близость смерти дала ему толчок немного приоткрыть свои чувства. И мне нравилось то, что я чувствовала, только… только я была не уверена в себе. Я светлая, да, я поводырь, но разве могу я нравиться как женщина? В этом теле я как в клетке, сильной, крепкой, но страшной клетке…
— Поставь, — прошептала я, — я сама.
— Нет, тебе нужны ещё силы, нам по пустоши идти не меньше двух часов, а там звери…
— Дарниар…
— Нет, Зейда, набирайся сил…
Сказал так, что спорить было бессмысленно. Да и сил спорить не было. Боль накатывала волнами. Где-то далеко в зверинце умирали те, кого я оставила.
Каждая смерть была разной, но одинаково болезненной.
— Сколько? — тихо спросил Тристан, оказавшись рядом.
Усмешки на его лице больше не было.
— Много, — выдохнула я.
— Щит уже пал, — сказал Арес. Он шёл рядом, огромный, широкий, со сбившимся дыханием. Даже в человеческом облике, но от него тянуло зверем так сильно, что кохи недовольно косились. — Орден вошёл во двор.
— Быстро, — коротко сказал Дарниар. — Тристан, нужно предупредить магов, кто уже пришёл в себя. Скоро начнём делать завалы. Орден думает, мы идём в сторону подземного города… и, скорее всего, пойдут туда обходными путями. Это займёт время и даст нам возможность дойти до гнезда Кмалей…
— А если гнездо не пустит её? — рыкнул Арес. — Ты так уверен в этой птичке, Арни?
— Если не веришь мне, можешь идти другим путём, брат, — сказал Дарниар.
— Я не сказал, что брошу вас! — рявкнул злой зверомаг. — Я спрашиваю, что будем делать?
— То же, что и делали, — спокойно сказал Тристан, — выживать. Арни, давай понесу Зейду, ты, наверное, устал.
— Я сам! — рыкнул Дарниар магу.
Арес тоже с сожалением скользнул по мне взглядом, звериная часть явно была недовольна, от него тянуло раздражением.
Колонна двигалась быстро, но все устали, и, если не сделать нормальный отдых, просто попадают на землю без сил.