Страница 66 из 83
— А то, — Милана понизила голос и придвинулась ближе. — Она почти всех красивых в зверинце перепробовала. И работников, и стражу, и даже младших магов. Кто посмазливее — того к себе и тащила.
Я уставилась на неё во все глаза.
— Подожди… она же с принцем Тристаном.
— Ну была, — пожала плечами Милана. — И что? Высшие по-другому живут. Особенно такие, как Хайда. Ей нравилось, когда мужики за ней бегают, у них по-другому любовь строится. Принц — это власть, престиж, он ее из третьего круга вытащил, а постель — тут другое, тут магия решает…
Я медленно опустила ложку обратно в миску.
Гадость-то какая.
А я-то ещё думала, почему на меня так косятся, когда я с Тристером одна в управлении остаюсь. Мерзость!
Милана тем временем уже смотрела на меня совсем иначе. Без злости. Скорее с недоумением.
— И прости меня. Я правда думала… ну… что ты как Хайда.
Я фыркнула.
— Ну спасибо.
— Да кто ж знал, что ты странная.
— Это ещё почему?
— Да потому что любая дева в зверинце уже хвост бы распустила рядом с принцами. А ты сидишь сейчас с таким лицом, будто тебя помоями облили.
— Так и есть, — мрачно буркнула я. — Такое чувство, будто все разом забыли о моём проклятии. Какие принцы, Милана?
Милана, в который раз за разговор вытаращила глаза и посмотрела на меня всю… Ошарашенно выдохнула:
— И то, правда. Прости меня, Зейда, дуру такую. Я тебе буду помогать, правда-правда.
И впервые за всё утро напряжение между нами исчезло. Мне действительно стало легче после примирения с Миланой, пусть я с ней и не ссорилась. После того как я немного отошла от сплетен про Хайду, мы мило поболтали обо всём, что происходит в зверинце.
Милана рассказала, что не все настроены против меня, многим по нраву и повышение заработка, и честные розыгрыши секций зверинца, и даже то, что разрешено иметь свои вещи. Правда, Дорн, который уходил после завтрака, одарил меня таким взглядом, что внутри холодно стало, а браслет на руке основательно кольнул, предупреждая, что кто-то хочет мне навредить. Ну это я и без браслета знала.
После знаменательного дня нашего примирения с Миланой прошло ещё несколько дней. Игры высших должны начаться в ближайшие часы. Дарниар снизошёл до разговора со мной: нужно было готовить зверей. Как же мне было неохота отдавать своих питомцев на растерзание.
— Дикость какая-то, — бурчала я на принца.
— Зейда, звери всегда гибнут, — мне показалось, принцу стало меня жаль. — Какая разница, когда они погибнут? Многих уже давно не было бы в живых.
Я украдкой наполняла зверьё магией и приказывала выжить любой ценой, вернее — выжить, но не убивать магов.
— Этой традиции уж несколько сотен лет, приедут тёмные маги со всего света.
— Не нужно меня уговаривать, я сделаю всё как положено, — холодно посмотрела на Дарниара.
В кои-то веки вижу его не раздетым, а при всём параде. Красив, прекрасен и далёк… Моё желание сбежать с каждой нашей встречей крепло. Не могу я больше его видеть. Кажется, его запах везде, его взгляд везде, такое чувство, что я в его сетях. И это бы ничего, но я-то понимаю, что мне не видать Дарниара как своих ушей… обидно и… обидно.
— Зейда, — принц прервал мои размышления, — у тебя такой вид, будто ты собралась кого-то расчленить и прятать. Надеюсь, это не я.
Я приподняла одну бровь, задумчиво посмотрела на принца. Чего это с ним? Он пытается быть милым? Или я слишком замечталась и что-то пропустила?
— Его Высочество Тристан будет?
Лицо Дарниара сразу стало хмурым, глаза яростно сверкнули. Вот теперь вижу, что не подменили…
— Твоя задача, Зейда, — вовремя погрузить зверьё и проверить доставку в лабиринт тёмных игр, а кто там будет — тебя не должно интересовать!
— Я просто спросила, — спокойно сказала я.
— Я ответил, — раздувая ноздри, прорычал монстр, показываясь за ликом аристократа.
Клава наконец-то меня нашла, топорща перья, возмущённо заворчала, но, увидев сапоги, начищенные до блеска, направила свой гнев на ноги принца. Тот скривился, когда Клава довольно болезненно клюнула его в ногу, но пинать мою девочку не стал.
— Клава, прекрати. А вам, Ваше Высочество, пора идти. Не беспокойтесь, сегодня ваши игры пройдут как задумано, все звери приедут вовремя.
Принц недовольно скривился и, склонившись в поклоне, что опять же удивительно, ушёл в сторону выхода из зверинца. Я облегчённо выдохнула.
— Госпожа Зейда…
Я подпрыгнула, оглянулась.
— Фух, Итрим, напугал меня. Что у тебя?
Итрим коснулся запястьем моей руки, и я открыла магический свиток.
— Первую партию отгрузили. Тристер спрашивает: начинать грузить вторую?
— Да, — кивнула я, — только замени вот этих, — я показала рукой на клетки, — на вон тех.
Довольно усмехнулась. Будет магам подарочек.
— Жалко вам, смотрю, зверюшек, как за детьми малыми ходите.
— Жалко, — я кивнула.
— Будь неладны эти маги. Когда уже перестанут портал питать?
— Портал? Стой, — позвала я кладовщика. — Какой портал?
— Ну как же, — сказал Итрим, — в лабиринте портал стоит маговский. Они возле него ритуальные игры затевают, чествуют, стало быть, освобождение от тварей светлых, — я поморщилась.
— А почему лабиринт? — не поняла я.
— Так там светлые защиты ставили, вырастили целый лес-лабиринт, посередине портал. Звери, стало быть, типа светлые, а тёмные их побеждают. Показывают, что не забыли они зверства, что с ними творили.
— Понятно, — кивнула я. — Иди, Итрим.
Кладовщик поклонился и пошёл к своей группе. Я подхватила ковыряющую землю Клаву и решила вернуться к себе домой. Дальше без меня справятся.
Я читала каждый день, правда, прочитала только половину книг, что мне дал Тристан. Но в названии одной брошюрки я видела слово «лабиринт».
Я насыпала Клаве корм в чашку, она стала усиленно клевать, размахивая, гребнем. После того как она получила свою стаю, ела и ночевала она дома редко.
Так вот, книжечка. Я уселась в кресло, поджав под себя ноги, стала читать. Через несколько часов я закрыла последнюю страничку.
Значит, последний сбор родов светлых был тут, в Вейтразане… и поэтому портал тут, и тьма тут самая сильная. А ещё я узнала самое неприятное… Акор был Кмалем…
Я хохотнула, а ведь когда люди обзывали меня отродьем Акора — это была правда. Я и правда потомок этого сумасшедшего. Я потёрла переносицу. Интересно, какие ещё откровения ждут меня в этом мире?